Чтение онлайн

— Мы же не на войну собрались? — я позволил себе легкую улыбку, смотря на Каниса.

— Кто знает, — лицевой щиток отъехал в сторону, показав хмурое лицо старого воина. — Отряду приготовиться, боевое построение! Рэх-Кри, прошу на борт.

Забравшись на манипулятор в виде трехпалой ладони, я посмотрел, как бойцы распределяются вокруг доспеха: двое спереди, двое по бокам и один сзади. Стражи активировали щиты и приготовились к бою. Эх… а я хотел, как можно незаметнее пробраться к арене. Вздохнув, я показал точку, куда нужно двигаться, информация, которую я изучал до коронации, и здесь пригодилась — существовал координатор региона, по совместительству он был организатором гладиаторских боев. И мы сейчас быстро двигались к главной арене. Встречные шакрины старались обходить нас стороной, только кидая любопытные взгляды. Доспех Каниса явно отпугивал наиболее любопытных и наглых.

Широкая улица позволяла спокойно отряду продвигаться вперед, я с любопытством оглядывался на различные магазинчики, кофейни, бары. В каком-то переулке шакрины устроили драку, не обращая на нас никого внимания. Так ли интересно быть правителем? Возможно, нужно было продолжать путешествовать по разным мирам, изучая культуру существ? Заводить новых друзей или же врагов? Такие мысли позволили хоть немного расслабить давление ярости изнутри. Нет, я не забывал произошедшее на далекой станции, но в данный момент я ничего не мог сделать, а новую информацию мне доложат сразу же операторы связи.

Канис остановился возле входа в амфитеатр, я спрыгнул на землю и подошел к растерявшемуся охраннику. Он лихорадочно переводил взгляд с меня и на стоящих стражей, больше всего задержавшись на направленной в его сторону плазменной пушке.

— Я бы хотел встретиться с организатором, — как можно добрее произнес я, не время брать всё силой.

Шакрин кивнул и, стараясь не делать резких движений, нажал на коммуникатор у уха. Доложив о ситуации, он еще раз кивнул и показал нам на вход в стороне от главного.

— Вас встретят.

Поблагодарив, я зашагал к открывшимся воротам, куда мог и доспех пройти. Вперед вырвалось два стража, быстро проверяя путь и подав сигнал, что всё чисто. Амфитеатр изнутри был старым: колоны и пол из мрамора, везде виднелись расползающиеся трещины, потолок был покрыт фреской, изображавшей бой шакрина с каким-то мифическим чудовищем. Я позволил себе замереть на пару тактов, наслаждаясь открывшимся зрелищем. А потом перевел взгляд на старого слугу, с почти белой от седины шерстью. Он был одет в роскошную одежду с узорами из золота — встречающий арены, всплыло слово из памяти Рэха.

— Прошу остановите вашего подчиненного, — его голос отразился от стен, долетев до всего отряда, хоть сам старик говорил тихо. — Пол может не выдержать вес брони.

— Канис?

Командир стражей замер, раздумывая, что делать дальше, но опять раздался голос старика.

— У нас есть площадка наверху, откуда вы сможете наблюдать за молодым господином. Прошу.

Недалеко от входа открылись двери грузового лифта, до этого скрытого под каменой плиткой. Канис направился к лифту, я со стражами за стариком вглубь здания. Остановившись возле двери на третьем этаже, встречающий раскрыл её и с поклоном пригласил нас внутрь. Мы оказались на балконе, с открытым видом на арену. Приглядевшись, я увидел легкую синеватую рябь в воздухе, значит вместо окон раскинуто силовое поле, защищая от непогоды или вторжение извне. Повсюду валялись подушки разных размеров, так любимые расой моего аватара. У единственного столика, скрестив ноги, сидел шакрин синего рода, с проскальзывающими полосами более темного цвета. Подойдя поближе, я столкнулся с внимательным взглядом серых, почти выцветших глаз.

