Чтение онлайн

Действительно. Я выдохнула, стараясь взять эмоции под контроль. Ну а мурашки не считаются, мурашки — это физиология.

— Оторви свою задницу от кресла, мне нужно сесть.

— Уговор был…

— Пока ты отвечаешь — я мою. Но ты не отвечаешь пока что, так что давай, мой.

— Да, но ты не задаёшь вопросов.

— Вот именно.

Он с уважением глянул на меня и встал. Я рухнула на его место и вытянула ноги. Безумно хотелось спросить: какого дьявола? Ну и вообще расспросить про условия турнира, но мне нужен был экстренный отдых, поэтому я заставила себя расслабиться и буркнув:

— Разбуди, когда домоешь, — вырубилась.

Аратэ и правда разбудил. Когда я открыла глаза, увидела его лицо. Парень сидел передо мной на корточках, держал меня за руки и слегка их тряс.

— Ты храпела! — обличил сердито.

— Не удивительно, — фыркнула я, вынула руку из его рук и зевнула, прикрыв рот ладонью.

Спать хотелось просто ужас как, но я заставила себя встать, и тут же упала прямо на парня, не успевшего подняться. Он удержал, обхватив мои бёдра. Дождался, когда я выровняюсь, отпустил и встал.

— Идём мыть дракона. Ну или, если вопросов больше нет, я могу сам…

— Есть-есть. Твоя задача — подержать его и отвечать честно мне. Всё в силе.

Хотя бы потому, что мне нужно научиться делать это всё самостоятельно.

Аратэ подошёл к морде, которую дракон поднял с лап, взял её обеими руками и чмокнул в нос:

— Золотце, давай мыться?

Мор шевельнул хвостом и поднялся.

— А разве можно стоять перед пастью дракона? — удивилась я, вспомнив наставления Харлака.

Аратэ покосился на меня и усмехнулся:

— Тебе — нет. Мне можно. Возьми суконку, набери в ведро чистую воду, без всяких средств, и иди сюда.

Я так и сделала, подошла к драконьему боку.

— Мыть начинаем с крыльев. Для Мора это — самое приятное, для тебя — самое безопасное. Сильно не отжимай, он любит воду. Ты знаешь виды драконов?

— Нет.

— Рассказать?

Ну да, рыжик же вроде как подрядился отвечать на мои вопросы, а без вопросов нет и ответов. Я намочила тряпочку, растянула крыло и принялась протирать кожу. Дракон дёрнул было шеей, но Аратэ удержал его голову. Сначала крыло напряглось в моих руках, но после третьего касания расслабилось, хвост зашуршал по полу, мотаясь туда-сюда.

— Самое неприятное для них — хвост, — пояснил Аратэ. — План такой: ты моешь крыло, потом спину, особенно тщательно — гребень, потом снова крыло, затем — чешую от головы к хвосту, потом крыло…

— У него же всего два крыла?

Рыжик пожал плечами:

— И что? Тебе влом вымыть дважды?

— Нет. Поняла.

— Лапы вымою я. Потом ты снова моешь крыло, и только потом — хвост.

— Ясно.

Вода скользила по перепонке, капала на дерево, образуя лужицы. Дракон зевнул, свесил язык и закатил глаза. Из его горла раздался свист, и что-то внутри забулькало.

— Это нормально? — настороженно уточнила я.

— Ну да. Ему приятно, продолжай. Но не советую растягивать, а то он совсем размягчится, а Мор-то у нас пацан.

— И?

Аратэ глянул на меня искоса.

— А пацаны, когда им очень хорошо, начинают думать о размножении. Не то чтобы я был как-то особенно против, но, без обид, девочка здесь только одна.

Я закашлялась от неожиданности и быстро перешла к мытью гребня.

— Там палочки есть, ими нужно прочистить зазоры.

— Понятно. А что дракон серьёзно может… ну, рассмотреть меня в качестве самки?

Рыжий широко ухмыльнулся:

— Ты слышала когда-нибудь легенды о том, как драконы похищали принцесс? Да, правда, но тебе вряд ли понравится.

Понятно. Да уж… В этой академии, похоже, все озабоченные: и парни, и драконы. Чистить гребень было неудобно — приходилось привставать на цыпочки.

— В общем, виды драконов. Их семь: горный, лесной, водяной, морской, огненный, фруктовый, пещерный и болотный. Последние два обычно никто не использует. Про пещерного я уже говорил, а с болотным всё просто — он обожает грязь, без грязевого слоя раздражается и страдает. Но летать в грязище, сама понимаешь, очень скользко. Мор — лесной. Он любит сырость и тепло. Ну и дерево тоже. Пока мы катаемся на лыжах, а он ждёт вверху, жрёт ёлки.

— Слушай, а то чудовище… почему вы его не убили? — вдруг вспомнила я.

Аратэ промолчал. Я как раз закончила мытьё гребня и, обойдя дракона, принялась протирать второе крыло. Оглянулась на задумчивого парня и догадалась:

— Вы не могли. Силы вашей магии не хватило бы, я права?

— Д-да, — сквозь зубы признался Аратэ.

Кажется, в его намерения такие признания не входили. Я перешла ва-банк:

— Меня ваша магия тоже не способна убить?

Лицо парня перекосилось.

— Да, — неохотно процедил он.

Ух ти бозечи. Обидели всемогущего аристократишку. Заставили признаться, что их магия не особо-то и опасна для меня. Аратэ свистяще выдохнул сквозь зубы и тут же взял себя в руки:

— Про драконов рассказывать или как?

— Да, — мурлыкнула я, посмеиваясь, — валяй. Кстати, сразу признайся, Пушистик к какому виду принадлежит?

— Горный. В целом, горные обычно просты. Любят пожрать и поспать, лентяи. Но тут такое дело… Пушистик — метис. Такое случается у них. И, вероятно, кто-то из его предков был пещерным. А пещерные — твари подлые и коварные.

— Марга он сожрал?

— Ну, сожрать не сожрал, ему не дали, конечно. Но спалил в уголь. И это после года езды под седлом! Долго дожидался удобного случая.

— А за что он мстил Маргу?

Рыжий усмехнулся:

— Да так. Упал Марг неаккуратно и придавил лапу дракону, а они это ненавидят. У нас был воздушный бой, Марг был ранен в ногу, слезал, ну и… Коготь Пушистику пришлось отстричь, вот и всё. Я сразу предлагал убить огнедышащую тварь, но… они слишком дорогие, заразы.

— Убить?!

— А что ещё с ним делать? Говорю же: отомстит непременно. Это было ожидаемо. Сто лет пройдёт, всё равно отомстит.

— Ну… извиниться, задобрить…

— Марг тоже так считал. Вкусняшки приносил всякие. Камешки блестящие. Ты ведь была у Пушистика, да? Горняки обожают всё блестящее. Только кролики так морковку жрали — всё бесполезно. Тварь просто сделала вид, что простила. Они такие, да.

— Ясно, — прошептала я, невольно бледнея.

Ужас то какой! Аратэ забрал у меня тряпку и приказал: