Чтение онлайн

Закончиться все должно было тоже традиционно, Стордору и Дарнии предстояло поссориться и расстаться, затаить вражду друг на друга. Пускай сейчас страсть была в самом разгаре, но первые звоночки уже звенели, разговоры о семье и детях, незаметные (якобы) манипуляции при помощи Третьего Глаза и прочее, что Бранд наблюдал в своей жизни неоднократно.

— Не особо, — ответил он, — просто не в настроении драться.

— Ты не заболел? — притворно встревожилась Феола.

Она попробовала дотянуться прелестной и прохладной узенькой ручкой до лба Бранда, но достала лишь до щеки. Бранд притворно щелкнул зубами, словно собирался откусить руку, Феола отдернула ее со смехом и сказала:

— Может, это и к лучшему, ведь он — дарниец.

— Признайся, тебя возбуждает, когда я дерусь с другими за тебя? — проворчал Бранд.

— Признаю, возбуждает, — прошептала страстно Феола, моментально обезоруживая Бранда.

Сама она вскинула руку и замахала ей, закричала.

— Ролло! Эй, Ролло!

— Ролло Скрытник? — переспросил Бранд.

Имелся среди дарнийских героев такой, но вживую они не сталкивались. Бранду все не сиделось на месте, носился по миру, разнося славу своего нового прозвища, Алмазного Кулака.

— Ага, он мой приятель, — просто ответила Феола.

Ролло обернулся и Бранд смерил его взглядом. Не ревнивым, оценивающим перед боем, потому что именно ими обычно и заканчивались подобные встречи. Стройный и высокий, не уступающий самому Бранду, Ролло был, пожалуй, немного моложе.

— Феола, — тепло улыбнулся Ролло. — Рад тебя видеть. А кто это с тобой?

— Бранд Алмазный Кулак.

Привычная пауза и теперь оценивающий взгляд уже со стороны Ролло. Он явно предпочитал холодное оружие, а прозвище указывало на внезапные атаки с тыла и боков, и умение прятаться. Конечно, у Бранда имелось Чувство Опасности, но это не давало ему немедленного преимущества, не в случае героев. Пожалуй, драка вышла бы равной и это радовало, хотя настроения драться все равно не возникло.

— Моя госпожа, владычица вуали небес, не сообщала мне о поединке, — произнес Ролло.

— Это потому, что боги бесполезны и ничего не знают и не могут, кроме как унижать живых, — бросил Бранд, ощущая укол радостной злости.

Поклонник Серканы, ну конечно! Богиня тайн и секретов, умения на вере, скрытность, ха! Самое время набить эту наглую морду, мало того, что дарнийца, так еще и истово верующего! Два удовольствия в одном, нет, целых три, раз уж Феола возбуждалась, когда он сражался за нее!

— Не могу согласиться, — спокойно ответил Ролло, — моей госпоже Серкане ведомо все под небесами.

— Поэтому ты не знал о поединке?

— Полагаю, моя богиня просто не сочла нужным извещать меня о такой мелочи, — улыбнулся Ролло.

Эта спокойная улыбка особенно бесила и потому Бранд насторожился вдвойне. Охладил голову, перейдя на пару мгновений в алмазное тело, прикинул несколько вариантов развития поединка. Он не сталкивался с Ролло, но и Ролло не сталкивался с ним. В подобных поединках чаще всего решал опыт, умение на ходу перестраиваться, оценивать врага и тут же разрабатывать контрплан по применению своих умений и Особенностей.

В таких импровизациях Бранд был силен, благодаря опыту драконьих гор и поединков по всему миру.

— Как-то смешно, полагаться на кого-то другого, пусть даже и бога, не так ли?

Феола чуть дернулась, сотворяя знак Меоры.

— Смешно и трусливо, — согласился Ролло, — поэтому тебя, Кулак, я побью сам.

— Вот это дело, — оскалился радостно Бранд.

— Ты же не хотел драться, — напомнила Феола.

— Ты сумела меня переубедить!

Не лучший выбор слов, конечно, но дипломатия всегда тяжело давалась Бранду, а то и вовсе не требовалась. Проще было стукнуть кулаком, вместо тысячи слов, так сказать.

— Прямо здесь? — спросил Ролло.

— Как раз успеем до того, как прибежит стража, — усмехнулся Бранд.

Не успели, стража набежала, появились и герои, а результат поединка все еще был неясен. Ролло уступал Бранду, но не терял головы, компенсировал слабости умениями на Вере. Сам Бранд брал опытом и Особенностями, и в итоге вышла все же условная ничья, так как их прервали.

— Уже и не подраться двум героям, — проворчал Бранд.

— Выйдите за город, там и деритесь.

— Ладно, ладно, никто же не умер, а штраф я оплачу.

— Пусть я всего лишь скромный служитель Серканы, но тоже могу оплатить штраф, — добавил Ролло.

Выбесить он умел, это точно, и Бранд подумал, что надо бы еще сразиться с ним, наладить контакт, чтобы устранить эту слабость.

Штраф оплатили пополам, погибших и раненых действительно не было (хотя зевак набежала целая толпа), и герои Артавы не стали обострять ситуацию. Так, пара понимающих замечаний насчет Кулака и его богоборчества и просьба в следующий раз драться где-нибудь в безжизненных горах, лучше всего драконьих, сущая ерунда.

— Возможно, однажды ты поймешь, что не стоит драться со всеми дарнийцами подряд! — сердито ткнула его в бок Феола.

— Конечно, — согласился Бранд со смехом, — вот насчет тебя уже понял.

— Я бы предпочел обойтись без подобного, — улыбнулся Ролло, — а вот сразиться еще раз не отказался бы. Но сейчас, увы, меня призывает госпожа Серкана.

— Езжай-езжай, готовься, расти Веру, это тебе не поможет, — напутствовал его Бранд.

Но, странное дело, без прежней злости и запала. Словно поединок с Ролло что-то изменил в нем, показал, что не стоит так уж запальчиво драться со всеми верующими. Скорее всего просто совпало, как потом думал Бранд, копились изменения, опыт, возраст и совпало.