Чтение онлайн

– Не нужно. Я справлюсь, – Эльза постаралась встать прямо и ободряюще улыбнулась, продолжая покачиваться при этом. – Я благодарна за всё то, что ты для меня делаешь. Я бы не выжила одна. И в качестве благодарности я готова отплатить тебе всем, чем угодно. Не забывай об этом. Я постараюсь быть полезной, чтобы не разочаровать своего верного рыцаря. Но сейчас, пожалуйста, поцелуй меня на прощание. Чтобы я не думала, что после этого разговора между нами появилась стена недоверия. А я усну с твоим поцелуем на губах, и мне будут сниться чудесные сны.

Ничего не говоря, Алекс встал с лавки и, схватив принцессу за плечи, притянул её к себе. Через несколько минут он магией уже переместился в призрачную башню в лесу иллюзий, прямо в спальню с зашторенными окнами, полную книг и мягких игрушек. Тело снова пронзило болью. Голова закружилась, и парень повалился на кровать Каталины, раскинув руки в разные стороны. Девушка едва успела отдёрнуть ноги.

– Ал! Ну, наконец-то! – вампирша расплылась в улыбке, откладывая книгу в сторону. – Я тебя заждалась. Хотела уже отправляться на поиски.

– Привет, – парень попытался улыбнуться, но в итоге сморщил лицо. – Где остальные девочки?

– Спят уже. Я давно разогнала их по кроватям, думая, что ты отправишься ко мне сразу, как только солнце зайдёт.

– Были дела.

– Ага, – Каталина откинула одеяло и на коленках добралась до Дэвера, прижавшись лицом к его волосам. – Я так рада снова тебя видеть. Словами не передать. Давай я помогу тебе раздеться. Подними руку.

– Спасибо, но не нужно. Дай мне полежать немного.

– Всё ещё перемещение даётся с трудом?

– Угу.

– От тебя пахнет вином и другой женщиной.

– Эльзе опять нужна помощь, – Дэвер вздохнул.

– Понятно. Но пить-то с ней зачем? У тебя для этого есть я. Да и вообще. От этой принцессы одни проблемы. Давай заберём её сюда.

– В башню? – удивился парень.

– Ну да, – Каталина захихикала. – Будет моей служанкой. Мы с ней поладим. Ручаюсь.

– Ясно. Даже не надейся. Я не могу так поступить с Эльзой. Принцесса мне доверяет.

– Или, скорее, пользуется твоей добротой.

– Пускай. Давай пока оставим её в покое, – Алекс поморщился. – Расскажи мне лучше про Первородную тьму.

– Хорошо. Только снимай китель. Хватит валяться в моей постели в уличной одежде. Я тут, так-то, в одной пижамке сплю или без неё, и мы с тобой всякими милыми шалостями занимаемся.

– Да, да, не ворчи, – Алекс сел на кровати и сбросил ботинки. – Я уже знаю, что ты, своей магией, можешь легко очистить что угодно.

– Ну и что? – вампирша пожала плечами. – Это же не значит, что теперь надо земли сюда натащить или белых волос с головы принцессы. Давай помогу расстегнуть застёжку. Ты свою броню, кстати, где оставил?

– В небольшой деревушке Сен-Лаварен в Бенасии.

– Понятно.

– Так что там с тьмой?

– Хорошо. Я, конечно, расскажу всё что знаю. Только давай определимся, почему тебя заинтересовала эта тема? Ты сегодня столкнулся с этой тварью и теперь думаешь, что она как-то связана со мной? Надеюсь, у тебя не появилось отвращение или страх по отношению ко мне, раз люди считают меня порождением чего-то подобного.

– Нет, конечно, – Дэвер отмахнулся.

– Правда? – Каталина намеренно протянула это слово, хитро улыбаясь и щуря глазки. – Тогда обними меня и поцелуй, чтобы доказать искренность этих слов. А я посмотрю, как ты это сделаешь. И не опасаешься ли ты меня на самом деле.

– Не выдумывай, – Алекс заключил девушку в объятья и приник губами к её губам. Кати закрыла глаза и настойчиво потянула его на кровать.

«Так! Подожди!»

Дэвер схватил вампиршу за плечи и, прижав её к простыне, разорвал поцелуй.

– Сначала расскажи что обещала.

– Давай потом.

– Давай сейчас!

– Ну что такое? Что с тобой? – Каталина покачала головой. – Я уже готова и не хочу ждать. Почему нельзя поговорить об этом, когда устав, будем отдыхать в объятиях друг друга. Или в твоей душе действительно поселились сомнения относительно меня.

– Кати, мне кажется или ты всеми силами пытаешься избежать этой темы?

