Чтение онлайн

— Но они же видели нас на стенах…

— Ну и что они там видели-то? — удивился ветеран. — Мелькание фигур между зубцами? К тому же, кочевники не особо умные — не забывай об этом. И противник они очень опасный, но только в чистом поле. Их настоящее оружие — луки и копья, а не топоры. Пострелять издалека, налететь в тыл с копьями — это они. А в прямом бою… Думаешь, нас главная сила кочевников атаковала? Это так — вспомогательные войска. Можно сказать, обоз.

— Это как? — не понял я. — А кто там главная тогда сила, и где они сейчас?

— Так вон же ходят и жрут всё, что на зуб попадётся, — засмеялся Гун-Нор. — Ты их кирри видел? Вот это и есть главная ударная сила. А они — так…

— Гор-кирри — ударная сила? — я удивился. Мне, конечно, приходилось слышать, что правильно обученный скакун может быть немалым подспорьем в бою, но чтобы так…

— Те ещё твари, — подтвердил Гун-Нор. — Помню, мой десяток как-то попал под атаку десятка наездников… От стрел и удара копьями — мы одного человека потеряли. А после рубки только трое живыми ушли. Эти гадины лягаются, кусаются, толкаются… А если упал — то обязательно копытом придавит, если успеет. Пытаешься сам лошадку прибить — отскакивает. У коротышек лошади умнее наездников. Так что встреть мы их в чистом поле — как бы и не все полегли бы…

— Да уж… Буду знать.

— Будешь — согласился Гун-Нор. — Завтра вылазка. Надо добивать уродцев, так что с их лошадками тебе доведётся встретиться. На-ка…

Гун-Нор плеснул мне из кувшина, и я почему-то даже не удивился, что там вино.

— Спасибо.

Первый же глоток, и я начал вспоминать — как мне хочется спать и как я устал.

— Допивай и иди спать, — посоветовал ветеран-вэри. — Завтра придётся вставать рано — Скаэн и Скас придут, устроят разбор полётов или похвалят… Как пойдёт.

Стоило мне улечься, как сон снова пропал. Наказание какое-то. Я попытался поворочаться, устроиться поудобнее — ничего не вышло. Пришлось просто лечь и надеяться, что сон скоро придёт, иначе завтра я буду не только плохой командир — но и плохой боец. За должность десятника я не держался, понимая, что она мне даёт много, но и требует не меньше. Но быть плохим бойцом я не хотел.

Сегодня нам повезло — нас спасли стены и неспособность кирри лазить по лестницам. Завтра, возможно, придётся столкнуться с гор-кирри в открытом бою. Жаль, что не успел узнать: без всадников эти твари такие же опасные или нет? С этой мыслью я и уснул.

Разбудила меня Пятнадцатая. Солнце уже поднялось, и в сарай через открытые створки ворот пробивался ослепительный прямоугольник света. Девушка протянула мне мою миску с едой.

— Извини, взяла без разрешения. Решила тебя не будить, — пояснила она. — Гун-Нор сказал, что ты вчера долго не мог уснуть.

— Спасибо, — искренне поблагодарил я. — Ты просто чудо!

Девушка слегка покраснела и молча принялась есть.

— Что там в мире делается? — решил я поддержать разговор.

— Воняет мертвечиной, — призналась девушка. — На стенах, говорят, амбре такое…

— Ага, — обрадовался я. — Приятного аппетита…

Пятнадцатая иронично посмотрела на меня.

— Я имел в виду, какие планы, приходило ли командование?.. А эти подробности — можно было и после еды…

— Ой, ну прости! — Пятнадцатая засмеялась. — Меня всё утро только запах беспокоит. Ты же знаешь, у кого чего болит — тот о том и говорит.

— Знаю, — согласился я и в подтверждение её слов продолжил, — мышцы, суставы, кожа — это важные части моей бренной тушки…

— Шрам! — Пятнадцатая чуть не подавилась. — Заканчивай! Я не могу есть и хихикать!

— Еда изо рта выпадает?

— Щас как дам по лбу! — вместо этого девушка то ли взъерошила мне волосы, то ли оттаскала за них.

— Ладно-ладно, — отсмеявшись, я вернулся к интересующим меня вопросам. — Скаэн или Скас так и не приходили?

— Нет пока, — ответила Пятнадцатая. — Кочевники переместились в один большой лагерь, но их там осталось чуть меньше нас. Пытались согнать скот в одну кучу — но сил не хватает.

— А гор-кирри их? — вспомнил я волнующую меня тему.

— Ушли ночью, ни одной не осталось, — ответила Пятнадцатая. — Многие ветераны говорят, что так бывает, если шаманов больше нет. Все вчера полегли.

— Ну, судя по тому, что мне рассказал Гун-Нор вчера про гор-кирри — новость хорошая, — кивнул я.

После этого пришлось объяснять, почему новость хорошая, и что мне рассказал Гун-Нор. К тому моменту, как мы доели — пришло известие со стен, что остатки кочевников поссорились, передрались и покинули лагерь маленькими группками.

Когда через час пришли Скас и Скаэн, они смогли только подтвердить — лагерь брошен, и кочевники ушли. Двор крепости наводнили кирри, которых загнали в несколько сараев на время осады. Теперь разведчики-всадники отправлялись преследовать и кусать уходящие группы неприятеля.

— Думал, сегодня вылазка будет, — признался Скаэн. — Уже даже продумывали подробности на совещании, а оно — вон как вышло. Так что сегодня отдыхаем, зализываем раны. Первый, что там у вас по потерям?

— Потери только ранеными, — ответил наш полусотник. — У Шестого — один, у Хохо — двое, Шасть — один. У Пятнадцатой выбыли восемь человек, у Шрама — пять. Большинство завтра уже будет на ногах. Тяжёлых, которые ещё неделю будут отлеживаться, только трое. Двое у Пятнадцатой, один — у Шастя.

— Много, — прокомментировал Скаэн. — Пятнадцатая, Шрам?

— Остались на стенах, — отрапортовала Пятнадцатая. — Постоянно находились в контакте с неприятелем.

— Ну тогда легко отделались, — Скаэн махнул рукой. — Даже достойно. Гун-Нор?

— Пятеро легкораненых, — ответил тот. — Четверо завтра будут на ногах.

— Хорошо, — Скаэн кивнул. — Тогда всех тяжёлых сдавайте в обоз. Всем остальным лечиться и отдыхать. Если кочевники ушли, разведчики выдвинутся в сторону Пущи — и тогда завтра выступаем. Завтра ещё пообщаемся, но если не получится — вас обо всём проинструктирует Гун-Нор. Гун-Нор?

— Услышал, эр!

— Вот и хорошо! Всё на этом. Я в штаб — а вы отдыхать.

Утром следующего дня мы выступили к Пуще. Все предположения подтвердились. Кочевники потеряли шаманов и вождей, переругались и отправились в родные края. За полдня разведчики неплохо потрепали остатки орды, поэтому в этот раз уйти смогли совсем немногие. Ближе к вечеру отряды вернулись из разведки и через несколько часов выдвинулись к Пуще. На утро уже было известно, что путь впереди чист. Войско покинуло крепость, продолжив свое неторопливое движение. Колонна растянулась на несколько переходов.