Чтение онлайн

Гвардия Стордора отбивалась, колола и рубила, откатывалась прочь, медленно, тяжело. Демоны наседали, гвардейцы во главе с Ожерелье и Гребнем отбрасывали их. Карнит двигался тяжело и Бранд вспомнил, что Гребень находился в подземных ярусах Провала, когда все началось.

Как и Ролло, но Скрытник пришел на помощь — знал? Подозревал?!

Где герои Стордора, подумал Бранд и мысленно скривился, так как знал ответ.

— Где Стена?! — крикнул Бранд, проносясь мимо.

Демоны и мана Бездны разлетались от его ударов, часть бежала прочь, когда Бранд пинком услал командира лично рапортовать демолордам у Провала. Среди воинов Бранд заметил Гатара, который был ранен, сражался неуклюже… нет, схватил Проклятие Теруна. Марена за его спиной и рожающая Ираниэль в центре, причина медленного продвижения стала ясна.

— Остался в Провале! — Гребень безуспешно утер лицо, только размазал все еще больше. — Прикрыл и дал нам уйти, только все равно не успели! Если бы сверху не примчались еще герои, нас бы раздавили совсем!

Бранд сжал кулак, дернул щекой, окинул взглядом воинов Стордора.

— Так вы не дойдете, — вынес он вердикт. — Лана!

Молния как раз догнала, приземлилась гневно, выжигая молниями ману Бездны и мелких демонов в ней, пытавшихся спрятаться. Войска запаслись рассеивателями маны, вот только нападение небесного воинства испортило и эту часть плана.

— Веди их прочь! За скалы! Вон от Провала!

— Я…

— Ты хотела дарить новую жизнь?! Сбереги вот эту! — рявкнул Бранд.

Некогда было спорить, и он прыгнул, помчался дальше, слыша за спиной команды Молнии. Чуть поодаль билась ханская сотня, объединившись с троллями, кентаврами и эльфами на древонах, небывалое единение живых, невиданное в обычной жизни. Лана просто обязана была…

— Дети Степи! К вам взываю я, Лана Ультор из рода Синей Лисицы, ученица Мартахара Бури!!

Бранд помчался дальше, слыша треск молний за спиной.

Он мчался, прыгал, прямо по головам демонов, убивал их, раньше, чем они успевали что-то понять. Расплескивал в брызги командиров, Щупалец Зла и прочих подручных демолордов, рядовые демоны сразу разбегались и общее наступление на живых слабело и рассыпалось. Кровь демонов, мана Бездны, заливала Бранда с ног до головы, и он мчался, в алмазном теле, принимаемый всеми за демона… пока не становилось слишком поздно.

Один из недостатков его стиля боя, который он так и не преодолел после Благой Тиши, так как уже бросил тренировки и не собирался возвращаться к подвигам. Отказ от брони, сапог, зачарованной одежды, от любых вещей (кроме перчатки, конечно), потому что в любой момент мог потребоваться переход в алмазное тело, и Бранд справился. Перестроил свой стиль, бросил использовать зачарованные вещи и полагаться на них всерьез, хотя и держал в запасе, конечно.

Заодно сэкономил на ремонте и стирке, как постоянно шутил Джаггер.

— Разом! Взяли! Еще! — донеслись до него крики.

Вокруг тела Диаты кипела схватка и герои глубинников вместе с живыми пытались сдвинуть богиню с места, унести прочь. Над головами расцвечивалось багровым и синим небо, битва демолордов и богов продолжалась прямо над головами, и многие живые то и дело падали, закрывали головы руками, не в силах больше переносить такой ужас.

Некоторых выгибало Проклятием, и герои тут же убивали их.

БАХ!!

Один из таких ударов обрушился с небес и Диата отразила его, чуть приподнялась и упала обессиленно.

— Держаться! Прикрывать друг друга! Лучники, не давать демонам атаковать с воздуха! — командовала громко Олесса.

Не слишком толково, но громко, уверенно, подымая боевой дух бойцов.

— А-А-А-А-А-А-А!!!

— Нет!

— Владычица!

