Чтение онлайн

В его руке, прижатой к груди, я заметил небольшую сумочку из красного бархата, расшитую жемчугом. Слишком изящную для такого грубого плаща. Слишком женскую для мужской руки.

Инстинкты взвыли.

— Агата, погоди, — я остановился, не сводя глаз с фигуры в капюшоне.

— Что случилось?

— Видишь того парня? В черном. У него чужая сумка. Скорее всего, срезал у какой-нибудь дамочки.

Вор свернул в боковой переулок, оглянувшись через плечо. Я успел заметить лишь бледный подбородок и нервно сжатые губы.

— Я догоню его. Заберу украденное и сдам страже. Это не займет много времени. Подожди меня здесь, хорошо?

Я уже сделал шаг в сторону переулка, но Агата не отпустила мою руку. Я обернулся, ожидая увидеть страх или просьбу не ввязываться. Но в её глазах горел тот же азартный огонек, что и у меня.

— Ну уж нет, — твердо заявила она. — Ты не оставишь меня здесь одну глазеть на камни, пока сам будешь играть в героя. Я иду с тобой. Давно хотела поучаствовать в какой-нибудь авантюре.

— Серьезно? — усмехнулся, не сдержавшись. — Хотя, на тебя похоже.

— Я ведь твоя помощница с красивым личиком, — съязвила она. — Вот и терпи.

Времени спорить не было. Фигура в черном уже скрылась за поворотом.

— Ладно. Но держись за моей спиной. И если я скажу «беги» — ты бежишь. Договорились?

— Договорились.

Мы свернули с ярко освещенного проспекта в полумрак переулков. Вскоре атмосфера изменилась. Чистая брусчатка сменилась грязным булыжником, запах выпечки уступил место вони помоев и сырости. Мы добрались до бедного района.

Вор двигался быстро, но я слышал его шаги. Он будто намерено наступал на все лужи по пути.

Мы бежали следом, стараясь не шуметь. Агата, к моему удивлению, не отставала. Дыхание у неё было ровным. Таким, будто она сама хочет сцапать воришку.

Через пару минут погони мы оказались в тупике. Это был небольшой грязный дворик, зажатый между глухими стенами складов. Мы спрятались у края стены.

Вор остановился. Он был не один. Из тени вышли двое. Крепкие ребята в кожаных жилетах. На лицах жестокость с предвкушением.

— Принес? — хрипло спросил один из встречающих, покручивая в руке короткий нож.

— Да, вот, — запыхавшись, ответил наш беглец, протягивая бархатную сумочку. — Еле ушел, там патруль был…

Я жестом указал Агате оставаться у стены, в тени. Она кивнула и сделала шаг назад. Но, к сожалению, задела какую-то бочку. С нее на землю упала забытая кем-то чашка.

Один из амбалов тут же поднял голову и уставился прямо на нас.

— Глянь-ка, Рик, у нас гости, — ухмыльнулся он, толкая локтем подельника. — Ты привел хвост, идиот.

Вор в капюшоне резко обернулся, его глаза расширились от страха.

— Я… я не видел их! Они, наверное, следили…

Я вздохнул. Агата прикрыла рот руками. В глазах отчетливо видна вина. Скрытность провалена.

Я вышел на свет единственного тусклого фонаря, висевшего над дверью склада. Спокойно, расслабленно. Руки держу на виду, ладонями вперед. Меч остался в ножнах на поясе.

— Добрый вечер, джентльмены, — произнес ровным голосом. — Прошу прощения, что прерываю вашу деловую встречу.

Трое бандитов переглянулись. Их поза выражает не страх, а предвкушение легкой добычи. Я для них был просто чисто одетым пареньком, который забрел не в тот район.

— Заблудился, мальчик? — просипел второй амбал, сделав шаг вперед. В его руке блеснул кастет. — Вход сюда платный. Выход — тоже.

— Я не ищу проблем, — продолжил я разыгрывать спектакль. Забавное получится зрелище. Хотя, стоит ли при Агате… да о чем это я. Разумеется, стоит. — Этот молодой человек по ошибке прихватил вещь, которая ему не принадлежит. Красная сумочка. Верните её, и мы разойдемся, будто нас тут и не было.

Бандиты рассмеялись.

— Ты слышал, Боров? Он хочет сумочку. Может, еще и денег ему дать на дорогу?

— Давай просто вскроем его, как консервную банку, — предложил первый, перекладывая нож из руки в руку. А затем заметил Агату. — А девчонка останется с нами. Развлечемся.

Внутри меня что-то щелкнуло. Он перешел черту, сам не понимая, что только что ляпнул.

Я медленно опустил руки.

— Я предлагал по-хорошему.

— Вали его! — рявкнул Боров и бросился на меня.

Его тактика, вероятно, заключалась в том, чтобы сбить жертву с ног массой и добить кастетом. Примитивно.

Я не стал доставать меч. Хватит и кулаков.

Когда Боров оказался в шаге от меня, я ловко ушел в сторону. Мир замедлился. Я видел капли пота на его лбу, видел раздувающиеся ноздри.

Я перехватил его руку с кастетом, используя инерцию его же тела, и резко дернул на себя и вниз. Одновременно с этим моя нога подсекла его ногу. Огромная туша с грохотом врезалась лицом в грязь. Хруст носа был отчетливым и таким приятным.

Второй бандит с ножом замер на секунду, не веря глазам, но тут же оскалился и ринулся в атаку. Этот быстрее. Он сделал выпад, пытаясь достать меня лезвием.

Я без труда уклонился. Вправо. Влево. Шаг назад. Его движения показались мне даже слишком примитивными. Простая шайка уличных псов.

— Стой смирно! — зарычал он, рассекая воздух в дюйме от моей груди.

— Ты открываешься при замахе, — спокойно прокомментировал в ответ.

На очередном выпаде я сделал шаг вперед и заблокировал очередной выпад. Правый кулак коротко и точно впечатался ему в солнечное сплетение. Он согнулся пополам, хватая ртом воздух. Второй удар ребром ладони по шее вырубил его.

Остался только воришка в капюшоне. Он прижался спиной к ящикам, и задрожал. Сумка выпала из рук.

— Я… я не хотел! Они заставили! — заскулил вор.

Я подошел к нему. Он вжался в дерево, ожидая удара.

— Придется понести наказание, — одного взгляда хватило.

Парень сорвался с места и собрался сбежать, но я ловко схватил его за накидку и, развернувшись, впечатал в стену. А затем отряхнул кофту и повернулся к Агате.

Она стоит у стены, прижав руки к груди. Глаза так и сияют. В них не я не заметил страха. Скорее, восхищение.