— Приятно познакомится с вами, правитель, — поднявшись, шакрин хлопнул ладонями и указал появившемуся слуге на стол, тот поклонившись, ушел обратно. — Пусть ваши стражи так сильно не нервничают, никто из нашей расы вреда причинять вам не хочет.

Я хмуро оглянулся, в последнее совсем не верится, подав знак, и пятерка гвардейцев распределилась вокруг. Мард стал за моей спиной, скрестив руки на груди и не сводя взгляда с организатора арены. По датчикам скафандра, я видел, что Канис находится сбоку за стеной на этом же этаже, для его брони пробиться к нам не составит проблем. Сев за столик, вместе с шакрином, я подтвердил свою смутную догадку.

— Одри-Кри?

— Всё верно, — прищурившись, он внимательно меня оглядел. — Я догадываюсь, что привело тебя сюда и сразу скажу — любое существо должно платить за информацию.

Я изучающе смотрел на сидящего напротив меня родича и не мог понять, сколько ему лет. Шакрины живут в среднем до ста сорока, постепенно седея и теряя цвет глаз, но сейчас глядя на организатора арены, я терялся в догадках относительно его возраста. Поджатая фигура с еще не одряхлевшими мускулами, но шерсть потускневшая, глаза выцветшие и скрипучий голос. На фоне дворецкого, он выглядел молодо, вот только сравнивая с Мардом, он казался стариком. И его слова… за подобную дерзость стоило бы его прикончить на месте, но если я сейчас начну массовую зачистку — ничего не добьюсь.

— Сколько?

— К чему такая спешка?

Одри слабо улыбнулся и повернулся в сторону арены, к чему-то прислушиваясь. Как бы мне ни хотелось кинуться на него, поддавшись клокочущей ярости, пора вспомнить про дипломатию и собственную выдержку. За защитным экраном начал нарастать шум, запихнув свою злость поглубже, я также прислушался: крики толпы, рычание, свист, шипение, смех, всё сливалось в одну какофонию действуя не хуже ритуальных песен шакринов. Еще немного, и моё терпение даст трещину.

Поддавшись любопытству, я подошел к краю. На арене большой шакрин закованный в стальную броню, кулаками выбивал дух из хищной твари, обитающей на задворках планеты. Я натыкался на них в одной из книг — пещерник, по размерам в два раза больше крупного шакрина, с крепкой чешуей покрывающее всё тело и шесть лап с острыми клинообразными когтями, позволяющих разрезать камень. Монстр жил в пещерах на глубине планеты, в прошлом доставляющий немало хлопот шахтерам, довольно опасный хищник. На удивление, тварь держалась недолго, гладиатор довольно споро оторвал передние лапы и ими же забил до смерти пещерника. Кровь залила песок и доспехи бойца, но тот не обращая внимания на это, поднял руки вверх с оторванной головой монстра, яростно что-то крича трибунам.

Хвост дернулся, кулаки непроизвольно сжались, жажда крови и битвы с новой силой вспыхнули внутри, хотелось кинуться на арену к гладиатору, чтобы сразиться с ним. Чем дольше я был в теле аватара, тем больше начинаю понимать. Еще одна сторона крови рода Кри — сражаться с сильнейшими воинами, ради славы, почета и гордости. С большим усилием, я разжал кулаки и повернулся в сторону Одри.

— Нас осталось слишком мало, чтобы попусту рисковать жизнью, — начал говорить шакрин, глядя куда-то в пустоту. — Ваш отец умер, Пра-Кри убит. Род Кри никогда не был так близок к исчезновению, чем сейчас.

— Ты упрекаешь меня? — я оскалился. Не я довел род до падения, а с предателями надо разбираться сразу же и жестко.

— Нет, что вы, — Одри перевел взгляд на слугу шустро расставляющего закуски и напитки на столе. — Я пытаюсь объясниться. Каждый раз, смотря на арену, я хочу оказаться там, сражаясь за жизнь, выпуская кровь врагов, но стал опасаться за свою шкуру, — он постучал когтем по своей голове. — Мой разум стал перебивать зов рода. И тогда я понял, что ничем не отличаюсь от других, готовых ради собственной выгоды продать свою расу.