Небеса опять раскололись в непредставимом ужасе и Алианна пала, под крики и трубный рёв зверья, крики птиц. Бранд кинул взгляд, кажется возле Ордалии тоже кипела схватка, хотя богиня жизни так и не пришла в себя.

— Сила Бездны!

— Наша мощь!

— Сдавайтесь живые и мы убьем вас быстро!!

Демоны орали, кривлялись, кидались в атаки и падали, разлетевшись кусками льда. Откуда-то справа и сзади доносился рёв труб и рожков, земля тряслась, Лана послала древонов и их наездников, да и прочих вослед Бранду.

Женщины и их помощь! Чтоб их!

— Быстрее!

— Разом!

— Взяли!

— Кулак! Кулак!

— Яви свою мощь!

Бранд пробился сквозь демонов, промчался и принял на себя несколько ударов водой, пустил их вскользь, омывая тело. В момент оказался рядом с Диатой, где суетились королевы Водоворота, жены Минта. Бывшие жены, хотя их волновало же лишь пророчество? Дети были живы, а про отца их, то есть Минта, в пророчестве не было ни слова.

Но все же королевы суетились, возможно и правда полюбили Минта, и Бранд мысленно одобрил их.

— ДАЖЕ НЕ ПЫТАЙТЕСЬ! — прогремел голос.

Алианна пала и один из демолордов, багровая башня убийства и мощи, развернулся, сделал шаг в сторону Диаты, несомненно, затем, чтобы убить. Пусть даже он убил бы временное тело, но богиня морей и без того ослабла от схватки с Высшим Пантеоном, и отражений атак с небес. Устранить Диату, и она не смогла бы вернуться, а потом, когда Бездна хлынула бы в океаны, не дала бы должного отпора.

— БЕГИТЕ, ПОКА МОЖЕТЕ! БЕГИТЕ И СПАСАЙТЕ СВОИ ЖАЛКИЕ ЖИЗНИ!

Кто-то не выдержал и побежал, пал, разорванный демонами. Кто-то омонстрел и тоже пал, пронзенный товарищем, находившимся рядом. Остров сопротивления вокруг Диаты пал бы вместе с Диатой и все это понимали.

— Сражаться!! — голос Олессы вознесся над шумом битвы. — Никто, кроме нас не остановит Бездну!

— ХА-ХА-ХА! ВАМ НЕ ОСТАНОВИТЬ БЕЗДНУ, ЖАЛКИЕ ЧЕРВЯКИ!

Бранд ощутил знакомое присутствие и кивнул Ролло, который выглядел так, словно спускался в пасть Бездны, и та попробовала его прожевать, но Скрытник выбил зубы и вырвался. Сам Бранд, как он подозревал, выглядел не лучше.

Сбор

Ролло сложил знак Серканы, герои глубинников и сухопутных разом собрались воедино рядом с головой Диаты, опять пытавшейся подняться. Демолорд, двигавшийся к ним захохотал и провел ручищей черту сверху вниз, вспарывая воздух и пространство вокруг. Водоворот воды ударил из разлома, и демолорд отшатнулся.

— Нужно ударить в спину всем демолордам, дать возможность богам вбить их обратно в Бездну, — быстро сказал Бранд, пока длился этот обмен ударами.

Скрытник посмотрел изумленно, остальные тоже, затем все начали кивать, взгляды обратились к Диате. Все понимали, что только богиня морей смогла бы ударить так… если вообще смогла бы. Но такой удар означал бы отказ от попыток ее спасти, и герои невольно восставали мысленно против такого кощунства.

— Кулак прав, — слабо выдохнула Диата. — Один удар, больше не смогу и удар дойдет не сразу.

Кто-то из героев-глубинников сорвался с места и перед ним заплясали водные струи, отрезая островок живых от демолорда. Глубинникам явно было нехорошо на суше и вдвойне нехорошо в таком драке с Бездной, но они еще держались, за счет уровней и выполняя приказы королев Водоворота.

— Готовьтесь, — бросил Бранд, — мы отвлечем демолорда.

— Мы? — спросил Ролло.

— Я же знаю, что ты меня не бросишь, дружище, — улыбнулся Бранд. — Готов рискнуть всем?