Чтение онлайн

Йен слушал напарницу в пол уха, сам внимательно наблюдая за пустой, заросшей жухлой травой парковкой перед заброшенным домом. Пока Джин беззаботно восхваляла свой недюжинный разум, Томсон уже прикидывал траекторию своего молниеносно броска, которой поможет пересечь внутренний двор за считанные мгновения. Тяжелее дело обстояло с внутренними помещениями здания, о расположении которых Йен мог лишь гадать.

– То есть ты оставила Ли одну? – лишь поинтересовался парень, все еще задумчиво разглядывая строение.

– Я заботилась о твоем доме, - отмахнулась девушка. – Останься я там, и твою квартиру мигом бы вынесли.

Йен заинтересованно воззрился на напарницу, явно оценивая ее шансы против еда дышащей девушки.

– За что же ты ее так невзлюбила, что даже готова была пойти со мной на охоту? – ехидно поинтересовался Йен, даже не ожидая более-менее вразумительного ответа.

– Какую охоту, Томсон? – не сдавала своих позиций Уилсон. – Я просто пришла забрать твой зад отсюда. Все равно ты здесь никого не отыщешь.

– Это еще почему?

– Потому что ты тормоз, - съязвила девушка. – Может, твои сектанты и прятались здесь когда-то, - кивнула она на здание, беззаботно выходя из-за угла под прицел пустых окон.

Йен протянул руку, но так и не успел схватить Джин и отдернуть ее назад. Несколько секунд юноша с замершим сердцем ждал, когда на его напарницу кто-нибудь набросится или откроет по ней прицельный огонь. Но ничего так и не происходило. Девушка стояла, как ни в чем не бывало, простодушно осматриваясь по сторонам, словно турист.

– …Но их уже и след простыл сейчас, - невозмутимо продолжала она.
– Это ж каким идиотом надо быть, - закатила она глаза, - чтобы сидеть на месте после того, как едва не прибили Смотрящую неподалеку?!

– Кого? – поинтересовался Томсон, подходя к охотнице. Он все еще настороженно оглядывался по сторонам, ожидая атаки в любое мгновение.

Джинджер уставилась на напарника долгим взглядом. Парень заметил в ее глазах некое сомнение, которое медленно растворялось вместе с тем, как губы ее растягивались в ухмылку с издевкой.

– А ты и правда ничего не знаешь, да, Томсон? – даже с некой жалостью сказала она.

Йен продолжал молча пилить девушку взглядом, смотря на нее сверху вниз. Лицо его приобрело серьезный, внимательный вид. Девушка вздохнула, словно сдаваясь перед напором тяжелого взгляда Йена, и начала говорить поучительным тоном:

– Хорошо, я расскажу тебе кое-что.

– Уверена, что здесь подходящее место? – напряженно хмыкнул Томсон, осматриваясь.

– Я же сказала, что здесь никого нет, дубина, - левая бровь Джин дернулась. – Слушай и не перебивай. Это будет не короткая сказочка.

ВЛЦ – это Корпорация, созданная якобы для защиты людей, которые даже не представляют себе, с каким страшным кошмаром они проживают каждый день бок о бок. Казалось бы, чего проще, обыкновенное истребление безумных, вышедших из-под контроля монстров во имя спокойствия народа. Выживание любой ценой. Такова истина Корпорации.

Однако, не все так гладко, как могло бы показаться. ВЛЦ – не государственное учреждение; оно не подчиняется правительству, не подчиняется закону. Скорее, само государство пляшет под дудку Корпорации, которая сама себе пишет истину и мораль, не чуждаясь самых мерзких и невообразимо жестоких способов достижения собственных целей. ВЛЦ – это большая палата с кукловодами внутри, которые ловко управляются со смертными душами.

Устройство ВЛЦ самое примитивное, и от этого беспощадно действенное. Есть пешки – обычные рядовые солдаты. Охотничьи собаки на привязи, которых выпускают ловить зайцев в огороде. Существа, одаренные силой, которой они могут управлять, чтобы охотится. Они могут подчинять себе лишь часть ее возможностей, в то время как остальной потенциал может быть подчинен лишь в самые страшные мгновения – минуты отчаяния и настоящего безумия. Проще говоря, обыкновенные оборотни, которые время от времени могут петушиться своими необыкновенными, нечеловеческими силами.