– Боже мой! – девушка разжала руки и раскинула их в разные стороны ладошками вверх. – Ничего я не пытаюсь. Просто не понимаю, чего ты так завёлся. Мне обидно, знаешь ли! Да и вообще. Я не много что знаю по этой теме. Скорее всего, не больше, чем все остальные. Первородная тьма загадочна и непонятна, словно бы она существо не из нашего мира. Хотя и существом её называть не совсем правильно. Эта тварь не имеет ничего общего с живой и неживой природой. По сути - это сама магия, облёкшая зрительную форму. Кстати, где-то здесь в башне есть старинная книга на эльфийском языке, посвящённая теории Первородной тьмы. Можешь сам её почитать, если хочешь. Только имей в виду, что подобные книжки церковью не признаются и считаются ересью. Для людей Первородная тьма абсолютное зло, противопоставленное богу, и его непосредственный враг с самого начала времён. Потому её тема является своего рода табу и не обсуждается. Но в эльфийской книге другая теория. Согласно этой теории весь наш мир раньше принадлежал подобным созданиям, вплоть до того момента, как сюда прибыл небесный ковчег. Земля тогда была полностью скрыта облаками. Здесь царили вечные сумерки и ужасные условия, сулящие мгновенную смерть всем живым существам. Не было ни деревьев, ни травы, ни зверей. Мир населяли только эти твари, целиком состоящие из чёрного тумана, которых мы сейчас называем Первородной тьмой. Их много самых разных видов. А раньше было ещё больше. Сейчас, даже трудно даже представить. Маленькие и большие. Гигантские, словно фантастические колоссы или едва видимый туман, рассеянный в пространстве. Создания, похожие на растения или медуз. А иногда просто как плесень на стенке пещеры. Небесный ковчег, упав в проклятых горах, начал изменять этот тёмный, мрачный мир. Он выпустил особые стрелы, которые разлетевшись по свету, вонзились в землю и стоят сейчас как башни, подобные моей. Эти башни раньше что-то делали. Что именно, не известно. Сейчас такая магия никому не доступна и знаний о ней не сохранилось. Но в результате её действия, облака рассеялись и пролились на землю дождями, образовав моря и реки. Жара ушла. Появились времена года и зимой на землю начал выпадать снег. Прошло какое-то время и безжизненные пустыни, голые скалы и дикие камни заросли травой и лесами. В лесах поселились звери и птицы. А следом за ними пришли все остальные виды разумных существ, вроде людей, эльфов и «хвостатых».

– Понятно, – Алекс кивнул.

– Только Первородная тьма никуда не делась, – вздохнула Каталина. – Она лишь отступила во тьму пещер и подземелий, и по-прежнему копошится где-то там в темноте. Люди редко с ней сталкиваются, но боятся как огня, потому что, в первую очередь, не понимают что это такое. А говорят, где-то за океаном, на западе, есть континент, полностью принадлежащий Первородной тьме.

– Она, правда, пожирает своих жертв? – спросил Дэвер.

– Наверное, – Каталина пожала плечами. – Я, на самом деле, не слишком много о ней знаю. Поведение и логика этих тварей недоступна нашему пониманию. Тьма в большинстве случаев агрессивна и потому опасна. Но уже давно было замечено, что если от неё убегать, она не будет преследовать достаточно долго. Словно у этого чудовища есть какая-то определённая территория, которую оно не любит покидать, а покинув стремится, как можно быстрее, вернуться обратно.

– Понятно, – парень кивнул.

– Как я уже говорила, Первородная тьма никогда сама на меня не нападает. Но это не значит, что мы с ней родственники или во мне есть что-то подобное, – Каталина усмехнулась. – Хотя есть, наверное. Немножко. Существует одна не очень приятная теория, что мы все заражены её спорами. Якобы мы невольно вдыхаем эти споры вместе с воздухом и наш мир, и мир Первородной тьмы давно срослись друг с другом. Но не стоит думать, что это как-то может навредить. Споры не прорастут внутри живого человека. Внутри тебя не родится какое-то жуткое создание, не сожрёт тебя и не захватит твоё тело. По крайней мере, при обычных условиях.

– А при необычных? – насторожился Алекс.

– Существуют разные легенды и теории на этот счёт, – вампирша вздохнула. – С первородной тьмой не стоит шутить и с ней определённо не стоит играться. Её мир довольно сложен, и его не свести к каким-то простым постулатам. Пытаясь заполучить силы Первородной тьмы или надеясь подчинить этого монстра, многие глупцы закончили очень плохо.

– Хорошо, – парень кивнул. – Кати, не расскажешь мне, как ты стала вампиром?

– Ага, – хозяйка башни усмехнулась. – Вот мы, видимо, и подошли к цели нашего разговора. Ты всё же начал сомневаться во мне…