Чтение онлайн

Вот если бы он всегда был сразу таким умным, как потом!

— ХА. ХА. ХА. ХА, — раскатилось над Провалом и долиной вокруг.

Дюжина или более демолордов — по числу богов? — и самый большой из них принял на себя молнию с небес и захохотал гулко.

— ПРОБИЛ НАШ ЧАС! ВОЗБЛАГОДАРИМ ЗА ЭТО АЛМАЗНОГО КУЛАКА И ТУПЫХ БОГОВ НА НЕБЕСАХ!

Бранд хрустнул шеей, моргнул. Если они хотели натравить на него живых… нет, тут же сообразил он. Бесполезно было пытаться разжигать вражду живых, все равно все сражались бы с Бездной, демолорды это понимали и Бранд понял, что они понимают.

Ослабленные боги, да еще и нарушившие договор, сколько осталось от их воинства? Десятая часть, двадцатая? Сколько осталось тех, кто пошел за Кулаком и бился за сгинувшее Перводерево? Тоже десятая часть?

Боги не могли отступить, демолорды тогда разломили бы Провал на половину Мойна, сделав невозможным сдерживание Бездны, и были бы в своем праве, праве этого уродливого договора равновесия! Конечно, боги свалили бы все на Бранда, мол, он вынудил их нарушить, на что Кулак мог бы возразить, что не стоило изначально заключать такой договор.

Но здесь уже никто не собирался говорить и изощряться в словах, прошло время разговоров.

— ПРИШЛА ПОРА ОКРАСИТЬ НЕБО В БАГРОВЫЙ ЦВЕТ!

Новый фонтан маны, прямо из шахты Провала и вместе с ним наружу хлынули полчища летучих демонов, пополз туман, скрывая багровые озера и реки, тела и восстающую нежить, тех живых, что еще сражались. Диата прикрыла часть долины, протащила водой, похоже, героев-глубинников, и к ним примыкали остатки защитников Перводерева, ошметки армий, охранявших подземные ярусы Провала.

Тринадцать демолордов, конечно, они проломили все обороны.

Тринадцать старших демолордов, по числу самых мощных извращений и слабостей живых.

Небесные герои ринулись в битву на полчища летающих демонов.

— Вперед! — скомандовал Бранд.

Никаких сомнений, он ринулся к бывшему Провалу, не помогать богам, но спасать живых. Демолорды и боги сцепились, сотрясая небеса, оставляя остальную драку своим слугам и верующим. Такое бы чуть раньше, скрежетнул зубами Бранд, перепрыгивая настоящее озеро багровой маны.

Приземлился, снес ударом кулака какого-то демона и пробил им просеку в рядах других, вбежал в кровавый туман, нанося удары направо и налево, убивая одним демоном еще десяток и не сдерживая силы. Чуть раньше и Перводерево скакнуло бы до небес и Бездны, но что толку теперь жалеть о несбывшемся.

— Падите!

Темное очарование не взяло демонов, хотя, казалось бы, против них только и применять. Големы, нежить и демоны, чтоб их! Бранда заливало кровью демонов, маной Бездны, и она же журчала у него под ногами, закрывая камни целиком. Ноги скользили, но он не сбавлял скорости, бежал и сносил, убивал и разбивал, спеша прорваться сквозь туман.

В небесах полыхнуло и свет Зероса ударил с небес, выжигая туман.

— Властью Гароса, силой смерти, повелением будущей жизни!

Бранд ускорился, увидел группу сильных демонов, наседающих на героев, за спинами которых отступали живые и свернул вправо, помчался на выручку. С небес ударила молния, разбросала демонов, и Бранд ворвался в их ряды, разя перчаткой направо и налево. Мана Бездны заливала глаза, звенели сообщения, мелькали перед глазами непрерывным потоком, но Бранд уже приспособился, разил и убивал.

Так было проще, чем думать о Перводереве и начальном замысле.

— Кулак! — радостный выкрик демонов.

— Хуяк! — выкрикнул Бранд в ответ, припомнив Матершинника.

Удар его разнес головушку боевого демона, не элиты, но достаточно высокоуровневого, и безголовое тело промчалось, сшибая других демонов. Затем настала смерть и труп разлетелся, столкнувшись с броней из маны, шипами и рогами других демонов. Мана заливала глаза и лилась под ногами, разъедала вещи, броню, сапоги, пыталась залезть внутрь и омонстрить.

— Кулак! — голос Наконечника и вокруг засвистели стрелы.

Звук втыкающихся в плоть стрел, нежить лезла равнодушно и пыталась сожрать демонов, и так же равнодушно падала под ударами порождений Бездны.

— Отступайте! Отступайте! — крикнул Бранд. — К монастырям!

Битва в долине Провала была проиграна, без вариантов. Отступить к кольцу скал, закрепиться на нем, подтянуть силы от внешнего кольца крепостей. Боги?

Свет Гароса, тускло-фиолетовый, пролился над долиной, но выжег не туман, нет, ударил по нежити и тем трупам, что еще не поднялись. Армия мертвецов восстала, кидаясь на демонов и вгрызаясь им в ноги и спины. Многие сразу падали, захлебывались багровой маной, распадались окончательно.

Хоть какая-то польза от богов, подумал Бранд.

— Давайте! Давайте!

Он помчался дальше, метнул скалу, пробивая проход и обрушивая своды одного из туннелей, но ничего этим не добился, оттуда лишь полезло больше демонов, хлынул новый поток маны Бездны. Бранд сдержал желание повернуть голову, во рту стало кисло и противно, словно дерьма хватанул полной ложкой.

Задержаться на кольце монастырей?! Ха-ха, как бы не так!

Битва с богами проломила печати и взломала защиты, демоны уже рыли и копали, наверняка рвались в степь за пределами, заливая и ее маной Бездны. Войска, спешащие на помощь, можно было и не рассчитывать на них, наверняка там тоже рвались в бой орды демонов, порожденные Бездной.

Демолорды изрядно подготовились к этому дню, вне всяких сомнений.

— Кулак!

— Кулак!

— Биться и отступать! — гаркнул Бранд. — К монастырям! К скалам!

Зажатые на островке посреди озера маны живые сражались. Кололи и рубили лезущих демонов, спихивали их обратно, прикрывали друг друга. Заклинания и стрелы, зелья, пара целителей в середине. Бранд прыгнул и ударил, вознес каменные стены, отрезавшие ману Бездны, пробил проход. Силы Бездны ринулись в новую атаку, попытались залить маной этот проход, но с небес уже слетело несколько героев.

Хлопки заклинаний, удары, божественное оружие, демоны погибали десятками.

— Вот так бы с самого начала! — прорычал Бранд, прыгая дальше.

— Кулак с нами!

— Отступайте к скалам! — крикнул Бранд на бегу. — Духа не теряйте, друг друга прикрывайте!

Еще рывок, Бранд ощущал впереди цель, рухнувшую Диату. Там суетились живые, кипела схватка, лед и вода против маны Бездны, герои глубинников против гвардии демолордов.

— Стордор!

— Стордор и справедливость!