Чтение онлайн

— Потому что в Некрополе Королей похоронены Ваши предки, бывшие героями, великими людьми, и достойно правившие Розми, — терпеливо принялся объяснять господин Ларус, перебирая свои бумаги, разложенные перед ним на столе. — В Некрополе Королей на главной площади стоят статуи великих правителей Розми, королей-воинов, КОРОЛЕВ-воинов. Понимаете, на ком надо будет сделать акцент?

— На Клементине I, Касандре II, Джерике I и других Клементинах? — ехидно осведомилась Талинда.

— Именно, — господин Ларус сделал вид, что не заметил ехидства королевы. — Теперь же с Вашим Величеством нам надо обсудить, будет ли Розми помогать Венленсии в ее вооруженном противостоянии.

— Нам же надо обучать сражаться наших военных? — напомнила Талинда. — Дедушка всегда полагал удачным идею обучать наших солдат за пределами Розми. Армия должна быть боеспособной.

— Ваше Величество, я бы настаивал на том, что мы можем пообещать Венленсии военное сотрудничество, но несколько позже, — снял очки и потер переносицу старый дипломат. — Для начала нам необходимо, чтобы внутри страны восстановилось спокойствие. На всякий случай, я предпочел бы держать все войска в пределах Великих Гор. Тем более что на границе с Керши очень неспокойно. Они стягивают в приграничную зону своих военных, их самолеты-разведчики часто пересекают демаркационную линию между нашими государствами, а также осуществляют провокации. Опять же наблюдается оживление со стороны Алсултана, как доносит маршал Дженси, — дипломат водрузил очки на нос. — У них тоже неспокойно, это может быть попыткой отвлечь их военных от ситуации в стране, дать им новую цель.

— Возможно, именно поэтому нам следовало бы выделить хоть небольшой корпус для войны в Венленсии? — предположила госпожа Коменски. Талинда молчаливо с ней согласилась.

— Не думаю, что это хорошая идея. Мы не знаем, когда и откуда может произойти нападение. Нам необходимо заботиться о том, чтобы не получить удар в спину от своих же соотечественников, — возразил господин Ларус.

— И что же мне тогда врать им? — слегка удивилась Талинда.

— Нет, не врать, — вздохнул Карл Ларус. — Вы можете пообещать им помощь, но через какое-то время и на каких-нибудь особых условиях. И мы окажем им военную поддержку, но несколько позже.

— Хорошо, я об этом подумаю, — кивнула королева. — Хотя, мне кажется, было бы куда лучше нанести превентивный удар по Керши, это остудит их пыл, а потом объявить о поддержке Венленсии. Миррия тогда сразу согласится прекратить военные действия, т. к. будет бояться нас, — девушка постаралась незаметно потянуть затекшую от долгого сидения спину.

— Ваше Величество не видит второй стороны медали, — наставительно произнес господин Ларус, вновь поправляя свои очки. — Керши, Алсултан и другие страны могут испугаться, агрессия с их стороны может прекратиться. Но также они могут от страха объединиться и уничтожить Розми.

— Господин Ларус, Розми куда более развита и сильнее любой страны на Дидьене. Только у Розми есть военно-космические силы, и только наши корабли бороздят просторы космоса. Никакие союзы и коалиции остальных стран нам не страшны, — возразила Талинда. — Вам это должно быть известно.

— Ваше Величество по всей вероятности забыли притчу о том, как царь комаров победил льва, царя зверей? — вопросительно взглянул на юную королеву дипломат. — Не стоит недооценивать наших соседей по планете. Мы сможем справиться с десятком стран, что объединятся. Но что мы будем делать, если их коалиция будет в три раза больше? — он вопросительно взглянул на притихшую подопечную. — У нас просто не хватит человеческих и технических ресурсов, чтобы уделить внимание каждому из противников. Но даже десятку союзников мы сможем противостоять при условии мира в самой Розми, а именно мира в ближайшее время не предвидится. Нам нельзя демонстрировать свою мощь. Это может испугать наших соседей. Или же мы должны продемонстрировать ВСЮ мощь и весь военный потенциал нашим соседям. Но я приберег бы это для будущего.

— Я поняла, — печально согласилась с ним королева, — я обещаю им помочь, но не прямо сейчас. И не думаю даже о превентивном ударе.

— Да, Ваше Величество, это будет лучшим выходом из сложившейся ситуации: послы засвидетельствуют, что принц Лоуренс жив; мы пообещаем им нашу армию, которую сможем несколько позже отправить к ним; Розми сможет и дальше решать свои внутренние дела, а также вылавливать всех недовольных, — с облегчением подвел итог беседы Карл Ларус.

