Чтение онлайн

— Я уверен, что мисс Ламметс найдет массу причин. Она тебе все объяснит, а я пока пойду позвоню.

— Ты правда не хочешь быть моей няней? — спросила Адела, когда они остались одни. — А мне казалось, что я тебе нравлюсь...

— Это действительно так. — Девушка присела на край кровати. — Но ведь у меня уже есть работа.

— Тут куда лучше, чем в этом твоем кафе, — настаивала малышка. — У тебя будет чудная комната. Хочешь посмотреть? — И она попыталась выбраться из кровати.

Дороти твердой рукой остановила ее. Видела бы крошка логово этой сволочи Харви Стаута.

Грустно вздохнув, она поправила одеяло.

— Твой папа скоро найдет тебе какую-нибудь другую няню.

— Я не хочу другую! — воскликнула девочка, и в ее голосе зазвучали слезы.

— Послушай, я пришла пожелать тебе спокойной ночи, а вовсе не ссориться. Все образуется, малышка. Вот увидишь.

Адела вырвалась и резко отвернулась, зарывшись лицом в подушку.

— Ненавижу быть одна, — послышался сдавленный голосок.

Нет, на такой ноте расставаться нельзя, решила Дороти, обдумывая дальнейший ход дипломатических переговоров.

— Послушай, если ты перестанешь капризничать и будешь хорошей девочкой, то я приду к тебе в гости, и мы поиграем... Если, конечно, твой папа нам разрешит.

Просиявшее личико Аделы красноречиво свидетельствовало о том, что цель достигнута.

— Завтра?

— Нет. Завтра я работаю. И потом, — добавила она строго — Субботу и воскресенье ты проводишь с отцом.

— Да-а, — протянула девчушка. — Но он не будет против, если ты тоже придешь.

— Ну и хорошо, — Дороти сделала вид, что очень довольна. — А теперь свернись калачиком, и бай-бай. Только по-честному!

Адела смиренно повиновалась.

— Ты говоришь, как настоящая няня, — прошептала она.

Девушка нагнулась и быстро поцеловала розовую щечку.

— Няня, приходящая по выходным. Договорились? Все, пока.

Она тихо вышла из детской и направилась вниз. Там, с левой стороны, ей предстоит миновать резные двери «хозяйской» спальни.

Дороти вспомнила огромную кровать под балдахином...

— Похоже на какой-то дурацкий алтарь, — съязвил тогда кто-то.

— Тогда принесем девственницу в жертву... — сладко пропел Джеффри.

Господи, кажется, ей никогда не забыть ощущения его рук на своем теле...

3

— Что-нибудь случилось? — Ник стоял на лестничной площадке, облокотившись о перила.

Очнувшись от тягостных воспоминаний, Дороти поняла, что стоит у дверей проклятой спальни. Давно ли он наблюдает за ней?

— Я никогда не встречал в доме привидений, но у вас такой вид, будто по коридору прогуливается демон.

— Нет... нет. Все в порядке. Я... Мне показалось, что Адела зовет.

— Я буду спать сегодня там, на всякий случай, — сухо заверил ее Ник.

Девушка вспомнила, что об исчезнувшей блондинке до сих пор ничего не известно.

— А как же Тереза?

— Комедия окончена... — тихо произнес Ник. — Вы как чувствовали. Голубки разбились по дороге к вашему кафе. Я бы ремнем по заднице учил таких мотоциклистов!

— Сильно? — выдохнула Дороти.

— У мальчишки порваны связки, а у Терезы сломана ключица. Могло быть гораздо хуже. Я заеду в больницу после того, как отвезу вас. Заброшу дозу горького лекарства для сладкой парочки.

— Пожалуйста, не будьте с ней слишком строги, — поспешно попросила Дороти. — Тереза сама поймет, что вела себя недостойно, и раскается. Гнев — такая ужасная вещь, особенно когда ты напугана и стыдишься... — Она замолчала.

— М-да, — обронил Ник задумчиво. — Это похоже на крик души. — Он подал ей пальто. Я действительно так ужасен?

— Я... я говорила вообще. — Она низко опустила голову, возясь с пуговицами, которые, как назло, все время застегивались неправильно.

— В самом деле? — Серые глаза внимательно изучали ее. — А мне показалось, что вы имели в виду что-то очень конкретное и...

К счастью, начавшийся допрос прервали голоса в прихожей. Похоже, Ингрид разговаривала с какой-то посетительницей. Состроив кислую мину, Ник подошел к входной двери.

— Милый! — В холл влетела высокая женщина со светлыми волосами, перехваченными бархатной лентой. Винно-красный плащ вился вокруг нее. — У родителей намечается импровизированная вечеринка! — Она хихикнула. — Я обещала привезти тебя.

Ну и ну! Дороти даже забыла о своих страхах. На это стоило посмотреть. Николас Моблейн не был похож на человека, которого можно куда-то «привезти».

— Добрый вечер, Сью, — произнес он любезным тоном. — Все это чертовски мило, но боюсь, сегодня я занят. У нас тут маленький домашний кризис.

— О-о... — Выпуклые голубые глаза незнакомки остановились на Дороти, оценивая ее потертое пальтишко. — Я не вовремя? Ты кого-то увольняешь? Я могу подождать в машине, пока ты не закончишь.

— Нет, — усмехнулся Ник. — Дело в другом. Это Дороти Ламметс, и она вовсе у меня не служит. Мисс Ламметс, могу я представить вас Сью Роквит, дочери моих соседей?

Девушка промямлила нечто напоминающее приветствие, и в ответ получила ослепительную улыбку. В этой дамочке фальшивым было все: начиная от любезности и заканчивая фарфоровыми зубками.

«А это, детка, чтобы быстрее съесть тебя», сразу вспомнилась Дороти сказка про Красную шапочку.

Покончив с формальностями, мисс Роквит вернулась к своей жертве.

— Так в чем проблема, дорогой. Могу я помочь?

— Вряд ли, — вздохнул Ник. — Наша няня сваляла дурака и очутилась в больнице.

— О, эти ужасные девки! — Сью патетически воздела руки. — Просто не знаю, как с ними управляться. Кстати, мне она всегда казалась немного взбалмошной. Тебе нужна настоящая няня, пожилая, старой школы. Бедной Аделе не хватает твердой руки.

— Ты так думаешь? — с любопытством осведомился Ник.

— Как и всем маленьким капризным девочкам, дорогой. — Она ласково потрепала его по руке. — Особенно таким очаровашкам, как твоя дочурка, которые вертят доверчивыми папашами, как хотят. Она прелесть, но ты должен быть осторожен. Не стоит слишком уж компенсировать отсутствие так называемой матери.