Чтение онлайн

– Я готов... Так Малту вытащили оттуда ночью?

Он спросил об этом просто так, чтобы окончательно убедиться. Уж верно, брат с матерью не были так спокойны, если бы она где-то там затерялась.

– Тебе приснилось!
– по-прежнему грубо бросил Бендир.

Рэйн так и замер на месте.

– Нет, - проговорил он твердо.
– Мне не приснилось. Она отправилась в город, в чертог Коронованного Петуха. Я же говорил вам. Отлично помню, что говорил! Я сказал, чтобы вы обязательно вытащили ее оттуда. Вы что, не сделали этого?..

– Она больна и лежит в постели, а не бродит по подземельям!
– теряя терпение, воскликнул Бендир.

Мать, однако, лишь побледнела при этих словах. И даже схватилась за косяк двери, словно опасаясь упасть. И с трудом выговорила:

– Кефрия приходила на рассвете... Малты не оказалось в постели, и она подумала, что...
– Она покачала головой, глядя на сыновей.
– Она подумала, что Малта, может быть, с Рэйном... Мы пришли сюда, но, конечно, здесь ее не было... А потом ударил набат, и...
– Янни задохнулась и замолчала. Но потом решительно добавила:

– Но как бы Малта смогла добраться до города, не говоря уже о том, чтобы проникнуть туда? Она со времени приезда из постели-то не особенно выбиралась... Она ничего там не знает и понятия не имеет, где чертог Коронованного Петуха...

– Сельден, - перебил Рэйн.
– Ее братишка. Он весь Трехог облазал с Уайли Крейном. Са свидетель - я лично раз двадцать, не меньше, гонял Уайли вон из старого города... Если Сельден стал с ним водиться, наверняка и он там уже все входы разведал. Где он, кстати?

– Не знаю, - в ужасе отозвалась мать.

– Предположения, предположения!
– вмешался Бендир.
– Там есть люди, Рэйн, которых не "может быть", а точно замуровало! Сатрапа с Подругой, не говоря уже о землекопах семейства Винтальи. Они только начали раскапывать помещение рядом с тем, где нашли росписи с бабочками. И еще две семьи держали там людей на ночных работах... Короче, некогда нам беспокоиться еще и о тех, кто там, "может быть", оказался! Надо сосредоточиться на тех, о ком мы в точности знаем...

– А я со всей точностью знаю, что Малта внизу, - с горечью проговорил Рэйн.
– И даже знаю, где именно. Она в чертоге Коронованного Петуха. Я уже говорил вам об этом ночью. И сейчас я перво-наперво отправлюсь за ней...

– Ни в коем случае!
– рявкнул Бендир, но Янни перебила:

– Хватит спорить! Рэйн, иди и копай! Главный тоннель ведет и к чертогу Коронованного Петуха, и к покоям, отведенным сатрапу. Если пробьемся попадем и туда, и туда.

Рэйн бросил на старшего брата взгляд человека, которого предали:

– Если бы только вы меня послушали ночью...

– Если бы только ты вчера был трезв!
– парировал Бендир. Повернулся на каблуках и вышел из комнаты. Янни и Рэйн поспешили следом...

***

Растаскивать и переворачивать лодки, выбирая в тесноте развалин самую лучшую, оказалось делом нелегким. А тянуть выбранную наружу - еще труднее. Кикки показала себя существом полностью бесполезным. Устав хныкать, она просто заснула. Сатрап попытался было помочь, но иметь с ним дело было все равно что со взрослым младенцем. Он просто не имел ни малейшего понятия о ручной работе. Малте потребовалась вся ее выдержка, чтобы не наорать на него. Да и то она только и делала, что напоминала себе: год назад и я сама такой же была.

Он попросту боялся работать. Не умел крепко держать, не знал, как пускать в ход свою силу, выволакивая лодку наружу. Одним небесам ведомо, каким образом Малта удержала язык за зубами. К тому времени, когда они извлекли лодку из трещины на кучи листьев снаружи, ноги совсем не держали ее. Сатрап же, отряхнув руки, смотрел на лодку и так сиял, словно сам единолично справился с нею.

– Что ж, для начала неплохо, - сказал он затем.
– Теперь принеси весла, и можно двигаться в путь.

Малта сидела на земле, прислонясь к дереву.

– А не хочешь сначала проверить, - сказала она, с трудом удержавшись от должной язвительности, - плавать-то эта посудина не разучилась?

– С какой бы стати?
– Он с видом бывалого мореплавателя поставил ногу на лодочный нос.
– По мне, выглядит она отменно!

– Дерево ссыхается, если надолго вынуть его из воды. Нужно сперва спустить лодку на мелком месте, дать чуть набухнуть... тогда и видно будет, насколько сильно она течет. А вода... Если ты раньше об этом не слышал, так послушай теперь. Вода реки Дождевых Чащоб разъедает дерево. И тело тоже разъедает. Поэтому, если обнаружится хоть малейшая течь, нужно будет из чего-то непременно сделать пайолы*... <Пайолы - съемный деревянный настил в трюме судна.> А кроме того, я слишком устала, чтобы прямо сейчас садиться грести. И мы не знаем в точности, где Трехог. Если подождать до вечера, мы, возможно, увидим сквозь деревья огни. И сбережем таким образом немало времени и сил...

Сатрап смотрел на нее сверху вниз, не зная, гневаться ему или пугаться.

– Ты отказываешься повиноваться мне?
– спросил он наконец.

Малта не дрогнула под его взглядом.

– А ты собрался погибнуть в реке?

Он так и взвился:

– Не смей говорить со мной тоном, приличествующим лишь Подругам!

– И в мыслях не держала, - ответила Малта. И подумала, случалось ли вообще кому-то раньше говорить ему "нет". Она со стоном поднялась на ноги. Помогай!
– сказала она и принялась толкать лодку в сторону топи.

Его помощь заключалась в том, что он соблаговолил убрать ногу. Малта, мысленно плюнув, спихнула лодку в неглубокую стоячую воду. Привязать ее было нечем, но и течения, способного ее унести, не наблюдалось. Оставалось надеяться, что лодка так здесь и останется. От усталости Малте вдруг стало совсем на все наплевать.

Она посмотрела на сатрапа, продолжавшего уничтожать ее взглядом, и сказала ему:

– Если не собираешься спать, сходи поищи весла. И присмотри за лодкой, чтобы не уплыла. Она лучшая из тех, что там лежали, да и то не слишком надежна...

Говоря так, она отрешенно думала про себя: "А ведь где-то я уже слышала такой тон..." Потом сообразила. Это ее бабушка всегда так с ней разговаривала. И теперь она хорошо понимала почему. У нее ныло все тело, а земля оказалась такой твердой...

Уснула Малта мгновенно.

***

Рэйн так и не смог убедить их. Он предпочел просто ломиться вперед. Если бы он стал дожидаться, пока они полностью разгребут завал и расчистят главный проход, прежде чем двигаться дальше, Малта наверняка будет мертва к тому времени, когда он до нее доберется... Рэйн ужом ввинтился в узкий промежуток между упавшими глыбами и добрался до участка коридора, оставшегося неповрежденным. Здесь кончился тонкий трос, который он тянул за собой. Рэйн прижал его конец тяжелым каменным обломком. И нарисовал на стене свой значок "звездным мелком". Этот мелок имел свойство ярко вспыхивать даже на малейшем свету. Когда сюда проберутся другие, они сразу поймут, что он побывал здесь и отправился дальше. Он и до того расставлял такие же метки, пробираясь через завалы и заодно указывая, где самые безопасные проходы и откуда следует начинать восстановительные работы. У него на такие вещи было внутреннее чутье.