Чтение онлайн

— Какой ещё тьме? — бабка даже клюкой стукнула от избытка чувств. — Тьма — это такой же инструмент, как и ты, мальчик. Она похожа на молоток или шило. Наши владыки повелевают тьмой, так же легко, как ты берёшь в руки молоток и забиваешь гвоздь.

— Какие ещё владыки?

— Безымянные боги, — вместо бабки ответил Явор. — Ты ведь видел их алтарь в тайнике?

— Что же это вы, богам поклоняетесь, а имена им не придумали? — Ждан попытался засмеяться, но горло вдруг сдавила невидимая рука.

— Безымянные они, мальчик, лишь для таких, как ты, — скорбно покачала головой ведьма. — Хочешь услышать их имена? Слушай.

Она медленно заговорила на каком-то неизвестном языке, проговаривая каждое слово, пропевая одни слоги и глотая другие, останавливаясь там, где должно было быть продолжение, и сплетая фразу за фразой в единую страшную мелодию. Ждан не понимал, что она говорит, наверняка просто не способен был расслышать всё, но даже от услышанного волосы у него встали дыбом, а в сердце впилась когтистая лапа. Этого языка не должно было существовать, он не должен был звучать здесь, возле костра в Окоёмных горах, ему показалось, что в мерцании языков пламени закачались зловещие грузные тени, а склоны гор мгновенно заросли зловонной слизью. Он закричал, забился, пытаясь вырваться, убежать, выпрыгнуть, не вдыхать осквернённый воздух, не видеть вспыхнувшего зеленью пламени, но речь старухи текла и текла, пронзая его тысячей копий, разрывая плоть, выпивая саму душу, а живоцветы молчали, будто омертвели.

— Достаточно? — с улыбкой спросила ведьма, когда он, корчась и воя, едва не, рухнул головой в костёр. — Ну вот и хорошо.

— Ты довольна, Цахг? — спросил Явор. — Девятнадцать лучших ратников и этот чудь.

— Из них выйдут славные укодлаки, — ответила старуха. — Я заберу их, а ты возвращайся в крепость и закончи дело, и пусть тебя ведёт воля наших Владык.

— Ты обещала…

— Помню, — кивнула старуха. — Ты хорошо послужил, вот твоя награда.

Под ноги волхву упала тяжёлая книга, на кожаном переплёте которой мерцали угловатые письмена.

— Это тебе поможет, пусть призрак наших владык всегда будет рядом с тобой, и моли их, чтобы однажды кто-то из них воплотился в твоём теле.

— Так и будет, — поклонился Явор.

Цахг поднялась и подошла к лежавшему без памяти Ждану, осторожно потыкала его клюкой и сказала двоим подскочившим к безвольному телу упырям:

— Осторожнее с этим. Я сама его обращу, не хватало ещё испортить такой материал.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