Чтение онлайн

— Магам требуется много сил. Пока они не выйдут на такой уровень, когда телу уже не нужна пища.

— Все верно. Ну, я и поступил…

— И как? Судя по твоему голосу, все оказалось не так радужно?

— Все оказалось отвратительно. Хуже, чем отвратительно. При поступлении в МЯУ нужно сдать экзамены…

— Зачем? Если принимают всех желающих?

— Для того, чтобы определить, есть ли у будущего студента магические способности. И происходило деление на две группы: "М-1" и "М-2".

— Маги первой категории и маги второй категории?

— Официально — да. Те, у кого есть магические способности, и они выше определенного — весьма невысокого — уровня, попадали в первую группу. Просто "маги". У кого нет способностей, попадали во вторую.

— Зачем же в МЯУ принимать людей, у которых нет магических способностей?

— Потому что магам — тем, кто из первой группы — надо на ком-то тренироваться. Теория — это, конечно, хорошо, но без практики никуда. И ведь большинство заклинаний предназначено для применения на людях. А где же студентам взять подопытных кроликов? Манекен не подойдет, живой человек нужен. Вот для этого и существовала группа "М-2" — на университетском сленге просто "мясо". Или, мягче, "мальчики для битья".

— Оригинально!

— Все логично. Добровольцев ведь не найдешь. А так… Никто ведь не знает, что на самом деле означает деление на "М-1" и "М-2". Официально — это маги первой и второй категории. А неофициально — маги и мясо. Студенты и предположить не могли, как все обстоит на самом деле…

— И ты попал во вторую группу.

— Ну да. Я понял, что магические способности у меня небольшие или их вообще нет, но мне-то что? Я же туда не учиться пришел! Думал, какое-то время перекантуюсь, поживу, покушаю за счет магов, поделаю вид, будто усиленно учусь…

— И сколько ты продержался?

— Два месяца. Поначалу было не так уж и плохо. Теория, на практике — самые простые, примитивные заклинания. Когда перешли к вещам более сложным, пришлось туго. Хорошо еще, нас много было. На одного мага приходился десяток студентов из второй группы. Но все равно… Очень быстро я понял, что идея поступить в МЯУ была не такой уж удачной. А потом один из преподов по пьяни рассказал мне обо всем. И про мясо, и про то, что к концу первого курса выживает не более десяти процентов студентов второй группы.

— Ну, десять процентов — не так уж и мало… — философски заметил Том.

— Это те, кто вовремя сообразили, что к чему, и сбежали.

— А.

— А также те, кто… ну, к примеру, испарился, или стал невидимым, или попал в другой мир, другое измерение, другое время или еще куда-нибудь в результате неудачного применения заклинаний магом из первой группы. Все они считаются "добровольно покинувшими университет". Хотя, согласно правилам МЯУ, добровольно покинуть его нельзя до окончания обучения. Но кого волнуют все эти несоответствия и противоречия…

— Понятно. Значит, ты проучился два месяца…

— И сумел убежать.

— Тебя помнят?

— Не знаю. Маги — люди весьма… своеобразные. С одной стороны, у них хорошая память, с другой — они вечно витают мыслями непонятно где… Друг друга-то не всегда узнают, что тут говорить про студентов. Правда, я не просто так сбежал… Я еще им подлянку такую устроил… — Дженс невольно поежился. — Боюсь, что они меня запомнили.

— Сколько времени прошло с тех пор? — деловито уточнил Том.

— Два года.

— И ты до сих пор жив? Значит, забыли уже…

— Или то, что я попал в УН — изощренная месть с их стороны… — пробормотал Дженс.

В первое время порталы охранялись — полиция проверяла людей, желающих уйти к магам. Кто они и что подвигло их на этот шаг? А также наблюдали за теми, кто возвращается. Потом это сочли не нужным — если кто-то хочет по собственному желанию отправиться в опаснейшее место Ням-ням, то это его проблемы. А те, кто возвращается… Даже если пришедший из МЯУ маг — пусть даже начинающий — будет иметь недобрые намерения — то чем ему сможет помешать полицейский патруль?

Да и сами порталы вскоре стали привычными, а еще больше — неинтересными. Ведь они только в одно место ведут, и столь непопулярное. Вот если бы можно было выбирать пункт назначения по собственному желанию…

В итоге порталы лишь слегка обходили стороной — чтобы случайно не попасть в поле действия, а предприимчивые дельцы обнесли рекламными щитами. Чтобы человек, пришедший из МЯУ, первым делом увидел рекламу, призывающую посетить то или иное заведение, купить ту или иную вещь.

Едва протиснувшись сквозь баррикады рекламных щитов, уновцы остановились перед двумя начерченными на земле кругами. Начерченными магически — так просто их не сотрешь. В центре одного красовалась буковка "П", в другом, соответственно, "Л".

Эльза смело шагнула в круг — и тут же исчезла. За ней поспешил Том. Дженс на мгновение задумался — а не пойти ли домой? Пусть сами разбираются. Мне это надо?

Но все же пересилил себя и последовал за коллегами.

Момента перехода он не почувствовал — некоторые из технологий магов работали идеально и безупречно. Вот только что был Ням-Ням, рекламные щиты вокруг, и через мгновение — нет, меньше, чем через мгновение, он уже совсем в другом месте…

Уновцы очутились в небольшой комнатке, обставленной без особых изысков, а можно сказать, что не обставленной вообще. Разве что стол со стулом у одной из стен, а больше ничего — даже банального ковра на полу, светильника на стене. Впрочем, учитывая назначение комнаты, большего и не требовалось.

За столом сидел мужчина средних лет и невыразительной внешности, в очках, накладной бороде, одетый в потертую мантию. Руководство МЯУ не смогло найти мага, который согласился бы целыми днями сидеть в "приемной" и встречать людей, желающих обучаться магии. Слишком сложная работа по сравнению с тем, что обычно делают маги-преподаватели. Пришлось учредить дежурство — все преподаватели работали в "приемной" по очереди, график дежурства получался — в среднем — сутки через год, с освобождением от обязанностей после ста лет безупречной службы.

Что же касается мантии, бороды и очков…

Маги не любят носить мантии. Часть из них вообще равнодушна к одежде, остальные любят носить что-нибудь помпезное, и выдумывают подчас такое, в чем ходить вообще невозможно. Что касается бороды и очков — их носят только маги, которых уже нельзя отнести к начинающим, но и опытными назвать нельзя. У молодого мага и со зрением все в порядке, и бриться не забывает. А вот пока изучает километры свитков, написанных заковыристыми буквами, зрение изрядно теряет, а привыкая к мысли, что является магом, приобретает и лень. Зато став магом опытным, излечивает глаза и придумывает заклинание, останавливающее рост растительности на лице.