Чтение онлайн

Дозволяем с утра перекусить всухомятку, когда уже удалось что-либо промыслить, но никак не ранее; в противном случае завтрак - лишь потеря времени и денег и приводит к умалению основного капитала. При этом надобно следить, чтобы изо рта не пахло пищей, и не ходить по улицам и домам, сражая встречных чесноком - в лоб, пореем - наотмашь и вином - наповал. Нарушители будут признаны непригодными к делу и лишены прав.

Возбраняется плутовать, воровать, пособлять взломщикам и укрывателям краденого, а также обирать детей и совершать иные подобные мерзости под страхом исключения из нашего Братства и Ордена с преданием суду.

Повелеваем детей, достигших двенадцати лет, основательно и усердно наставлять в нашем искусстве в течение трёх лет, после чего они, изучив Устав, становятся полноправными членами Братства (прежде для сего требовалось еще два года службы подручными у рыбаков) и могут пользоваться всеми вольностями и льготами.

Исповедь нищего

Кроме сего Устава, у нищих были и соблюдались многие иные, о коих тут не место говорить, учрежденные славнейшими тунеядцами.

По соседству с нами жил один старик, который нищенствовал всю жизнь, лет семьдесят, - ещё родители его были нищими и по наследству передали своё ремесло сыну. И он дал согласие - научить премудростям искусства нищих, как надо вести себя:

"Коль постучишься дважды и никто тебе не ответит, смекай, либо никого нет дома, либо нарочно не сказываются. Проходи тогда мимо, не задерживайся - время терять, денег не видать.

Не пытайся сам открывать запертую калитку, проси подаяния с улицы: неровен час, со двора выбежит собака, накинется на чужака и отхватит пол-ягодицы враз. Диву даюсь, почему эти псы всегда чуют нашего брата и ненавидят нас не меньше, чем хозяева. А ежели в доме нет собаки, выскочит слуга - грубиян и наговорит такого, что слушать тошно, а то и прибьёт.

Когда просишь подаяния, не улыбайся и не повышай голоса; старайся говорить тихо, точно больной, хоть здоров ты как бык; голову опусти пониже, смотри в землю и еле-еле разжимай губы. По утрам обтирай лицо тряпкой влажной, но не мокрой, так, чтобы быть не грязным, но и не чистым. На одежду, даже на новую, ставь заплаты, можно другого цвета. Помни, что для нищего важнее ходить в заплатах, чем быть опрятным, но и отвращение вызывать не следует.

Иной раз, услышав твои просьбы, человек снимет перчатку, засунет руку в карман - ты уж радуешься, думаешь, что тебе хотят дать монету, а он только вытащит носовой платок и прочистит нос. Всё же ты не злись, не ворчи, потому что неподалёку может оказаться другой человек, который собирался подать тебе милостыню, но из-за дерзких твоих слов раздумает.

Ежели тебя встречают радушно, приходи каждый день: привязанность к дому - верный доход. Уходя, не забывать помолиться за упокой души всех умерших в этой семье и о ниспослании благоденствия дому сему.

На брань отвечай смирением, на грубость - кротостью; помни, что нас повсюду ненавидят за нашу заносчивость. Кто хочет вытянуть деньги из чужого кошелька, тому надобно просить, а не грозиться, умолять, а не браниться: ласковое дитя двух маток сосёт.

Ежели ничего не подадут, отвечай со смирением: "Хвала господу! Да хранит он вашу милость и дарует обитателям дома сего доброе здоровье, мир и веселье, дабы могли они поделиться с бедняками". Таким способом я немало заработал. Кротко так отвечу, сложив руки, как на молитве, и подняв глаза к небу, - глядишь, зазовут в дом и что-нибудь дадут".

Добрый старик сверх того научил подделывать язвы и опухоли, притворяться, будто у тебя парализована рука или нога, изменять цвет лица, и посвятил во многие другие тонкости ремесла, придуманные для того, чтобы нищих не упрекали, что они - люди здоровые, сильные и годные работать.

