Чтение онлайн

– Да. Но лекари не смогли определить болезнь, – русоволосая девушка вздохнула. – Мама просто угасает день за днём и ничего ей не помогает.

– Ясно, – парень вздохнул. – Если хочешь узнать моё мнение, то я тоже думаю, что тебе нет смысла надеяться на короля Бенасии. Защищать твою провинцию, сейчас, никто не будет. Но и измену тебе тоже вряд ли простят. Потому, вам с мамой, правда, лучше укрыться где-то подальше от войны. Там где о вас могут позаботиться. Почему бы не обратиться к соседям за помощью?

– Мои соседи едва не зарезали меня девять лет назад, – маркиза скептически усмехнулась.

– Не все соседи такие, – Алекс упрямо мотнул головой. – С другой стороны горного хребта расположена провинция Шартиль. Я хорошо знаю человека, который является там лордом. Это абсолютно нормальный, адекватный парень. Если ты обратишься к нему за помощью, он не сможет отказать.

«Божички!» – фея мысленно усмехнулась. – «А Дэвер скромностью ни капли не отягощён. Это же он и есть тот самый «адекватный» парень. Правитель соседней провинции, по другую сторону гор».

– Ты хорошо знаком с лордом?! – изумилась Линда. – Насколько хорошо?

– Самый близкий друг, – Дэвер поморщился. – Могу входить в его замок в любое время дня и ночи. Охрана обязана меня пропустить, не задавая вопросов.

– Да, ладно! – Блейд потрясённо покачала головой. – Почему ты молчал?

Парень отмахнулся.

– Провинция Шартиль находится на территории королевства Энтариз, – Изольда покачала головой. – За этими горами чужая страна. Как я могу обратиться к ним за помощью?

– Ваши страны объединяет союзный договор, – возразил Алекс. – Нет ничего странного, обращаться к союзнику за помощью, когда оказываешься в трудной ситуации. Для того такие договоры и нужны.

– Хорошо. Я поняла, – маркиза кивнула. – Но что от меня потребуется в качестве оплаты за помощь?

– Ну, я не знаю, – Алекс усмехнулся. – Об этом я даже не думал. Да и что с тебя взять?

– А? – девушка растерялась. – Думаешь совсем нечего?

– Лорд провинции Шартиль порядочный человек, – спохватился парень. – Он не будет пользоваться твоим безвыходным положением в собственных интересах. Так что не переживай. Если ты, и твоя мама, просто погостите у него, пока всё не уляжется, не думаю, что вообще потребуется какая-то плата. Скорее всего, он будет даже рад.

– Скажи, а он женат? – насторожилась Изольда.

«Кстати да!» – оживилась фея. – «Очень интересный вопрос».

– Ну…, – Алекс смутился и посмотрел на Линду, которая тоже, как оказалось, внимательно вслушивалась в разговор, ловя каждое слово, а сейчас с нетерпением ожидала ответа, казалось даже перестав дышать.

– У него есть избранница, – уклончиво ответил парень.

«А вернее их там целый вагон и маленькая тележка. Потому, настоящую опасность для Изольды представляет не сам лорд, а всевозможные девушки, которые населяют замок Дюринсаль или как-то связаны с его владельцем.

– Понятно, – маркиза вздохнула. – Красивая?

– Сложно сказать, – Дэвер растерялся. – Не мне судить.

– Почему? Господин Алекс, – Изольда улыбнулась. – Тебе не нравится избранница твоего друга?

– Давай оставим эти разговоры, – парень отмахнулся. – Мы вообще уже ушли от темы в какую-то совершенно другую степь.

– Прости.

– Ничего страшного. И вот ещё…, – Девер снял с мизинца небольшой перстень с тёмным камнем, напоминающим почти чёрный рубин, и протянул его маркизе. – Надень это на палец.

– Чего?! – Изольда одно мгновение испуганно смотрела на кольцо, словно на ядовитую кобру, потом моргнула и подняла на парня изумлённый взгляд. – Я?! Ты уверен?

– Ой, как интересно! – захихикала Линда, чуть прикрыв ротик ладошкой.

– Ал! – Мирабэль усмехнулась и дёрнула парня за волосы. – Когда мужчина дарит девушке кольцо, это имеет вполне определённый смысл. А само колечко символизирует неразрывные узы. Но будет лучше, если ты сам наденешь его ей на палец, а не просто протянешь, сказав: – «Держи! Это тебе». Нельзя так грубо. Это же такой романтический момент…

– Блин! Да нет же! Я не это имею в виду! – Алекс поморщился.

– Нет? – маркиза опустила, протянутую было руку, а растерянность и испуг на её лице сменились выражение досады. – Это шутка?

– Нет, – парень мотнул головой. – Это магический предмет. Если повернуть камень до щелчка, ты мгновенно окажешься очень далеко отсюда в тихом и безопасном месте. Даже если будешь ранена, там тебе помогут. Просто покажи кольцо и получишь всю возможную помощь. В случае чего, этот артефакт может спасти тебе жизнь. Я хочу отдать его тебе, чтобы ты была в безопасности.

«Правда, при этом ты окажешься в логове легендарного чудовища, сотню лет наводившего ужас на все народы северных стран этого континента», – Алекс мысленно усмехнулся. – «Вряд ли такая встреча будет приятной. Но это, в любом, случае лучше смерти. Хотя, бог его знает. Тут сложно сказать что-то определённое. И, кроме того, тебе ещё придётся как-то объяснить высшему вампиру Каталине, как у тебя оказалось кольцо, которое она дала мне, действительно, как символ нашей неразрывной связи с ней. Чтобы я всегда мог сбежать под её крылышко и под защиту призрачной башни. Наверное, это будет непросто, но тут уже ничего не поделаешь».

– Ой! Я ничем не заслужила такого отношения к себе, – Изольда покачала головой. – Мне нечем расплатиться за проявленную заботу. А просто так принять столь ценный подарок я не могу.

– Бери, не ломайся, – сказала фея со вздохом.

– Ага, – кивнула Линда. – Я бы что-то такое взяла не раздумывая, и моя благодарность не знала бы границ. Сколько раз я попадала в безвыходные ситуации и думала что умру. Мне так не хватало этого кольца, – наёмница заломила руки и сделала несчастное лицо. – А когда-нибудь действительно не хватит, и я отправлюсь во тьму.

– Я благодарна, – Изольда кивнула. – Очень! Словами не передать.

– Держи, – Алекс вручил ей артефакт. – Чуть позже получишь ещё кое-что для своей матери. А сейчас давайте поспешим в таверну. Иначе сельский праздник пройдёт без нас.

– Ага, – захихикала Мира. – Кто-нибудь выпьет всё наше вино. Этого нельзя допустить.

«Когда-то давно, принцесса Элиса сказала мне, что спасти всех не получится», – думал Дэвер, шагая по узкой улочке Сен-Лаварена и чуть заметно улыбаясь. – «Правда, при этом, она сама отчаянно нуждалась в помощи. Но в целом маленькая принцесса была права. Спасти всех действительно не получится. Только это не значит, что я должен пройти мимо, если вижу, что в моих силах кому-то помочь. Изольде, например. И её маме. Кроме того, я хозяин маленькой провинции. Мне не помешает наладить хорошие отношения со всеми своими соседями. Разве нет?»