Чтение онлайн

Вот только теперь вернулись и здравые мысли, и Элемиан с сожалением отстранился.

— Что ты делаешь со мной, Василиса? — простонал он и принялся одевать ее как ребенка, пока она, разомлевшая, лежала с прикрытыми глазами и улыбалась. — Как ты вообще здесь оказалась? Вы должны были ждать меня в поместье.

— Спроси у Ройнона, — сонно проговорила она, словно не она набросилась на него сейчас как дикая кошка. — Если коротко: оставаться было нельзя.

— Очень коротко, — усмехнулся Элемиан, посадил ее и придержал рукой под лопатками, чтобы она не улеглась на стол снова. Надо было скорее уйти и найти теплое место и сухие вещи. Потому что вся их одежда промокла насквозь в этой парилке. — Зря ты не ушла, Василиса. Маг точно сбежал, второго шанса не представится.

— Я больше не побегу. — Василиса наконец села ровно и поправила на себе мокрую одежду. Выглядела она решительно. — Найди мне человека, который поможет освоить мою силу. Я больше не буду обузой, Элемиан, я буду сражаться вместе с тобой.

Такая решительная, милая и забавная... Хрупкая, но сильная духом. Элемиан не мог поверить в то, что слышит. Она первая увидела в нем не монстра. Первая пожелала ему жизни. Его судьба вновь переплеталась с собственным выбором, и он был благодарен Всевышнему за такой шанс. Но тогда и он должен сделать для этой девочки все и даже больше.

Они вышли на улицу и, к удивлению, Элемиана, их встретил Ройнон вместе с трясущимся от холода магом. Ройнон тут же скинул плащ и накинул на Василису.

— Уходим, срочно, — тревожно проговорил он. От особняка, окруженного льдом, вела талая дорога — явно дело рук Василисы. — Пара часов, и тут будут императорские войска.

— И на этот раз они придут с магами-наемниками. Так меня и поймали, — добавил маг хмуро.

— А что ты тут делаешь? — бросил ему Элемиан. — Мог бы уже сбежать.

Маг скрипнул зубами и холодно ответил:

— А ты будто не знаешь, Амрот.

— Для тебя «Ваше Превосходительство», — толкнул его в плечо Ройнон. — Не забывайся.

— Ваше Превосходство, — поклонился маг будто даже без издевки. И Элемиан догадался почему. Похоже Ройнон нашел его родственников и успел запугать мага их незавидной участью в случае неповиновения.

Но времени и правда было мало. Они быстро добрались до ближайшего дома, который бросили хозяева, видать побоявшись погибнуть в бойне или при пожаре. Там переоделись в сухую одежду, положив взамен на стол несколько золотых монет, и остались ненадолго обогреться и обдумать план действий. Ройнон рассказал, что произошло в поместье, а Элемиан поделился докладом о государственной измене. От мага ничего не скрывали, он был пока на их крючке, кроме того, у Элемиана появилась идея.

— Это ведь Валрон придумал объединить варваров для нападения? — спросил он. — Чтобы меня выманить? Устроить там эксперимент с зельем? Для чего только, не пойму, такие сложности? Какая разница, где было его испытывать?

Маг прикрыл глаза, горько усмехнулся и покачал головой.

— Вы, господа, ничем не отличаетесь друг от друга. Теперь ты будешь угрожать мне жизнью сестры и племянников? Я должен предать прежнего хозяина, потому что теперь заложники в твоих руках? — Он смотрел с тоской и такой усталостью, что Элемиан почувствовал ее. — Ну давайте, Ваше Превосходительство, приказывайте.

Он поклонился и замер с согнутой спиной. Элемиан подумал, что наверняка маг часто жалеет, что не сбежал из семьи, когда еще мог, не потерялся, не оборвал связи. А теперь они стали для него обузой, ярмом на шее, которое он не может сбросить.

— Я исполню все, что пожелаете, — продолжил хрипло маг. — А за мой поганый язык прошу накажите меня, а не моих родных.

Василиса подошла и взяла Элемиана под руку. Он глянул в ее полные сочувствия и жалости глаза и вдруг понял, как должен поступить.

— Если поможешь доказать вину советников перед императором, — начал он, — я помогу тебе и твоим родственникам сбежать за границу. Я не стану твоим хозяином, а ты моим слугой.

— Что? Отпустишь такого способного мага? — удивился Ройнон.

Илишан резко выпрямился, задышал чаще, его лицо исказилось болью и злостью, на глазах заблестели слезы.

— Не играй со мной, Амрот, — прошипел он и угрожающе шагнул вперед, будто мог навредить. — Не давай обещаний, которые не собираешься сдерживать.

— Он сдержит слово, — встряла Василиса, улыбнувшись, и Элемиан ощутил на руке ее нежное поглаживание. Она так благодарит его? Он действительно поступает правильно? — А я прослежу за этим.

Илишан долго и с недоверием смотрел то на Василису, то на Элемиана, точно растерялся. А потом Василиса протянула руку и коснулась его плеча, и маг сдался.

— Я попробую поверить вам, — пробурчал он, отвернувшись.

Они скрывались почти две недели по дешевым постоялым дворам в окрестностях столицы. Снимали одну комнату на четверых и кое-как ютились все вместе, стараясь не сорить деньгами. Правда Элемиана узнавали, стоило ему показаться перед кем-то из персонала, так что заведовал всем или его помощник или маг, обернувшись кем-то другим. Ройнон часто отлучался, собирать своих людей и готовиться к предстоящему «бою».

Василиса усиленно училась контролировать свою магию, Илишан помогал ей советами и потихоньку лечился. Ему сильно досталось от рук императорских дознавателей. Василиса очень хотела ему помочь, ведь он пострадал по вине своего жестокого хозяина, который давал ему преступные приказы и бросил в критический момент. Она даже упросила Элемиана, попытаться залечить его раны, но к сожалению, его сила лечила только их с Василисой, а своих способностей она толком не знала.

Чаще Илишан молчал или давал показания, рассказывая об ужасах, что творил за спиной императора Валрон, его семейка и союзники. А все ради власти. Если бы они посадили на престол старшего сына, сына императрицы, то власть в стране бы изменилась. Император осознавал, к чему все приведет, и медлил с назначением наследного принца.

А потом они попались на глаза городской страже, и пришлось сдаться. Илишан прикинулся Ройноном, а настоящий успел сбежать. Конечно, Элемиан мог с легкостью отбиться, но смысла прятаться уже не было.

Во дворце Элемиана опоили зельем, подавляющим магию, на него нацепили магические оковы, и его окружили четверо боевых магов-наемников, о которых и говорил Илишан.

Василиса скромно шла рядом под оглушительный бой собственного сердца и звон цепей. Элемиан был у них под контролем, но не она, и надо было сыграть свою роль правильно и достойно.

В тронном зале на этот раз столпилось множество солдат, по бокам стояли вельможи. Валнор и рыжебородый стояли рядом с мрачным императором.

— Что с тобой, Элемиан? — сказал император, когда всех троих поставили на колени в центре зала. — Я не узнаю тебя.

— Ваше Величество, — подал голос Элемиан. — Прежде, чем вы вынесете мне приговор, позвольте…

— Молчать! — рявкнул император и стукнул кулаком по подлокотнику. — Ты посмел обмануть меня дважды! Твоя жена не беременна от тебя! Что ты затеял? Правильно мне говорят, я слишком мягок с тобой. Сегодня я исполню то, что поклялся.