Чтение онлайн

– Альтия... Еще на несколько слов.

Она обернулась. Брэшен покосился на приоткрытую дверь, и Альтия тихо закрыла ее.

– Хочу попросить кое о чем, - проговорил Брэшен.
– Сделай одолжение. Так получилось, что я выставил Янтарь в нехорошем свете перед Лавоем... Ты уж присмотри за ней, хорошо? Нет, нет, я совсем не о том, о чем ты подумала! Она представляет собой для Лавоя не меньшую опасность, чем он для нее... хотя он этого еще не понял. Просто проследи за положением дел... И предупреди меня, если тебе покажется, будто они готовы столкнуться. После сегодняшнего Лавой, конечно, затаит обиду, но я ему не позволю слишком далеко зайти.

Альтия кивнула, потом добавила:

– Так точно, господин капитан.

– И еще кое-что...
– Брэшен помедлил.
– Ты... в порядке? Руки, я имею в виду?

– Да вроде бы.

Подняв руки, Альтия согнула и разогнула пальцы, чтобы он сам убедился. И стала ждать, что он скажет еще. Брэшен долго молчал...

– Хочу, чтобы ты знала...
– негромко выговорил он наконец.
– Я чуть не убил Арту прямо на месте. Мне и сейчас его убить охота. Да ты сама знаешь, наверное...

Альтия криво улыбнулась.

– И мне очень хотелось. Я даже попыталась...
– Она подумала и добавила:

– Но все обернулось даже и к лучшему. Я побила его, и он это понял. И команда поняла. Если бы ты вмешался тогда, мне по сей день пришлось бы им что-то доказывать. Только теперь мне бы еще тяжелее пришлось...
– И тут она поняла, что именно он хотел услышать от нее, и сказала:

– Так что ты поступил совершенно правильно, капитан Трелл.

Он улыбнулся совершенно прежней улыбкой.

– И верно ведь?
– проговорил он с истинным удовлетворением.

Альтия крепко прижала руки к груди, едва удержавшись, чтобы не броситься ему на шею.

– Команда уважает и чтит тебя, капитан. И я тоже, - сказала она.

Брэшен чуть выпрямился в кресле. Он не стал благодарить ее. Это было бы несообразно. Альтия вышла из каюты и, не оглядываясь, закрыла разделявшую их дверь...

***

...И, когда она сделала это, сидевший в кресле Брэшен прикрыл глаза. Он принял правильное решение... Они с ней приняли правильное решение. И оба знали об этом. Они даже согласились друг с дружкой: так будет лучше всего. Лучше всего... Теперь Брэшен ждал, когда же ему наконец станет легче.

И спрашивал себя, а станет ли ему вообще когда-нибудь легче...

***

– Нас тут двое!
– поделился Совершенный с нею секретом. Он снова держал ее на руках. Она была такой легонькой... Просто как кукла, набитая отрубями.

– Именно так, - согласилась Янтарь.
– Ты да я.

Она очень осторожно водила по его груди рашпилем. Прикосновение напоминало ему о язычке кошки... "Нет, - поправился он мысленно.
– Это Керру Ладлаку показалось бы, что его лижет кошка. Это он, давно погибший мальчишка, любил кошек и котят. А у меня никогда не было кошки! И меня зовут Совершенный..."

Совершенный. Вот же имечко они ему дали. Если бы только они знали... Он снова проговорился, выдавая свой секрет:

– Не мы с тобой. Я и опять я. Я чувствую, что нас тут двое...

– Я тоже иногда так себя чувствую, - легко согласилась Янтарь.

Порою, когда она работала, у него возникало ощущение, что она пребывала где-то очень далеко. Он спросил:

– Ну и кто же этот другой в тебе?

– Ну... То есть... Один мой друг. Мы очень много разговаривали, всем делились... Вот я теперь и ловлю себя на том, что иногда продолжаю с ним беседовать. Даже знаю, что он мне ответил бы...

– А у меня все иначе. Меня все время было как бы двое.

Янтарь отправила рашпиль в сумку для инструментов. Он почувствовал ее движение и поймал легкое изменение равновесия: она шарила в сумке, доставая что-то другое.

– Сейчас шкуркой чистить буду, - предупредила она.
– Готов?

– Да.

Она стала водить по его телу куском наждачной бумаги.

– Может, вас там и двое, - как ни в чем не бывало продолжила она прерванный разговор.
– В таком случае, мне нравятся оба. А теперь замри!

Шкурка принялась быстро елозить туда-сюда по его груди. От места соприкосновения распространялось тепло. Совершенный улыбнулся. Ее слова угодили в самую точку, хотя она и не догадывалась об этом.

– Янтарь, - спросил он с любопытством, - а ты всегда знала, кто ты такая?

Ее рука со шкуркой остановилась. Она ответила осторожно:

– Ну, не так чтобы всегда... Хотя и подозревала!
– И добавила обычным тоном:

– Странные вопросы, однако, ты задаешь...

– А ты сама будто не странная, - поддразнил он и опять улыбнулся.

Шкурка снова принялась размеренно тереть.

– От такого слышу, - сказала Янтарь.
– От большущего пугливого корабля.

– А я не всегда знал, кто я такой, - сознался Совершенный.
– Но теперь догадался. Теперь все станет проще.

Янтарь убрала шкурку и опять принялась рыться в сумке. Он слышал, как позвякивали перебираемые инструменты.

– Не знаю, что ты имеешь в виду, - сказала она, - но в любом случае я за тебя рада.
– И опять переключилась на работу:

– Это масло, выдавленное из особых семян. Когда пропитываешь им обычное дерево, волокна разбухают, скрывая небольшие царапины. Как оно подействует на диводрево, я не знаю. Смажем немножко, чтобы попробовать?

Он отозвался.

– Почему бы и нет.

– Погоди...
– Янтарь откинулась навзничь у него на руках. Она упиралась босыми ногами ему в живот, она была опоясана страховочным концом, но Совершенный знал, что ему она доверяла неизмеримо больше.
– Альтия? окликнула Янтарь, обращаясь наверх.
– Ты когда-нибудь мазала диводрево маслом? Для сохранности, я имею в виду?

Совершенный ощутил, как Альтия поднялась на ноги. Перед этим она лежала ничком, что-то рисуя. Она подошла к фальшборту и перегнулась наружу.

– Конечно, мазала, - сказала она.
– Правда, не крашеные вещи вроде носового изваяния...

– Но ведь на самом деле он не раскрашен, - возразила Янтарь.
– Цвет... как бы сказать... просто присущ ему. Он идет из глубины...

– Тогда почему изрубленная часть лица стала серой?

– Не знаю. Совершенный, а ты знаешь?

– Просто так уж получилось, - ответил Совершенный. Удивительный все же народ эти люди. Когда он им пытался что-то рассказать о себе, они не желали прислушаться. А потом упорно лезли не в свое дело. Он предпринял еще попытку: