Чтение онлайн

– Хотел, чтобы твое пробуждение было приятным. Хах, - хмыкнул он, покосившись на нее и низко опуская голову, - пришлось постараться, чтобы отыскать твое тело.

«Какая искренняя улыбка» - подумалось девушке в этот момент.

– Ты кто такой? – спросила она, не особо интересуясь ответом. Она попыталась встать.

Головокружение заставило ее скривиться, но, поборов боль, она все-таки смогла сесть. Не понимая до конца, что происходит, она несколько пространно огляделась по сторонам.

– Меня зовут Карл, - улыбнулся юноша, которому, на вид было лет девятнадцать.

Девушка обратила на него внимание лишь после этих слов. Юноша, видимо, высокого роста, сидел подле нее, согнув колени. У него были весьма острые и строгие черты лица для его лет: прямой нос, жесткий и острый подбородок, нависшие на глаза густые светлые брови и тонкие губы. Удивительно, что подобная категоричность в лице ни сколько портила, а красила незнакомца. Он был в обычном, вязаном коричневом свитере и темных джинсах. Но даже в такой простой одежде обычным подростком он отнюдь не казался.

– Я ждал тебя, Джинни, - улыбнулся он еще раз, взглянув на нее.

Джинджер смешалась не столько от того, что этот парень, которого она видит впервые в жизни, знает ее по имени, сколько от того, что он употребил подобную форму оного.

– Не зови… меня так, - пробурчала она, поднимаясь на ноги. – Я тебе не ребенок.

Она огляделась вокруг: и вправду огромный сад, состоящий из белоснежных и розовых лилий. Над головой стеклянная крыша оранжереи. Неподалеку, скрытую ветвями садовых деревьев и кустарников, Джин заметила входную дверь.

– А кто ты, если не ребенок? – хмыкнул в кулак Карл, ехидно взглянув на Джин.

Девушка, бросив на него испепеляющей взгляд, обозлившись на то, что этот наглец попросту тратит ее время своими насмешками, окинула себя изучающим взглядом: с ног до головы.

– Черт!.. – выругалась она, прикусив губу от досады. – Почему я снова в этом теле?!

– Знаешь, если ты будешь говорить подобные слова этим детским голосом, я умру со смеху, - хихикнул Карл, все еще полный ехидства.

– На себя посмотри, молокосос! – взъелась Джинджер, почему-то краснея. – Я прожила слишком много, чтобы меня вновь засунули в это туловище! – взвыла она.

– Мне казалось, тебя всегда перезагружали с тринадцатилетнего возраста, разве не так? – вдруг серьезно заметил юноша.

Джин, за секунду отбросив все свои терзания в сторону, посмотрела на этого человека по-новому. Его лицо в миг посерьезнело, ехидство ушло с лица, оставив лишь холодность и отстраненность. В этот момент девушка поняла, что этот парень очень и очень редко просто так улыбается.

– Как и меня, - кивнул он на себя. – Я каждый раз начинаю с подростка.

Что-то странное образовалось между двумя людьми в это мгновение. То ли что-то такое было в тоне Карла, то ли нечто во взгляде Джин, но за какую-то крошечную единицу времени, незаметный миг, оба они осознали собственную идентичность.

– Значит, ты в курсе насчет программы ВЛЦ? – скорее констатировала для себя Джинни.

– Я был одним из ее создателей, - ответил Карл.

Джин замешкалась, размышляя над сложившейся ситуацией. Все это время Карл неотрывно наблюдал за ней, молча изучая и запоминая. Наконец, обдумав все достаточно детально, Джин, без тени сомнения на лице и каких-либо волнений во взгляде, решительно развернулась и направилась к входной двери, которую обнаружила ранее. Это вызвало усмешку на лице Карла.

– Ну и куда ты? – крикнул он в след, поднимаясь на ноги.

– У меня дела, - махнула рукой девочка, не сбавляя ходу.

– Только не говори, что ты собираешься выйти из программы! – усмехнулся Карл, быстро догнав ее и зашагав рядом. – У тебя ничего не выйдет.

– Посмотрим, - фыркнула Джин.

– Я серьезно. Ты – подопытный образец. Корпорация просто так не выпустит тебя отсюда, - заверил парень, впрочем, не мешая открыть девочке дверь.

– Куда денутся, - несколько нервно хохотнула она, повернув ручку и открывая дверь наружу.

На улице был настоящий ливень: вода почти стеной заслоняла собой обзор. Внезапный порыв ветра едва не сбил девочку с ног, растрепав короткие, неровно обстриженные черные волосы. Она, инстинктивно прикрывая лицо рукой, зажмурилась, отступая назад, но через минуту вновь стояла с невозмутимостью на лице.

– ВЛЦ никогда не выпускает своей добычи, - повторил Карл серьезно и предостерегающе. Он смотрел впереди себя.

Лилии обеспокоенно шуршали под натиском жестокого ветра, пришельца из такого же беспощадного и мрачного мира, который им был незнаком до сих пор.

– Тогда… я их уничтожу. Всех, - пообещала Джинни, сжимая руками края длинной футболки.

Карл задумчиво покосился на нее; девочка едва доставала макушкой до его предплечья.

– Я иду с тобой.

– Еще чего, - хмуро отозвалась Джин. – Мне не нужны напарники.

Длинные пальцы Карла крепко сжали детскую маленькую ладошку. Джинни задрала голову, уставившись на парня.

– Ты меня неправильно поняла, Джинни, - отозвался он с полной серьезностью в голосе. – Я не собираюсь быть твоим напарником. Пока. Сколько бы ты здесь не проживала жизней, ты все равно останешься маленьким ребенком, пока не победишь свой главный страх, - Карл почувствовал, как Джин вздрогнула. – Веришь или нет, но я единственный – кто сможет помочь тебе от него избавиться.

Девочка застыла на месте, прикусив нижнюю губу до боли. Она зала, что этот наглый незнакомец был прав, и это пугало и вместе с тем злило ее.

– Нам было предначертано встретиться, Джинджер.

Джин молчала какое-то время, отвернувшись в сторону. Мелкие капли дождя молотили ее по плечам, намочив футболку и, заодно, передние пряди волос. Карл уставился на нее, ожидая ответа, который он уже знал еще задолго до их встречи.

– Хорошо, - коротко кивнула она.

Короткие пальцы сжались на широкой ладони.

– Я за тобой, - мрачно пробубнила она.

***

– У тебя так много татуировок, - заметила Джин.

Она, свесив со стола ноги, беззаботно болтала ими, беспардонно рассматривая тело парня. Тем временем Карл, сидевший на полу и сложивший ноги в позе лотоса, перебинтовывал левую руку, зажав в зубах ножницы. Всего за два года он необыкновенно возмужал: его плечи увеличились в ширь, спина стала куда мощнее, чем раньше. Строгость черт лица усугубилась с течением времени.

В то время как сама Джин только стала выше на пару сантиметров.