Чтение онлайн

" И сказал Господь: вопль Содомский и Гоморрский, велик он, и грех их, тяжел он весьма… И пролил Господь на Содом и Гоморру дождем серу и огонь от Господа с неба, и ниспроверг города сии, и всю окрестность сию, и всех жителей городов сих, и произрастания земли. Жена же Лотова оглянулась позади его, и стала соляным столпом… дым поднимается с земли, как дым из печи " (Быт. 18:20, 19:24-26,28).

Бедствие, ставшее сюжетом этого яркого библейского рассказа о божественном наказании за неискупимый грех, оставило глубокий след в человеческой памяти по сей день. Содом и Гоморра стали синонимами порока и безбожия. Люди всегда вспоминают о гибели этих городов, когда иносказательно говорят о полном уничтожении чего-либо. Это необъяснимое, страшное бедствие всегда поражало их воображение, о чем упоминается еще с древних времен. Удивительные, совершенно невероятные события произошли у Мертвого моря - "Соленого моря", - там, где, согласно Библии, случилась катастрофа.

Говорят, что во время осады Иерусалима в 70 г. н. э. военачальник римской армии Тит приговорил нескольких рабов к смерти. Он быстро расправился с ними, сковав их цепью и бросив в море у подножия горы Моав. Но осужденные рабы не тонули. И сколько бы раз ни бросали их в море, их всегда, как поплавок, относило течением к берегу. Необычное явление произвело настолько глубокое впечатление на Тита, что он помиловал несчастных. Иосиф Флавий, еврейский историк, живший позднее в Риме, неоднократно упоминал "Асфальтовое озеро". Воображение греков особенно занимали рассказы о ядовитых испарениях, которые поднимались над поверхностью моря. Арабы говорят, что в былые времена ни одна птица не могла перелететь на противоположный берег этого моря. Летевшие над водой птицы внезапно падали в нее мертвыми.

Подобные рассказы, передававшиеся из поколения в поколение, были достаточно хорошо известны, но до прошлого века мы не имели достоверных сведений об этом загадочном море в Палестине. Ни один ученый не видел его и не исследовал. Только в 1848 году Соединенные Штаты проявили инициативу и снарядили экспедицию для разрешения тайны Мертвого моря. Одним августовским днем того года пляж небольшого города Акка, находящегося на расстоянии менее десяти миль от современной Хайфы, весь запестрел от толп наблюдателей, поглощенных необычным зрелищем.

В. Ф. Линч, геолог и глава экспедиции, притащил на берег с корабля, стоявшего на якоре, две металлические лодки, которые теперь привязывал к повозкам с большими колесами. Их тянули большие упряжки лошадей - экспедиция началась. Через три недели после неописуемых трудностей им удалось переправить повозки через холмы южной Галилеи. Обе лодки спустили опять на воду у Тиверии. Когда Линч установил свой теодолит у Галилейского озера, экспедиция столкнулась с первой неожиданностью. Вначале Линч подумал, что допустил ошибку в расчетах, но повторная проверка подтвердила результат. Поверхность озера, сыгравшего такую значительную роль в жизни Иисуса, находилась на 676 футов ниже уровня Средиземного моря. На какой же тогда высоте мог находиться исток Иордана, протекающего через это озеро?

Несколькими днями позже Линч стоял на склоне увенчанного снежной шапкой Гермона. Среди остатков разрушенных колонн и ворот лежала небольшая деревня Банья. Местные арабы провели его через густые заросли олеандров на крутой известняковый склон Гермона - к пещере, наполовину заваленной камнями. Из ее глубины струился поток чистой воды. Это был один из истоков Иордана. Арабы называют Иордан "Sheri'at el Kebire" - "Великая река". На этом месте находился храм Пана, который Ирод построил в честь Августа. Рядом с Иорданской пещерой в скале были прорублены ниши в форме раковин. До сих пор можно различить греческую надпись: "Жрец Пана". Во времена Иисуса греческому пастушескому богу поклонялись как божеству истока Иордана. Козлоногий Пан подносит флейту к своим губам, будто собирается музыкой направить воды Иордана в положенное русло. Всего в трех милях западнее этого истока лежит Дан, который часто упоминается в Библии как самая северная точка страны. Там, на южных склонах Гермона, находится другой источник, откуда вытекают чистые воды Иордана. Третий ручей устремляется из русла, находящегося гораздо выше. Дно его - почти над Даном, на уровне 1500 футов над уровнем моря.

Когда Иордан на пути к югу достигает маленького озера Хуле в двенадцати милях отсюда, дно реки находится лишь на шести футах над уровнем моря. Затем река мчится вниз следующие шесть миль до Галилейского озера. По мере того как она приближается от склонов Гермона к этому месту, ее русло понижается на 2275 футов всего за 25 миль пути!

Члены американской экспедиции в своих двух металлических лодках проследовали от Тиверии вниз по течению бесконечного извилистого Иордана. Растительность постепенно становилась все реже, и густой подлесок не распространялся далее берегов. Справа от них появился оазис, залитый тропическим солнцем, - Иерихон. Вскоре они достигли своей цели. Перед ними, врезавшись между почти отвесными обрывами, простиралась широкая гладь Мертвого моря.

Первое, что нужно было сделать, - это попытаться плавать. Но когда члены экспедиции прыгнули в воду, то почувствовали, как их что-то выталкивает: казалось, будто на них надеты спасательные жилеты. Древние истории оказались правдой: утонуть в этом море было невозможно. Палящее солнце моментально высушило кожу людей. От морской воды их тела покрылись толстой коркой соли и выглядели совершенно белыми. Вокруг не было видно ни крабов, ни рыбы, ни водорослей, ни кораллов… и ни единой рыбацкой лодки, качающейся на волнах! Бесплодным было море, и бесплодна была суша вокруг: повсюду лежали пустынные и безлюдные берега. Вся прибрежная полоса и поверхность возвышающихся над ней скал были покрыты огромными отложениями твердевшей соли и сверкали на солнце, как алмазы. Воздух был наполнен резкими едкими запахами - смесью нефти с серой. На волнах плавали маслянистые пятна битума - Библия называет их "смолой" (Быт. 14:10). Даже ярко-голубое небо и могучее солнце не могли вдохнуть хоть какую-нибудь жизнь в этот непривлекательный ландшафт.

В течение двадцати двух дней американские лодки плавали взад-вперед по Мертвому морю. Они брали пробы воды и исследовали ее, бессчетное количество раз промеряли глубину лотом. Устье Иордана, впадающего в Мертвое море, лежит на 1280 футов ниже уровня моря. Если бы существовала какая-нибудь связь со Средиземным морем, Иордан и Галилейское озеро, находящееся за 65 км отсюда, исчезли бы. Обширное внутреннее море вытянулось бы почти до берегов озера Хуле.

"Когда шторм проносится над этим скалистым бассейном, - замечает Линч, - волны бьют о борта лодок подобно ударам молота. Но плотность воды такова, что вскоре после того, как ветер исчезает, волны опадают и море опять успокаивается".

Из отчета этой экспедиции мир впервые узнал о двух удивительных фактах. Мертвое море имеет глубину более 1200 футов. Поэтому его дно почти на 2500 футов ниже уровня Средиземного моря. Вода Мертвого моря содержит почти 30% плотных ингредиентов, преимущественно - хлористый натрий, т. е. поваренная соль. Обычный океан имеет лишь от 3,3 до 4% соли. В этот бассейн площадью 50x10 миль впадают Иордан и множество более мелких речек, но ни одна река из него не вытекает. Под палящим солнцем с поверхности моря ежедневно испаряется более 230 кубических футов влаги. В этом огромном бассейне площадью в 500 кв миль оседают все химические вещества, которые приносят сюда притоки.

И лишь только в следующем столетии, наряду с раскопками в других частях Палестины, проснулся интерес к Содому и Гоморре. Было известно, что эти исчезнувшие города существовали в библейские времена в долине Сиддим, и археологи начали их поиски. В самом дальнем юго-восточном районе Мертвого моря были найдены остатки большого поселения. Арабы по-прежнему называют это место Сигор. Ученые пришли в восторг: ведь Сигор был одним из пяти богатых городов долины Сиддим, отказавшихся платить дань четырем иноземным царям. Но немедленно начавшиеся исследовательские раскопки привели к разочарованию. Так и не выяснилось, был ли этот Сигор тем самым библейским городом.

Датировка руин, появившихся на свет, показала, что на этом месте некогда существовал процветающий средневековый город. Но никаких следов древнего Сигора времен царя Белы (Быт. 14:2) или соседних с ним городов здесь не было. Тем не менее в окрестностях средневекового Сигора обнаружилось множество указаний на то, что в очень древние времена здесь обитало многочисленное население.

На восточном берегу Мертвого моря есть мыс эль-Лисан, который выдается в море, как язык (в переводе с арабского "эль-лисан" означает "язык"). Библия особо упоминает о нем после раздела завоеванной страны. Границы племени Иуды были точно очерчены. Книга Иисуса Навина очень выразительно описыват южные границы территории этого племени: "Южным пределом их был край моря Соленого от простирающегося к югу залива [или выступа, букв, "языка"]" (Нав. 15:2).