Чтение онлайн

Первый же выстрел огромной кинетической пушки разорвал летящее по центру неизвестное судно на части. Точность была ужасающая, я сделал себе заметку, потом наградить Шикаса, который, казалось, участвовал во всех моих вылазках, всегда оставаясь на высоте. Да и экипажи остальных крейсеров стоило порадовать. В космосе же творилось что-то странное. Взорванный кораблик, вместо того, чтобы как все нормальные суда исчезнуть во вспышке взрыва реактора, брызнул во все стороны странной густой зеленой жидкостью. При попадании на двух союзников она среагировала как кислота: прожигая обшивку, покрываясь едким туманом и выводя их из строя. Приподнявшись с кресла, я с удивлением наблюдал за этим, такой вид оружия впервые был на моей памяти.

Оставшихся два органических корабля, несмотря на потери, продолжили лететь в нашу сторону, даже не пытаясь уклониться. Лазеры, выпущенные крейсером, лишь покоптили корпус странных судов, но даже не замедлили их. А если это не корабли, а торпеды? Наполненные жидким и едучим веществом и созданы для того, чтобы поражать крупные суда.

Судя по тому, что крейсер прорыва начал понемногу сдавать назад, а артиллерийский стал выпускать немногочисленную мелочь, капитаны подумали также. Следующий залп кинетической пушки сбил только одного врага, второй же стремительно приближался. Вышедший на встречу единственный фрегат, под прикрытием звена космических истребителей, смотрелся мелко на фоне превышающего его по размерам врага, но его плазменные батареи быстро сковырнули органическую обшивку, сбивая с маршрута корабль-торпеду. Истребители, вооруженные кинетикой, накинулись мошкарой, довершая начатое.

— Ирита, передай данные Дууху, пусть захватит противодействие этому врагу. И передай капитанам, пусть попробуют оттащить в сторону поврежденные корабли. Думаю, Ратио будет интересно изучить их.

— Выполнено, повелитель.

Оглянувшись, я понял, что Кора, как и половина стражей, в рубке разбили походную кухню, поснимав шлемы. Пара бойцов готовила. Некоторые, собравшись в группки, тихо переговаривали. Но большинство сидели, прикрыв глаза, держа оружие под боком. Как всегда, готовы ринуться в бой в любой момент. Ирита совместно с Ратио, уже нашли способ очищать воздух от семян заразы, что и сделали в первую очередь, сразу уведомив меня. Хоть и продолжалась зачистка всех палуб малого разрушителя, но опасаться чего-либо не было смысла.

Когда я успел уснуть сидя на стуле командующего, я не понял. Вот наши крейсера продолжили планомерно вычищать планету, а рейдер медленно плыл на границу системы, в следующий миг всё сменилось темнотой. И стоном боли. Что-то огромное умирало с чувством одиночества, злости, страха и вкусом предательства. Прислушавшись, ощутил понимание неизбежности собственной гибели и осознание всей правды. Не знаю, зачем я потянулся навстречу этому созданию стараясь утешить. В ответ меня накрыло безмерным удивлением, быстро сменившееся злостью. Я ощутил силу, способную раздавить в один миг. Но сверхразум успокоился, лишь передав мне одну мысль:

«Нас всех обманули, безликий…»

Сильнейший взрыв вытолкнул меня из сна, заставив вздрогнуть и раскрыть глаза, чтобы сразу уткнуться взглядом в Кору, нависшую надо мной с явным желанием разбудить своего правителя. Я ощущал странную усталость, хоть по идеи короткий сон должен был помочь восстановить силы, да и тело затекло от неудобной позы.

— Последний очаг энергии зачищен, повелитель.

Голос Ириты прозвучал раньше, чем Кора успела что-то сказать, заставив её нахмуриться и отойти назад. Поднявшись и разминая тело, я посмотрел на тактическую карту, увидев, что мы уже находимся на краю системы и готовимся к прыжку на Шак-Тэр. Остальные силы начали зачищать понемногу систему, но меня интересовало другое: создав запрос, узнал, что орбитальную ферму пока не нашли. Фаворитка, отвлекла меня от голограммы, протянула кружку с каким-то горячим напитком. Поблагодарив и принюхавшись, почувствовал аромат зерен, выращенных на Тэре. Они служат отличным энергетиком на короткое время. Удивленно посмотрев на девушку, мне стало интересно, где она их раздобыла, ведь это не входит в рацион стражей, но та лишь фыркнула и вернулась к беседующим гвардейцам.

