Чтение онлайн

Ривс дернулся, когда странное видение растаяло вместе с городом. Он уставился на жреца ошалевшими глазами, в которых страх мешался с удивлением и любопытством.

— Что вы курили? — хриплым голосом спросил капитан.

— Сигарету, табак, — пожал плечами жрец. — Почему ты спрашиваешь, сын мой?

— Я видел… видел этот город, — прошептал Ривс. — Это бред, но я его видел… И статую Создательницы Мира… Они ее свалили… Прямо на улицы города… Она раскололась при падении… Кажется, я схожу с ума в этом проклятом дожде и тумане.

— Нет, сын мой, — усмехнулся жрец, опираясь на свою лопату. — Ты не сходишь с ума, ты просто увидел то, что ты должен увидеть. Сила, что сокрыта под городом, показала тебе то, что было когда-то, то, чего нет, и то, что породило нынешнюю войну. Ты был призван этой Силой, поэтому ты здесь.

— Простите, но я не верю в этот бред, — отмахнулся Ривс, ежась под холодным дождем, чьи капли с волос стекли ему за шиворот. — Это больше похоже на помешательство…

— Возможно, — согласился жрец. — Но иначе я не могу объяснить то, что ты увидел. Думаю, тебя сюда направили боги.

— Для чего? — усмехнулся Ривс.

— Потому что здесь ты должен встретить свою судьбу и защитить Миранду, иначе может произойти что-то непоправимое и столь ужасное, что боги нарушили запрет Создательницы и вмешались в твою жизнь. А может быть, это и есть твоя судьба, и боги тут ни при чем? — странный жрец пожал плечами.

— Интересно, если это место так важно для нашего мира, то почему же какие-то люди в черных одеждах сумели уничтожить тот, первый, город? Уничтожили храмы первых богов? Уничтожили храм самой Создательницы Мира и Ее статую?!

— Потому что тогда Она проиграла битву за наш мир, и наш мир погрузился во тьму. Она покинула наш мир. Почему? Никому это не известно. Знает только Она. Нельзя допустить повторения.

— Создательница и сейчас пребывает за пределами нашего мира! — зло бросил Ривс.

— Она ценой разлуки со своим творением и с самой собой защищает наш мир. Ее отсутствие в мире — вот залог того, что у нас есть шанс, — усмехнулся жрец. — Тайна же, которую хранит Миранда, — еще один маленький шанс для нас.

— Вы слишком много знаете о Создательнице, — усмехнулся Дримс. — Вы уверены, что вы жрец Крома?

— А почему ты думаешь, что жрецы Крома не знают ничего о Создательнице Мира? — седой жрец сплюнул жевательный табак, ухмыльнулся. На его вопрос Ривсу было нечего ответить. — Ты ведь не так часто общаешься с моими братьями и сестрами, не так ли?

— Тут мне нечего возразить, — признался капитан.

— Тогда иди домой. Отдыхай. Скоро тебе станет не до отдыха. И помни: Миранда не должна пасть, иначе падет весь мир.

С этими словами странный жрец прошел в ворота храма, свернул за деревья, что росли около забора, и скрылся с глаз пораженного капитана. Ривс стоял под холодными струями дождя, плотнее закутавшись в куртку, и смотрел на храм, а перед его мысленным взором вновь мелькали картины горящего города и падающей статуи.

Наконец капитан тряхнул головой, отметая остатки наваждения, и заспешил в сторону своего дома. Уже на краю площади Дримс понял, что что-то сжимает в кулаке, засунутом в карман куртки. Он вытащил руку из кармана, разжал пальцы и замер, подобно статуе: на его ладони лежал сиреневый цветок жакаранды.

Ринго довольно потянулся, разминая мышцы. Он давно не принимал настоящей ванны и не спал в настоящей постели, совершенно забыв, какое же счастье может овладеть человеком, проведшим ночь в простых человеческих условиях.

Марк был недоволен тем, что нашествие тварей все еще не принесло результатов, а Марсель все еще не пробудил армию, которую он обещал. Скоро пропадавших в районе Великих Болот людей могут начать не просто искать, а кто-то додумается сопоставлять цифры, и тогда кто-то может очень сильно поразиться: за последние полгода количество пропавших в Великих Болотах выросло в десять раз! Конечно, с одной стороны можно списать все происходящее на начавшееся нашествие, но и ежу известно, что твари нападают лишь в самом Поясе Желтых Туманов, лишь изредка выбираясь за пределы болот с другой стороны. Им ненавистно солнце. Оно доставляет им много хлопот, обжигает кожу и глаза. Поэтому за пределами Пояса Желтых Туманов жители Розми чувствовали себя в полной безопасности. Лишь изредка кто-то пропадал, но был он, как правило, сам виноват — нечего лезть в болота!

Недовольный же Марк — это очень неприятно и даже опасно для жизни.

Ринго Дервиш знал Марка Донована достаточно долго, чтобы понимать, что верховный жрец Сета абсолютно безжалостен. Он всецело предан Повелителю, чего требует от всех своих жрецов и воинов, и он вообще не ценит человеческую жизнь, особенно если эта жизнь стоит на пути Повелителя. Те, кто вызывали недовольство или гнев Марка, заканчивали очень плохо. Не всегда на жертвеннике — иногда времени не было проводить ритуал, но в любом случае они расставались с жизнью.

Ринго не спешил умирать.

Надо было как-то объяснить задержку с осадой Миранды. Но как?

Глава храмовых воинов вошел в главный храм Сета. У алтаря, напротив статуи бога, замер верховный жрец. Его руки были разведены в стороны, лицо запрокинуто. Со стороны могло показаться, что Марк пребывает в молитвенном экстазе и совершенно не обращает внимания на происходящее вокруг, поглощенный созерцанием Тьмы или вечности. Это было не так. Многие враги Марка, думавшие подобным образом и собиравшиеся покончить с верховным жрецом в этот момент, сами закончили свои дни тут же, на жертвеннике перед алтарем.

Марк, несомненно, уже давно услышал шаги Ринго и просто не желал открывать глаза раньше времени. Что в бою верховному жрецу нет равных, глава храмовых воинов прекрасно знал, так же как и понимал, что Марк хитер и умен. Пытаться постичь его планы и разгадать задумки — дело из разряда фантастики.

— Ты звал меня, Марк? — Ринго приблизился к верховному жрецу.

— Да, — Марк опустил голову, повернулся к главе храмовых воинов, впиваясь своими темно-карими пронзительными глазами в лицо соратника… на это Ринго надеялся, во всяком случае. — Не ты ли и Марсель обещали мне, что Миранда падет за три месяца, стоит пробудиться тварям?

— Это так, — опустил глаза Ринго. — Дело в том, что еще не все твари пробудились. Прошло слишком много времени с тех пор, как Амулеты были изъяты у Повелителя, Стареллы и Лостары, жертвы им долго не приносились. Поэтому мы не можем пробудить всех тварей разом. Сначала Старелла хочет насытиться сама, поэтому она оставляет мало силы в своем медальоне. Так говорит Марсель, — признался Ринго. — Я уже пробую силы на Миранде, и твари начинают ее атаковать, но их еще слишком мало. К тому же, Марк, ты ведь помнишь мое донесение — Дримс отверг твое предложение. Он не откроет ворота города.