Чтение онлайн

Выложившись на все сто, я сократил дистанцию и занес меч для удара. Адриан повернул голову и резко развернулся. Его клинок ударил справа. Я успел пригнуться. Лезвие пронеслось над головой, разрезав воздух и мой собственный меч. Все по плану.

Резко подавшись вперед и вытянув руки, я достал цель. Обломок меча вонзился в бок. Те жалкие четыре сантиметра лезвия, что остались вместе с рукоятью, столкнулись с броней. Я ударил в место, где соединяются две пластины.

Дернувшись, Адриан цыкнул. Он не стал меня отбрасывать. Вместо этого ударил ребром ладони по руке. Сломал кость. Пальцы разжались сами собой. Я отпустил клинок и отшатнулся, сделав шаг назад. Сил уже не осталось.

Еще раз взглянув на рану, Адриан наконец вытащил меч. На лезвии осталась черная кровь.

— Надо же. Значит, отвлек меня и ударил. Целился между пластинами в моей броне. Поразительно.

— Настоящее… достижение, — прошептал, сплюнув капли крови.

— Таким слабым ударом меня не убьешь. Но сам факт, что ты сумел пустить мне кровь… — Адриан усмехнулся, выпрямившись и отбросив мой клинок. — Эрик, ты первый, кто достиг такого результата. Я запомню твое имя.

Сил не осталось ни на ответ, ни на что-либо еще. Я увидел, как Адриан отвел руку с собственным мечом назад, приготовившись к удару. К тому самому, последнему удару. Вот и все. Сейчас он пронзит мою грудь. Сейчас все закончится.

А ведь все только начало налаживаться. Как жаль…

Я хотел поднять свой дом с колен. Хотел вернуть свою силу. Хотел, чтобы во мне видели того, с кем стоит считаться. А еще…

Агата. Я правда полюбил тебя.

Прощай.

В то же время

Поместье семьи Мортейн

Зайдя в обеденную комнату, Агата улыбнулась. Все было готово. Девочки собрались и заняли свои места. Эбигейл уже разлила напитки. Рури разложила ножи и вилки. Служанки уставились на свою подругу.

— Ну ты чего так долго, — хихикнула Сандра. — Мы уже заждались. Садись.

— Простите за задержку, девочки.

Обойдя стол, Агата заняла место с краю. Рури тут же протянула ей один из бокалов, мило улыбаясь. Аромат напитка расслабил. приятное вино.

Дождавшись, когда управляющая расположится поудобнее, Сандра продолжила:

— Сегодня мы все чудесно потрудились. А завтра у нас выходной. Я предлагаю прогуляться по городу. Мы заслужили. Агата, что думаешь?

— Я? — вздрогнула девушка. — Почему бы нет. Мы и правда заслужили отдых.

— Вот и отлично. Заодно расскажешь нам, как провела те две недели наедине с господином Эриком.

Услышав ее, девушка смутилась, опустив взгляд.

— А чего рассказывать? Мы же… по работе ездили.

— Конечно-конечно, — рассмеялась Сандра в ответ. — Никогда прежде ты себя так не вела. Стоит отдать господину должное. А еще…

В этот самый момент случилось страшное.

Тихий, совсем тихий треск разошелся по комнате. Сандра смолкла, не сразу поняв, что это было. Остальные также начали оглядываться. Одна лишь Агата замерла, раскрыв глаза.

— Эй, — обратилась к ней Рури, чуть приблизившись. Она указала пальцем куда-то в район груди. — Агата, твое украшение…

Бокал выпал из рук, разбившись. Вино разлилось по столу и начало стекать на пол. Служанки испугались внезапного ступора управляющей.

Начав учащенно дышать, Агата сглотнула и медленно протянула руку. Она коснулась кулона на шее и, расположив его на ладони, опустила взгляд. Камень треснул и перестал светиться.

Первая слезинка прокатилась по щеке к дрожащим губам. Следом последовали и остальные.

— Не… не может… этого не может… быть. Эрик…

Мне хорошо знакомо состояние, когда тело находится при смерти. Тело немеет, чувства притупляются, сознание начинает плыть и прокручивать в голове мысли и воспоминания. Сначала думаешь о том, что можно было поступить как-то иначе и избежать такого итога. Зачем начинаешь думать о близких, о чем-то родном и дорогом сердцу. В прошлом мире вспоминать мне было особо не о чем. Но сейчас…

Лежа с закрытыми глазами и чувствуя, как жизненная сила покидает мое тело, я вспоминал Агату. Не наше поместье, не город. Даже прошлая жизнь отступила на второй план. Даже не верится, что эта нахальная девчонка настолько сильно запала в сердце. Никогда не встречал кого-то подобного. Кого-то, кого сам захочу подпустить максимально близко.

Скорее всего, ее кулон уже отреагировал и сообщил о случившемся. Интересно, как она отреагировала. Испугалась? Заплакала? Может, принялась собираться, чтобы отправиться сюда, в подземелье? А ведь она может.

От этих мыслей уголки губ сами собой потянулись вверх, позволив мне выразить скудную, слабую улыбку.

Черт, как же больно…

Я в полной мере прочувствовал тот самый момент, когда меч коснулся моей груди и спокойно прошил тело насквозь. Прочувствовал, как все задрожало. Как сердце забилось чаще, а после начало стучать все медленнее и ровнее.

Говорят, после смерти мозг еще какое-то время работает. Интересно, сколько мне осталось вот так лежать и рассуждать о случившемся. Сколько еще я смогу сохранять собственное «я». Сколько терпеть эту чертову муку…

Уже сдаетесь?

Голос в голове возник внезапно. Женский, но грубый, строгий. Я сразу узнал его. А ведь не слышал уже довольно долго. Может, я слышу то, что хочу слышать?

Неужели сильнейший охотник больше ни на что не способен?

— Да что ты… понимаешь, — прошептал я, продолжая улыбаться.

И лишь после этого до меня дошла простая истина — прошептал. Вслух. Но… как?

И тут меня кольнуло так, словно по телу пустили волну электричества. Тело дернулось. Пальцы сами собой сжались в кулаки и снова разжались. За миг до того, как глаза открылись, я ощутил нечто странное. Моя рана. Смертельная рана в груди. Она… не болит.

Мощная волна ударила по сознанию. Я раскрыл глаза и резко вдохнул полной грудью, словно все это время находился под водой. Даже приподнялся, неосознанно схватившись за грудь. Кофта разорвана, но вместо открытой раны от меча… шрам. Длинный свежий шрам. Но самое интересное не это.

Прямо передо мной стоит она.

Зависнув взглядом на девушке, я замер, не веря собственным глазам.

Длинные, струящиеся по спине волосы. Большие черные крылья. Стройное тело. А еще — такая знакомая стойка. Девушка передо мной уперла левую руку в бок, слегка выгнувшись.