Такие солдаты за малым лучше монстров, которых они обязаны убивать. Они балансируют на грани между человечностью (если такая еще осталась в их душах) и между монстром, не знающим ничего, кроме удовлетворения единственного своего желания – уничтожать.

– Мы с тобой – пешки, Томсон, - мрачно объявила Джин, откидывая назад зеленую прядь. – И о нашей жизни мне тебе нечего рассказать нового. Если есть кого убить – убивай. Если не убьешь, слетишь с катушек, и в итоге все равно пойдешь уничтожать. Мы ничем не лучше торчков, подсаженных на дурь. Захочешь соскочить, - а не выйдет. Ломка сломает пополам, лишит последнего рассудка и превратит в того же монстра, способного лишь примитивно мыслить на уровне: убить значит выжить. Мы за малым лучше нашей добычи: мы кое-как еще в состоянии обуздать монстра внутри нас. Ни никто никогда не может ручаться за то, сколько сможем мы его держать на цепи.

Вот поэтому, помимо обыкновенных рядовых, существую офицеры. Наша сила по сравнению с их мощью – просто насекомое против слона. Можешь считать их идеальными машинами убийства. Никакой морали, никаких законов. Корпорация выдрессировала их на полное, безжалостное уничтожение опасных кадров. Ни о какой ломке и речи быть не может. Эти существа уже на большую свою часть истинные монстры, идеально владеющие своими силами. Но огромная мощь стоит большую цену, - днем офицеры – идеальные и непобедимые убийцы, без самых лишних для них чувств. Но ночью наступает час их расплаты. Во время сна, в часы, когда даже офицеры беззащитны, словно младенцы, их настигают такие кошмары, что далеко не каждый бы отважился с ними жить… Представь только, все тщательно спрятанное от человека: совесть, душа, сострадание, - все это являет себя и не дает обреченным покоя. Но помимо этого есть еще кое-что, что обрекает их существование на форменный ад: призраки прошлого, проклятые воспоминания, сулящие только боль и страдания. Только люди с самым темным прошлым, без надежды на исправление и спасение их души, способны стать офицерами.

– То есть, правильно ли я тебя понял, эти офицеры – наши палачи? – мрачно переспросил Йен.

– Именно. Офицеры в основном и занимаются убийством либо вышедших из-под контроля рядовых, ставших неугодными Корпорации, либо уничтожением особо опасных созданий. И если мы – обыкновенные дворняги, - ехидно фыркнула Джин. – То офицеры – это натасканные гончие псы.

Йен был угрюм. Он внимательно слушал речь Джинджер.

– Конечно же, помимо псов разных мастей существует еще и дрессировщик, - одна из последних ступенек между охотниками и верхушкой ВЛЦ. В наших кругах их зовут Смотрящими или Наблюдателями, - кому как удобнее. Смотрящие – это не такие обреченные убийцы, как мы с тобой, да и вообще кто-либо, - фыркнула Джинджер зло, словно насмехаясь.
– Это люди, которые призваны наблюдать, приказывать, миловать и карать. Этих тварей немного – три-четыре и обчелся. Но лучше с ними вообще никогда не встречаться, - сплюнула Джинджер. – Они не монстры, они не убивают. Они действуют лишь через офицеров, реже – через рядовых. Понятно, что от них нужно, - чтобы все было тихо и мирно вокруг, и как можно меньше касалось верхов Корпорации.

– Хочешь сказать, что обыкновенные люди способны управлять свихнувшимися на убийствах монстрами? – недоверчиво нахмурился Томсон. – Что-то ты загоняешь.

Джин вскинула одну бровь, скрестив руки на груди. Она окинула напарника оценивающим взглядом, будто обдумывая, насколько этот человек вообще умен. Девушка фыркнула и отвела взгляд в сторону.

– Конечно же нет, - огрызнулась девушка. – Смотрящие никак не выдают себя, пока ситуация позволяет действовать чужими руками, а самому оставаться в стороне. У них нет никаких необычных возможностей вроде нечеловеческой силы, выносливости, регенерации и прочего, что имеем мы. Им это и не нужно, чтобы держать нас всех двумя палацами за глотки.