— Рэх, посмотри, — взволнованно окликнул меня Ратио, невесть как, оказавшись на разрушителе.

Но вопросы потом, я завороженно смотрел на транслируемое видео, которое вывел на голограмму ученый. Огромные врата Кеса, созданные для ускорения прыжков между системами — разваливались. Сначала покрывшись крупными трещинами, но затем всё мельче и мельче, разламывая конструкцию на множество частей. Те силы, что держали врата цельными — пропали и теперь они медленно расплывались в стороны, хотя по логике должны были стоять на месте, ведь на границах системы силы гравитации звезды были несущественны. И вот, покрывшись полностью трещинами, произошло неожиданное: врата обратились в прах. На фоне черного космоса казалось, будто они просто исчезали, но чувствительные сенсоры и камеры, расположенные рядом с конструкцией улавливали миллиарды маленьких частиц, плывущие в безграничном космосе.

Пока врата разрушались, я быстро набрал Дууха, надеясь, что он еще не прыгнул к нам на подмогу. Также выкрикнул команду ИИ:

— Ирита, отмена прыжка! — и не успел военачальник появиться на голограмме, я задал вопрос. — Ты уже отправил к нам корабли?

— Нет, идет последняя подготовка…

— И не спеши, — перебил я дядю, сразу увидев, как он нахмурился. Перебросив запись разрушения врат, продолжил говорить. — Врат нет, поэтому подготовь малую верфь к отправке, да и собери запасы, которые раньше планировали переправить на Шак-Кес. Но для начала отправь сюда зонд, а лучше добровольца.

— Рэх, ты уверен, что это правильный выбор? — взял слово Ратио, он сейчас стоял и взволновано теребил свой хвост в руках, наблюдая, как невероятная конструкция превращается в облако мертвой материи.

— Времени мало, пока пройдет разведка и в случае удачи — придет подмога, мы постараемся зачистить систему. Дуух, согласен? — одобрительно кивнув, дядя отключился, ему предстояло дособирать готовящийся караван, да и добровольцев найти. Я же посмотрел на Ратио. — А ты соберись и попробуй со своим отделом модернизировать поиск заразы. Также даю добро на отправку исследовательской группы к Кесу, может, что-то найдем.

Услышав последние слова, советник воспрянул духом и побежал к челнокам, на ходу связываясь с остальными. Я попросил Каниса отрядить им первую группу десанта в защиту, поскольку для защиты они уже не особо нужны. А затем с помощью Ириты стал раздавать указания оставшемся солдатам. Предстоял ремонт малого разрушителя, а каждый десантник мог держать в руках инструмент или как минимум в отряде был техник со базовыми знаниями ремонта. Отправив большую часть бойцов к поврежденным участкам латать дыры или демонтировать поврежденную проводку, я посмотрел на остывший напиток в руке и выпил его залпом. Да-а-а, вкус у холодного энергетика — так себе, видя, как я скривился, Кора еще раз фыркнула и забрала у меня пустую кружку.

Чем бы заняться? Если я полезу вместе с десантом чинить рейдер, это не сильно удивит окружающих? Хотя у меня и не было большого желания ковыряться в железках. Сев обратно в кресло, открыл характеристики корабля Древних и обратил внимание на закрытые ангары и задал интересующий вопрос.

— Ирита, помню, в данных было наличие собственных малых кораблей, что тебе нужно, чтобы их контролировать?

После недолгой паузы, ИИ ответила

— Больше мощностей для обработки информации, мне и так тяжело управлять малым разрушителем.

Я откинулся в кресле, задумчиво разглядывая схему корабля и карту системы. Достать такие модули не проблема, те же крейсера их имеют, но это означало ослабить военную мощь флота, что я не мог себе сейчас позволить. Взгляд наткнулся на подбитые зараженные суда: транспортники и шахтерские корабли использовали похожие модули и вполне могли интегрироваться с малым разрушителем, после небольших изменений. И пора этим заняться, тем более что в резерве я оставил сотню шакринов на случай необходимости.