Чтение онлайн

– Что мне делать? – Грудь сжимали спазмы колючей боли, руки и ноги онемели.

– Можно воспользоваться экстренной кнопкой! Надо дважды нажать маячок; он у тебя за левым ухом, если в море не утопил, – подсказал Ангекок. Он неаккуратно рыгнул. – А можно повременить. Ключевой момент истории зависит от того, насколько тебе хватит мужества. – Монстр шлепнул ластом по воде; в воздухе искрились тысячи мелких капель, в солнечных лучах сияла перламутровая радуга. – Время принятия решения! – Он отвернулся и нырнул в полынью. Дверца в машину захлопнулась, джипы уверенно ползли по льду, похожие на двух черных тарантулов.

– Парень сейчас блеванет, шеф! – неуверенно объявил Студень. Он брезгливо толкнул носком ботинка голову человека.

– Будешь убирать за товарищем! – усмехнулся мужчина. – У нищих слуг нет!

– Он мне не товарищ! – оскалился толстяк. – Они с Лысым всегда потешались надо мной. Говорили, что я тупой и жирный.

– Парни были недалеки от истины… – Шеф тихо разговаривал по сотовому телефону. Рев мотора сглатывал обрывки фраз. – Вкладывай деньги, я тебе точно говорю… Надежный бизнес! Фармацевтика – вечная золотоносная жила. Ну а если серьезно, это очень перспективный проект, он может в будущем перевернуть весь мир. Подумай, Марк, как следует подумай… Замороженные деньги превратятся в пыль… Пока!

Он набирал следующий номер.

– Mister Roberts? Hello! Yes, its me… From Russia, my Friend! – Он фальшиво рассмеялся. Быстро и уверенно разговаривал по-английски. Студень взирал на шефа, как на полубога.

Водитель включил полный привод, машина с ревом забралась на пригорок и уверенно набирала скорость. Узкая полоса шоссе вилась среди просевших мартовских сугробов. На горизонте виднелись силуэты недостроенных высотных домов, объятые морозной дымкой.

– Он, кажется, подыхает… – Толстяк неуверенно дернул за обрывок веревки. Покрытая ледяной коркой одежда Артура в теплом салоне автомобиля оттаяла, на поддоне собралась небольшая лужа.

– Согрей товарища теплом своего тела, – грубовато сказал шеф. Он прервал разговор, повернулся к водителю. – Притормози!

Машина остановилась на обочине, следующий за ней джип затормозил в десятке метров. Мужчина протер запотевшие стекла очков, перебрался на заднее сиденье, наклонился к Артуру.

– Дышит… Водка есть?

Водитель достал из кармана куртки плоскую фляжку. Шеф опустился на корточки, разжал стиснутые губы человека, вылил содержимое. Артур закашлялся, повернулся на бок, его вырвало. Дымящиеся кусочки рвоты упали на грубые башмаки Студня. Тот поспешно отдернул ногу.

– Знаешь, как на войне согревали обмороженных людей? – улыбнулся бизнесмен. – Теплом собственного тела. Так что, приятель, снимай портки и обнимайся с другом. Мы никому не скажем; точно, Серега?

Водитель грубо рассмеялся. Студень негодующе засопел, шеф ухмыльнулся.

– Не бойся, проказник, думаю, ты не в его вкусе. Жить будет… Он – крепкий парень! Полчаса полоскали в ледяной купели как тюленя, а он так и не сказал кодовое слово. Кремень! Сергей, приведи его телку!

Водитель выскочил из машины. Артур промычал что-то нечленораздельное. Перед лицом маячило знакомое острое личико облезлого хорька. Лифшиц. Кожа занемела, грудную клетку сотрясало изнутри, будто некто бил кулаками по диафрагме, пытаясь выбраться наружу. Сердце пыталось протолкнуть заиндевевшую кровь по сосудам. Мышцы сковала пугающая неподвижность, губы казались окаменевшими. Даже если бы он хотел сказать врагу треклятые коды, то не смог бы этого сделать. На кой черт ему сдались эти коды?! Двадцатый век… Известная фармацевтическая компания HR corporation зародилась значительно позже, во второй четверти двадцать первого века, когда невесть откуда появился страшный вирус Розена, выкосивший пять процентов населения Земли как гребенкой. Корпорация HR финансировала проект Милича, и не только она одна. Но это случится много позже, а пока все боятся СПИДа, который является уделом гомосексуалистов и наркоманов. Он вспомнил. Крошечные буквы под фотографией его партнера. Один из основателей корпорации HR. Это именно он, Погодин Артур Николаевич; бокс, карате и джиу-джитсу. Год рождения имеется, а вот дата смерти – нет… Впрочем, это могут быть огрехи информатора. Выходит так, что в недалеком будущем Милич станет его соучредителем! Несмотря на онемение тела, мозг соображал четко и ясно. Но пока этого еще не случилось, и он на грани жизни и смерти. Но если в информаторе будущего уже имеются данные, следовательно, он не может сейчас погибнуть! Не имеет права! Странно другое. Он только что находился на грани смерти, однако «Иллюзион» не выдернул его наружу, так же ловко, как Ангекок извлек рыбу из проруби. Колдун, который любит рыбу… Так утверждал всезнающий информатор. И он же насадил по миру бубонную чуму, а возможно – СПИД и вирус Розена… Чушь! Дьявола не существует, как утверждает все тот же информатор! «Ключевой момент истории зависит от того, насколько тебе хватит мужества…» Этого добра у партнера выше меры! Студень макал его в прорубь, как рыбу на кукане, Лифшиц требовал всего лишь назвать кодовое слово, а партнер молчал… Зачем им нужно это треклятое слово? Он придумал его сам, и знали пароль два человека. Погодин и… Кто еще? Догадка пронзила воспаленный разум. Конечно! Пашка обнаружил подмену и истратил уйму денег на попытку взлома его страницы. И вот, не добившись желаемого, он вернулся в ЕГО иллюзию и допрашивает партнера, намереваясь выведать под пыткой новое тайное слово. Звучит как бред сумасшедшего! Однако и его жизнь за последние дни точно не назвать нормальной! Артур-супермен знает все, что известно Любопытному Путешественнику! И тут чей-то посторонний голос отчетливо прозвучал в его голове:

«Не заблуждайся. Кодовое слово слишком простое, чтобы быть выдумкой финансиста Погодина. Такая примитивная детская загадка могла объявиться в голове дремучего накачанного парня. Твой партнер!» Проклятье… Что же делать? Если Лифшиц выбьет из коллеги это слово, он тотчас вернется в реальность и заблокирует все сделки. Надо срочно вернуться назад, в благополучный Агио-Петрополис, и встретить недруга во всеоружии. И что предпримет законопослушный финансист Погодин? Проломит Павлику череп, Совет по наказаниям конфискует имущество бизнесмена Погодина, а его самого отправит на острова добывать нефть? Говорят, ее там много, работы всем хватает. Безрадостная перспектива! Мужчина слал мысленные приказы руке – добраться до маячка, – но она висела как плеть, только едва заметно шевельнулись онемевшие пальцы.

– Напрасные хлопоты, коллега! – Лифшиц презрительно усмехнулся и протянул раскрытую ладонь. На ней лежали два черных квадратика. – Так в древности пастухи стреножили лошадей. Животное могло передвигаться, но очень медленно. Ты небось сейчас думаешь, что мы с тобой оба оказались в прошлом? Сюжет для фантастического блокбастера… Браво! Ты – неисправимый романтик, Погодин. Однако в реальности все иначе… Когда ты очухаешься, подумай еще раз над кодом, иначе мне придется взяться за девушку.

Дверца распахнулась, Сергей втолкнул в салон заплаканную Ольгу.

– Моя неверная возлюбленная! – воскликнул Лифшиц.

Девушка кинулась к лежащему на полу мужчине.

– Что ты с ним сделал, скотина?! – Горячая капля упала на скулу Артура. Чувствительность кожи медленно восстанавливалась.

– Раньше хозяева проверяли таким образом преданность своих псов, – шеф подмигнул Студню, – к кому первому бежит при встрече собака, того она больше любит. Увы! Мне не удалось добиться вашей любви, принцесса! Спасайте своего принца! У него серьезное обморожение, когда холод начнет отступать, кровь хлынет от рук и ног в грудную клетку… Инфаркт! У такого тренированного человека… Но имеется проверенный метод, который открыли нацисты во время войны. Чтобы выровнять температуру тела, следует согреть пострадавшего собственным теплом. Я предложил Студню спасти товарища, он отказался. Ваш черед, принцесса! – Он повернулся к водителю: – Сергей, дай молодым людям одеяла, чтобы их не смущать! Согласно исследованиям тех же нацистов, определенный процент испытуемых завершали процедуру половым актом!

Студень громко хихикнул.

– Ты – дьявол! – выкрикнула Ольга. Она трясущимися руками стягивала свитер с мужчины, расстегнула молнию на его джинсах, скинула куртку.

– Лестное сравнение, однако неправдоподобное.

– Жалко, что видеокамеры нет! – смачно протянул толстяк.

– Отверни башку, скотина, – негромко приказал шеф, – это все-таки моя бывшая возлюбленная; хоть, конечно, шлюха порядочная.

Студень обиженно засопел и отвернулся.

– Поехали, Сережа! – Лифшиц перебрался на сиденье рядом с водителем и закурил сигарету. Толстяк хмыкнул и отвернулся. Ольга освободила мужчину от прилипшей одежды, с отвращением сорвала обрывок веревки с его руки, быстро разделась, прильнула к нему всем телом и закуталась в одеяло. Жаркое дыхание обожгло ледяную щеку, девушка приникла влажным ртом к ледяным губам, ее ладони скользили по его спине, бокам, плечам.

– Ну, давай же! – прерывисто шептала она. – Давай, милый!