— Кстати, о недовольных, — вмешалась госпожа Коменски, — нам надо продолжать сохранять молчание, но было бы неплохо запустить и пару своих передач и статей о том, что принц жив, а власть и раньше переходила в руки женщин. И женщины эти правили достойно и под их рукой Розми процветала. Ответ должен быть. Обязательно должен быть. Иначе наши оппоненты уверятся в собственной правоте и безнаказанности.

— Только эта информация не должна исходить напрямую от меня? — тоскливо спросила королева.

— Конечно, Вы же выше этих мелких нападок!

— Поняла… Я вообще сижу на облаке и не смотрю вниз. Как бы с Кромом не столкнуться [9] ? — королева фыркнула, господин Ларус вновь закатил глаза, госпожа Коменски покачала головой. Иногда им было тяжело с королевой, которая еще время от времени была сущим ребенком. С близкими людьми она становилась сама собой и позволяла себе не сдерживать чувство юмора, или же язвить не переставая. Прямо как ее дед в молодости. — Кстати, госпожа Коменски, что это еще за известие о странном бреде принца Лоуренса? Что это за птицы? Откуда он их взял, и что там вообще произошло?

— Честно говоря, Ваше Величество, я совершенно не понимаю, что произошло, как никто другой в Замке, в общем-то, — замялась женщина. — Врачи склоняются к мысли, что мальчик еще во время той истории с ягодами сильно испугался птиц. Потом он как-то узнал об их смерти, что неудивительно — никто не делал секрета из гибели воронов в парке. Возможно, какая-то птица ночью неудачно опустилась на подоконник или же стала стучаться в окно — иногда такое бывает, в этом нет ничего особенного. Принц проснулся ночью и вспомнил тот инцидент, поэтому мальчик сильно испугался.

— С ним работают? — осведомилась Талинда, искренне сочувствуя своему маленькому кузену.

— Конечно, работают, — заверила Лоуренция Коменски. — Он уже вполне допускает, что это все ему могло присниться. Мальчик спокоен и играет. У детей очень гибкая психика, они быстро забывают свои страхи.

— Хорошо, — улыбнулась королева. — Тогда на сегодня все, я так думаю?

— Да, — согласились присутствующие.

— Спасибо, госпожа Коменски, господин Ларус, за вашу помощь и разъяснения, — Талинда вновь устало улыбнулась.

04, месяц Яблок, 5555 года — 06, месяц Яблок, 5555 года

Четыре дня как наступила осень, хоть в Миранде это вовсе не ощущалось, разве что стало не так душно, да туманы превратились в еще более плотный и постоянный кисель. Дождей стало больше, хотя куда уж больше, Ривс не мог раньше даже представить.

Карантин с города не сняли. Мэйфлауэр удивленно разводил руками, докладывая полковнику Лэндхоупу о результатах своих исследований. У него не получалось придумать лекарство от неизвестного вируса, что постепенно набирал силу: умерло двадцать пять человек, а в небольшом флигеле госпиталя лежало еще сорок пациентов, потерявших надежду на выздоровление. Как не прискорбно это было, но среди умерших числился один жрец Карены, не побоявшийся угрозы заражения, ходивший к пациентам. Эта весть погрузила людей в еще больший ужас: если богиня болезней не смогла или не пожелала защитить своего жреца, то на что же надеяться остальным жителям города?!

В Нерейде власти ударились в панику и в два раза сократили количество поездов, что еще курсировали между Мирандой и Нерейдой. Но спасибо, что из Нерейды и Тритона прислали нескольких медиков, хотя по выражению Мэйфлауэра — лучше бы они просто прислали побольше пробирок и реактивов, а то от этих медиков больше вреда, чем пользы.

Однако жизнь продолжалась. Люди продолжали рожать детей, играть свадьбы и ходить на работу. Обсуждали странные вести с «большой земли», т. е. из остальной Розми: что, возможно, принц Лоуренс мертв, что у него больше прав на трон, что есть его и королевы дядя, который мог бы лучше справляться со страной, что Керши совсем обнаглела и шалит на границах. Эти вести были скорее фоном для жизни населения города, им не предавали особого значения, ведь все помыслы жителей были о том, как бы победить неизвестно откуда взявшуюся болезнь… Еще горожане и солдаты радовались, что так внезапно начавшееся нашествие, которое определили как пиковое, вроде как и само закончилось полтора месяца назад. Это вселяло в людей надежду.