Чтение онлайн

– Раньше я бы с тобой согласился… Что-то изменилось. Но речь не о том. Я не верю тебе, Милич!

– Почему?

– Что случилось с Кином? Ему ты тоже предлагал деньги и титул? Но честь самурая не позволила старому японцу согласиться на соблазнительное предложение. Я угадал?

– Почти. Он запросил чересчур много. Моего влияния недостаточно для того, чтобы сделать финансового инвестора премьер-министром Японских островов. И потом, не сравнивай себя с Мамору. Мы с тобой слишком давно знакомы… – Он многозначительно хмыкнул. – И некоторым образом эксперимент удался благодаря моему участию. Я мог оставить все без изменения, и талантливый бизнесмен Погодин, в прошлом хороший спортсмен, кормил бы червей на пару со своей обворожительной супругой!

– Какой эксперимент? Выражайся ясно, Горан!

– Яснее некуда. Не моя вина в том, что ты тронулся умом. Оно и понятно – не всякий уцелеет после таких испытаний. Новый препарат, не прошел клинических испытаний, возможны побочные явления…

– Туманно говоришь, мой добрый друг. А что будет с Яценко?

Тот кинул испуганный взгляд на Артура.

– Никудышный актер! Дешевка… – презрительно процедил Милич. – Не думай о нем. Это уже не человек, а пыль… Какая все-таки каша у тебя в голове, Артур! Я нарочно выбрал для него облик, отдаленно напоминающий твоего друга юности. Яценко выучил роль назубок. Непросто было свести вас обоих, двадцатый век – длинный, а Петербург – большой город. Но твоя жена оказалась классной приманкой. Я догадался, что ты будешь совершать путешествие с ней вместе, а мой подсадной уже давно болтался в безвременье, поджидая своего героя. Пришлось доставить ему несколько приятных минут – я надеюсь, Ольга Владимировна не внакладе… Дальше – вопрос техники. Этот чокнутый гений Мастер отпускает свои иллюзии на волю случая. Он называет это свободной волей. Каждый вправе выбрать те место и время, куда он хочет попасть. Я не ошибся даже с районом города. Ты обязан был «засветиться» в крохотной точке земного шара, где развлекалась твоя неверная супруга с моей марионеткой.

– Как мне не терпится свернуть тебе шею, Милич! – Лицо Артура побагровело, на шее набухли синие вены. Яценко испуганно отодвинулся к окну.

– Займи очередь, дружок! Древние мудрецы говорили, что величие человека определяется количеством его завистников и врагов.

– Или друзей!

– Дешевый фарс! У тебя был друг – Лившиц. Но встретив похожего парня в иллюзии, ты немедленно заподозрил его в измене. У тебя в голове даже не каша, а бульон! И я слышу, как он закипает. Однако к делу. Ты готов принять мое предложение?

– Хороший торг… – задумчиво ответил Артур. – Черт с ним! Я приму твое предложение, Го Мич, но только если ты мне расскажешь правду. Для чего ты скупаешь все акции HR? Это ведь обычная фармацевтическая компания!

– Много думаешь. – Юношеский голос звенел от напряжения. – Время принятия решения. Или ты завтра в девять утра в моем офисе, или…

– Или что? – вкрадчиво спросил мужчина. – Мои акции тебе не получить, испорченное дитя! Первый миллион в четырнадцать лет… чудеса в решете! Ты никогда не слышал о том, что сладкое детям вредно?

– Ты пожалеешь, – коротко сказал Милич. – На прощанье могу сказать лишь одно. Твой друг Лившиц давно умер. Честный доктор… Сгорел во время эпидемии вируса Розена. Я предлагал ему переждать пандемию в бункере. Занимался бы разработками сыворотки – он был талантливый ученый… Так нет. Он предпочел лазать по больницам и лечить зараженный плебс. Сгорел через несколько дней. Но проститься вы с ним успели… Забавно, что ты не помнишь, дружок! Мое предложение в силе на ближайшие три часа. Потом пеняй на себя… – Он отключился.

– Пеняю… – Артур завел двигатель, и джип медленно выехал из двора. – Нервный подросток! Оно и понятно. Юношеские комплексы, половое созревание… Трудный период!

Вновь заныл Студень, тяжело взобрался на сиденье, осмотрелся по сторонам.

– Башка болит! – Затем хлопнул ладонями по жирным бокам. – Кто мои шмотки забрал?