Мы, нищие, часто собирались и советовались, в каких выражениях христарадничать. По вечерам мы их зубрили и придумывали новые. Некоторые из нас с того и жили, что сочиняли эти жалобы и продавали другим, словно комедии. Чтобы тронуть сердца и вызвать сострадание, всё шло в дело.

Иногда, завидев путников на дороге, мы, коль позволяли время и обстоятельства, принимались хромать, корчить рожи, взваливали один на другого на закорки, перекашивали рты, выворачивали веки наружу, прикидывались немыми, хромыми, слепыми, хватались за костыли, хоть были резвее лани, подвязывали ноги бинтами, укреплёнными на шее, а руки обматывали лохмотьями. Такие уловки приносили верный заработок, особливо как станешь приговаривать: "Дай вам бог счастливого пути и благополучной встречи с вашей любезной!" Это называлось у нас "стрелять наудачу", потому что, устраивая такие забавы в безлюдных местах, мы, бывало, собирали немалые деньги, а иногда - на дорожные расходы.

Монеты мы зашивали в фуфайки, под заплатами, поближе к телу. За самую грязную и отвратительную заплату можно было купить отличное новое платье. Золота у нас было много - ведь кормились мы даром, а денежки получали, да сберегали. У кого даровой кусок, у того денег мешок. Курица по зёрнышку клюёт и зоб набивает. Кое-кто из наших имел такой капитал, что иному захудалому дворянину хватило бы стать на ноги и выбраться из грязи.

Какой ровной линейкой, каким точным ватерпасом и надежным компасом надо проверять свой курс бедному искателю чужих милостей, плывущему по житейскому морю в погоне за фортуной! Увы! Ежели и будет она благосклонна, то придёт слишком поздно, ежели враждебна - вмиг сокрушит. И как не тщись угодить, скажут, что ты глуп и туп.

Коль тебя невзлюбят, каждый твой шаг осудят: говоришь много - болтун; говоришь мало - дурак; коснёшься предметов высоких и сложных - нахал, который судит о том, чего не понимает; промолчишь - недотёпа; покоряешься - подлец; возмущаешься - наглец; настаиваешь - грубиян, безумец; уступаешь - трус; восхищаешься - подлиза; соглашаешься - лицемер; смеёшься - вертопрах; грустишь - меланхолик; угождаешь - холуй; суров - злодей; справедлив - зверь; снисходителен - тряпка.

А вот у богача всё наоборот. Чужая нужда ему нипочём! Везде он желанный гость.

Его сумасбродства - подвиги, его глупые речи - пророчества. Если он коварен, слывёт проницательным; если расточителен - щедрым; если скуп - воздержанным и благоразумным; если злоречив - шутником; если дерзок - бойким; если бесстыден - весельчаком; если язвителен - остроумцем; если распущен - шалуном; если болтлив - общительным; если сластолюбив - любезным; если черств - непреклонным; если упрям - постоянным; если богохульник - бесстрашным; если лентяй - осторожным.

Искони люди домогаются благополучия, гонятся за богатством, ищут, где посытней, хлопочут о наживе, жаждут роскоши. А где нищета, там отец ополчается на сына, сын на отца, брат на брата - сам себе становишься мерзок и ненавистен. Вот чему научила меня жизнь, вдолбив сию премудрость несметным множеством горьких уроков.

У нищих же ото всех этих напастей охранная грамота; они сами себе хозяева, свободны от налогов и пошлин и не знают соперников. Живут себе потихоньку, не опасаясь доносов, не меряя свои поступки на чужой аршин и не встревая в собачью грызню.

Как подавать милостыню в 21 веке

Нищих сегодня много. И сколько ни уверяет нас пресса, что эту братию контролирует мафия и что доходы многих побирушек существенно превышают среднюю зарплату учителя или врача, всё равно как не подать, если протягивающий руку человек столь откровенно несчастен?