Чтение онлайн

– Эйо! Хватит издеваться! Иди, готовься к церемонии!

та лишь пожала плечами и вышла из-за стола. Баако повернулся к Тасе:

– Не обращай внимания! Она любит пошутить. А мясо действительно вкусное.

Тася лишь снова кивнула в ответ. Еще пробовать что-то мясное ей не хотелось ни под каким предлогом.

Тут она увидела какой-то салат, похожий на смесь красной морской капусты и зеленых шариков: "Надеюсь, это просто овощи, а не яйца или личинки!
– мысленно успокаивала она себя, пробуя новое блюдо.
– Точно! Грибной салат!"

Рядом с салатом лежали круглые золотистые шарики. Девочка взяла парочку. На вкус они напоминали жареную картошку, только немного сладковатую.

Теперь Тася с интересом пробовала каждое новое блюдо. Тут ее внимание привлекло какое-то густое оранжевое варево, которое оказалось почти безвкусным, и наверное было приготовлено из того же дрожащего гриба, что и гигантское желе, которое девочка заметила в самом начале.

– Я могу поспорить, что и жидкость в моем бокале выжата из какого-нибудь гриба!
– усмехнулась Тася. Баако хотел что-то ответить ей, но тут на открытой стороне площади, там, где никто не сидел, появилось семь девочек во главе с Эйо. Все они были одеты в чудесные наряды: длинные широкие юбки, украшенные перьями и какими-то светящимися цветами, шею и руки украшали ожерелья и браслеты, сделанные из тех же цветов, только поменьше. А на голове множество косичек, причем каждая была украшена перышком.

В руках они держали плетеные корзины. Словно по команде девочки остановились и составили корзинки в круг. Эйо махнула рукой Тасе:

– Мы хотим пригласить нашу почетную гостью для исполнения ритуала приветствия!

Та нерешительно встала из-за стола, но не двинулась с места.

– Иди, не бойся. Думаю, тебе понравится, - подбодрил ее Баако, - Главное, ничего не бойся и стой спокойно.

Тася на негнущихся ногах пошла вперед, чувствуя, как почти сотня глаз пристально наблюдает за каждым ее движением.

Эйо предложила ей встать в центре круга среди корзин. Девочка повиновалась, в душе надеясь, что это не закончится очередной "шуткой". Тут раздался звук там-тама, медленно и плавно набирающего ритм. К нему мелодично добавился сначала бубен, затем еще парочка каких-то инструментов.

Девчонки стали медленно кружится вокруг Таси в замысловатом танце с корзинами на голове. Музыка становилась громче, ритм чаще, девочки кружились быстрее. И вот, когда музыка стала максимально громкой и быстрой, барабаны и бубны, ударив одновременно, смолкли, а девочки резко наклонились и разом открыли все корзины. Эйо, наклоняясь, незаметно бросила на Тасю какой-то порошок.

Изо всех корзин посыпалось множество гусениц. Они были огромными и крохотными. Ярко-красными, черно-желтыми, ядовито-зелеными и голубыми в фиолетовую крапинку. Одноцветными и разноцветными, в полосочку, в крапинку и в кружочек. Голыми и волосатыми.

И вдруг они разом, словно почуяв что-то вкусненькое, тут же всей массой кинулись заползать на Тасю.

Она чуть не взвыла от отвращения. Но вспомнив наказ Баако, стояла не шелохнувшись. Гусеницы залезли на нее и стали спокойно собирать крошки порошка. Было немного щекотно и уже совсем не страшно.

Тогда Тася, осторожно, чтобы никого не спугнуть, подняла руки вверх и сделала реверанс. Она довольно взглянула на Эйо, которая стояла чуть в стороне, нахмурившись от того, что замысел напугать Атаро не удался. Девочка улыбнулась и незаметно показала ей язык.

Имани рассердилась проделке дочери. Она набрала немного воды из фонтана и незаметно побрызгала гусениц. Они вдруг превратились в бабочек.

Темные восхищенно загомонили и зааплодировали. Тася прямо с бабочками, осторожно поклонилась, а потом резко взмахнула руками. Бабочки, вспорхнув одновременно, поднялись в небо сотней разноцветных точек.

Эйо фыркнула под нос:

– Подумаешь!
– и гордо удалилась вместе с остальными, унося пустые корзины.

Тася еще раз шутливо поклонилась. Все продолжали хлопать. Тут рядом с ней оказался Баако, и они вместе отправились обратно за стол.

Пока шла церемония, девочке нестерпимо захотелось пить. Подойдя к столу, она увидела рядом со своей тарелкой новый кубок с ярко-рубиновой жидкостью. Повернувшись к Баако, она сказала с благодарностью:

– Спасибо! Как ты догадался, что я очень хочу пить!

Баако резко вырвал его у девочки из рук и отхлебнул, ничего не объясняя. Тася обалдела от такой наглости. Тут подошла Эйо и Баако, буркнул:

– Смотри за девчонкой! Отвечаешь головой!
– и, добавив на ходу.
– И больше никаких шуточек!
– быстро убежал куда-то.

Казалось, такая весть ничуть не расстроила Эйо. Она спокойно уселась на свое место и, лишь пожав плечами, продолжила поглощать вкусности.

"Ну и черт с ними обоими!
– подумала Тася, - Все равно они не испортят мне праздник!"

Баако отправился в юрту больных, ругая себя на ходу: "Мало ли что могло случиться! Мне было приказано следить за ней, а значит и за состоянием ее пищи. Откуда взялся этот кубок? Но это было безумием пробовать самому! Нужно была отнести его матери! Хотя где бы я ее искал?!" - подумал он.

Внезапно горло сильно зажгло, а голова слегка закружилась. Но слабость тут же прошла. И он почувствовал себя прекрасно. "Может кто-то из племени решил угостить Атаро чем-нибудь покрепче, или это очередная шуточка Эйо?! Ну и попадет же ей от меня!" - решил он, заходя в юрту. Поэтому Адису про странный кубок говорить ничего не стал.

– Ну как праздник!
– поинтересовался младший брат.

– Отлично, только Эйо как всегда в своем репертуаре. Можешь идти, я останусь здесь до Сияния. Таков приказ отца.
– добавил Баако.

Адис вышел и направился на главную площадь.

Эйо, наконец, решила проявить гостеприимство и больше Тасю не задевала. А когда пришел Адис, то и вовсе, показав ему язык, куда-то убежала с подружками. Вечер проходил просто чудесно.

Тут поднялся вождь и подозвал Тасю к себе. Он сказал, обращаясь к девочке:

– Добро пожаловать в семью, дочь моя! Ты теперь одна из нас, и мы всегда будем рады тебе!

Темные приветственно загомонили, но Накато поднял руку вверх и все тотчас же успокоились:

– А теперь давайте дадим возможность Атаро отдохнуть! И пусть веселье продолжится!
– он встал, как бы давая знать, что официальная часть праздника окончена.

Вместе с ним поднялись и Старейшины.

Флейта заиграла немного грустную мелодию, и внимание людей Тьмы переключилось на исполнителя.