– Поклонницы! – криво усмехнулся Артур. – Видел, как с рок-звезд одежду срывают? Радуйся, что в трусах остался.

Толстяк дышал широко открытым ртом, тронул себя пальцами за сломанный нос и тихонько вскрикнул:

– Всмятку!

– Мои труды оценены по достоинству! – опять усмехнулся Погодин. Джип катился по пустынной дороге. Воскресный вечер: горожане отдыхают и развлекаются. Яркие витрины магазинов горят неоновыми огнями.

– Куда мы едем? – тихо спросила Ольга.

– Понятия не имею! – Артур притормозил возле освещенного киоска. – Студень, пошел прочь отсюда!

– Я не могу! Даже башмаков нет. Я замерзну!

– Зато выживешь, скотина… А то у меня руки чешутся свернуть тебе шею! Вон из тачки!

Человек неуклюже выкарабкался из машины, похожий на привидение – в белых трусах, футболке и носках, – обхватил плечи ладонями и неуклюже побежал по дороге. Раздался испуганный женский вскрик, затем взрыв смеха. Артур вышел на улицу, купил в ларьке бутылку водки, брикет эскимо; сорвал крышку, сделал большой глоток, белыми зубами впился в мороженое.

– Чего мне будет недоставать, так это здешнего пойла и эскимо! – Он сел за руль, протянул бутылку Андрею. Тот вздрогнул, словно его ударило током, мелкими глотками отпил немного, закашлялся. Ольга тоже глотнула водки и громко чихнула. – Что делать будем? – опять спросила она.

Яценко задумчиво посмотрел в окно. Мимо прошла компания юных девушек. Высокая блондинка что-то сказала, ее подруги дружно рассмеялись. Андрей грустно вздохнул:

– Я виноват перед тобой, Артур… Все правильно: дешевка, никудышный актер. Пыль, одно слово… Мне жаль, что так все вышло. Кто-то очень сильно встряхнул ваши мозги, ребята. Можно попытать клонов, эти умники многое знают. Один такой был сегодня в машине возле поста, но мне он даже не показался. В иллюзии обитают необычные существа. Похожи на чудных зверей – я, например, видел сиамского кота. Обычный вроде бы кот, но морда – как у обезьяны. Жуткое зрелище… Мастер говорит, что клоны – продукт нашего подсознания. Но я так думаю, что клоны эти – нечто вроде сторожей между мирами. А может быть, от иллюзий уже крыша окончательно съехала. Вначале кот со мной общался, но потом я стал ему неинтересен. Я так думаю, это потому, что ничего коту предложить не могу. Вы с Ольгой – другое дело. Вы – ценный товар и для Мастера, и для Милича, и для клонов. Важно продать себя подороже, не продешевить. Выбрать сильного купца. У меня просьба к тебе, Артур. Дай мне пистолет с одним патроном – не хочу мучиться, когда джигиты Рустама настигнут. Они парни жестокие и изобретательные, а я всегда с трудом терпел боль…

– Странно… В предыдущий раз ты сидел с Рустамом за столом, вы общались как добрые товарищи.

– Рустам – не тот человек, с которым можно вести долгую дружбу. – Яценко горько усмехнулся и кивнул в сторону желтых фар за спиной. – Помяни беса – он тут как тут! Похоже, они давно следили за нами.

В пятидесяти метрах стоял припаркованный «Шевроле-Тахо». Джип по-приятельски моргнул желтыми фарами.

Мужчина молча вынул обойму из «макарова», протянул другому оружие.

– Патрон – в стволе. Не промахнись!

– Я постараюсь… – Человек открыл дверцу, неловко спрыгнул с подножки на асфальт, замешкался, держась за ручку, будто страшась утратить связующую нить с обычным миром. Бесстрашный гладиатор наверняка двигался как леопард: быстро, мягко, пружинисто. – Один вопрос. Откуда ты такой мудреный пароль выдумал?

Артур с наслаждением слизнул сладкую патоку с шоколадной обливки.

– Отсюда! – Он постучал себя пальцем по лбу. – Прощай, коллега! – Захлопнул дверь и врубил передачу. Несколько секунд они ехали в полной тишине, Ольга перебралась на переднее сиденье. Затем сзади раздался тихий хлопок, словно детишки развлекались с елочными игрушками. Девушка вздрогнула.