Чтение онлайн

— Надо изучить местность, чтобы избежать неожиданностей.

Вечный внес свою лепту:

— Ночью они могут побояться. Костегрыз набегает, глубинник насылает полчища пиявок, разрушитель…

— Не побоятся, — перебив, не согласился Дак. — Пугач взял — и защищен. За два часа управятся. Это, скорее, нам стоит поостеречься.

— Сглупили, что не взяли пугачи, — вздохнула Вика.

— Посчитали, что клану важнее, — поправил ее я.

А еще во время нашего обсуждения произошло чудо: Сергеич молчал, сосредоточившись на ощущениях. Он постоянно просил жрать и шевелил струпья, которые превратились в огромные черные чешуйки, отделенные бороздами одна от другой. Самыми тонкими они были на носу, ушах, пальцах, веках, под глазами и на шее. Он отдирал их одну за другой и сейчас походил на окуклившегося человека, из которого вылупливается взрослая особь: вот уже нос проклюнулся, одно розовое ухо и глаза — хлоп-хлоп, хлоп-хлоп.

Руководствуясь картой, мы двинулись на северо-запад, навстречу возможному врагу. Дорога была прямой, Го Дзи распугал одиночных зомби, и мы шли довольно бодро, а временами даже бежали. До самого конца промзоны нам не попался ни один бездушный, человек или птица.

Дальше началась пустынная заболоченная местность, где прямо в воде стояли рощи деревьев. Дорога тянулась по возвышенности, вместо фонарей стояли пальмы, трава была невысокой. В болоте я заметил цаплю, застывшую на одной ноге. Заметив нас, она взмыла прочь, и за ней, хлопая крыльями и вопя, понеслась стая мелких птиц.

— Ух ты! — улыбнулась Вика.

Тетыща с тоской посмотрел на водную гладь. Заживо погребенному, перепачканному землей, ему наверняка хотелось искупаться, но он молчал: понимал, что не время, на счету каждая минута.

— Дружище, обещаю, ты помоешься, как только все закончится. — Я хлопнул его по плечу. — И пофиг, ночь это или день…

С шлепаньем и брызгами к нам устремился гигантский тошноплюй 36-го уровня. Был он длиннее двух метров и больше напоминал гибрид червя и тюленя, чем человека.

— Шайтан, такую песню испортил! — выругался Сергеич.

Вика и Вечный выстрелили одновременно. Тетыща застанил тварь гарпуном, и они с Маурисио ринулись колоть, собирая на критический удар. Вика вскинула ружье для повторного выстрела, но я крикнул:

— Стоять! Они низкоуровневые, им больше зачтется. Пусть качаются.

Спорить она не стала, как и Рамиз.

Стан с бездушного сошел, когда у него сняли половину жизни. Блевануть связанный боем тошноплюй не мог, просто вертелся на месте, молотя ластами. Одна из них врезалась в Сергеича — тот даже не шелохнулся.

— Ни хрена себе! — Пролетарий уставился на свою грудь, куда пришелся удар. — Не больно! Вообще не больно!

Его одеревеневшая кожа выдержала без единой царапины. На лице, наполовину скрытом под черными струпьями, проступило что-то похожее на надежду.

— Потом порадуешься! — рявкнул Тетыща. — Бей!

Маурисио не повезло: бездушный задел его следующим взмахом и отшвырнул в сторону, снизив «активность» на четверть. Тетыща включил щит и продолжал колоть тварь, пока она не окочурилась.

— Капнули очки упокоений, — отчитался Бергман.

— И мне. — Маурисио встал и поковылял к нам.

— Два, — скривилась Вика.

— Столько же, — эхом отозвался Вечный.

— Стрелять только в крайнем случае, — распорядился я, и мы двинулись дальше.

По насыпи шли километр — итого три позади, осталось два на самом сложном участке, среди жилой застройки.

Поначалу тянулись заборы каких-то складов, дома начались на оставшихся полутора километрах. Перекрывший дорогу бэтээр мы увидели, как только вышли из-за поворота, — и сразу отпрянули за угол. Никаких дозорных вышек рядом, ничего, что могло бы служить убежищем.

— Блокпост? — Тетыща с подозрением покосился на Вечного. — Именно там, где было обещано.

— Просто логично, — начал оправдываться тот. — Если откроете карту, увидите, что все дороги стекаются в эту точку.

— У них передвижные блокпосты, — пояснил Дак. — Группа в броневике. Стало опасно — уехали, а для мелочи они неуязвимы.

— Стоять здесь! — Отдав распоряжение, я сымитировал бездушную оболочку, прокрался поближе, включил «Фазовый взгляд» и обнаружил троих в машине.

— Сука, зомби! — заорал дозорный на крыше и выпустил по мне очередь, но я прятался за завалами. — Что там, пугач?

— Работает. Не трогай бездушного, — скомандовал командир.

Правильно, не трогайте меня, я маленькая лошадка. Здорово, что заметили: когда поедут на разведку, будут ждать одинокого зомби, а не засаду.

Вернувшись, я доложил своим:

— Так и есть, трое. Двое внутри, один на крыше бдит.

Блокпост мы обошли по широкой дуге. Дальше никто на пути не попался — дома были сплошь разрушенными, улицы завалены мусором, приходилось осторожничать, перелезая через преграды. Все такие места я запоминал: они могли снизить скорость передвижения под «Ветром».

— Вижу дозорный пункт! — Тетыща схватил меня за плечо и указал на водонапорную башню, провел невидимую линию жестом к дороге. — Отлично просматривается. Предлагаю первую группу оставить здесь. Вторую — недалеко от блокпоста, скорее всего, эти и поедут на разведку. Третью — за насыпью, перед въездом в промзону. Там должны находиться самые быстрые и легкие, им предстоит бежать два километра. За пятнадцать минут несложно. Так мы сможем отслеживать перемещения врага.

Я распределил людей:

— Дальняя группа, которая останется здесь: Сергеич, Рамиз. Средняя: Маурисио, Вечный. Первая, быстроногая: Тетыща, Вика, Дак. Все тяжелое оставьте здесь. Когда получите команду, быстро валите. У вас будет пятнадцать минут, чтобы покинуть зону поражения. Расходимся.

— Стой! — Рамиз поднял руку. — Надо обсудить, что писать Тори. Причем сейчас — потом в общем чате не напишем. Она мне уже пять писем накатала, я отмахиваюсь, что некогда и мы в опасности.

— Я буду писать в клановый чат, предупредив наших, что это инфа для Тори. Ты потом сможешь ответить в личке, советуясь со мной, время будет. Напишу я не сейчас, а когда займу позицию, это где-то полчаса.

— Как раз начнет смеркаться, — кивнул Вечный, — фары увидим издалека.

— Вот теперь расходимся.

Рамиз тронул Сергеича за плечо, и они направились к водонапорной башне. Остальные пошли назад.

От отряда, продвигающегося к эпицентру, откалывались группы. Подыскали место для Мау и Вечного — на втором этаже разрушенного дома. Тетыща, Вика и Дак расположились на КПП ближайшего к дамбе забора, а дальше я пошел один, затем побежал.

Ощущение было неприятным: полная открытость и уязвимость. Хотелось ускориться «Ветром», но для чистоты эксперимента я должен быть бодр и полон сил.