Чтение онлайн

– Еще чего, - проворчал Билл. Пристрелить лейтенанта он уже не мог и подошел к третьему раненому.

– Привет, Билл...
– послышался слабый голос.
– Видно, мои рефлексы начали сдавать... Тебя я не виню, сам оплошал, надо было вовремя выполнять команду...

– Да уж, черт побери, надо было, - сказал Билл, глядя в знакомое клыкастое ненавистное лицо.
– Ты умираешь, Смертвич, не повезло тебе.

– Знаю, - ответил Смертвич, закашлялся и закрыл глаза.

– Встать в круг!
– заорал Билл.
– Мне нужен лекарь! Колонна послушно изогнулась, наблюдая, как медик осматривает раненых.

– Лейтенанту надо перевязать руку, и все дела, - сказал фельдшер.
– Просто слабый ожог. А с клыкастым парнем покончено. Он умирает.

– Можно как-нибудь поддержать его жизнь?

– Можно, только ненадолго.

– Займись этим.
– Билл оглядел пленных.
– Ошейники снять можете?

– Ключей нет, - ответил здоровенный сержант-пехотинец.
– Эти ящерицы даже не взяли их с собой. Придется, топать в таком виде до дома. С чего это ты вздумал рисковать своей шкурой и спасать нас?
– подозрительно спросил он.

– Как же, стал бы я вас спасать!
– усмехнулся Билл.
– Я подыхал с голоду и решил, что в ящиках может найтись жратва!

– Жратвы сколько угодно, - облегченно вздохнул сержант.
– Теперь я понимаю, почему ты рискнул.

Билл вскрыл банку консервов и уткнулся в нее с головой.

Мертвого солдата освободили от цепи, отрубив ему голову. Двое солдат, скованных со Смертвичем, собирались проделать с ним то же самое. Билл вступил с ними в дискуссию, разъясняя, что гуманность требует спасать раненых товарищей, и после того, как он пообещал отстрелить им ноги, они полностью согласились с его аргументами. Пока скованные солдаты подкреплялись консервами, Билл срезал пару тонких стволов и соорудил из них носилки, приспособив для этой цели несколько солдатских курток. Одну из захваченных винтовок он оставил себе, а остальные раздал пехотному сержанту и нескольким солдатам-ветеранам.

– Есть у нас шансы вернуться на базу?
– спросил он сержанта, тщательно счищавшего грязную жижу с винтовки.

– В принципе есть. Мы можем идти назад по собственным следам, это нетрудно - народу прошло немало. Только хорошенько гляди по сторонам и, как увидишь венианца, стреляй, иначе живыми не уйдем. Когда услышим пальбу, поищем местечко поудобнее и прорвемся. Шансов у нас пятьдесят на пятьдесят.

– Ну, по крайней мере, положение наше сейчас не хуже, чем час назад.

– Еще бы! Однако задерживаться тут не стоит.

– Тогда потопали!

Идти по следам оказалось даже легче, чем они предполагали, и уже после полудня до них донеслись первые глухие звуки отдаленной битвы. Единственный венианец, встреченный ими на пути, был сразу же убит. Билл остановил колонну.

– Надо поесть. Жрите сколько влезет, остальное выбросим. Передать команду по линии. Скоро выступаем.

Он пошел взглянуть на Смсртвича. Лицо у раненого было белее бумаги.

– Хреново...
– прошептал он.
– Это конец, Билл... я знаю... Больше уже не придется мне запугивать рекрутов... стоять в очереди за получкой... вытаскивать пистолет... Прощай, Билл. Ты настоящий друг... так заботишься обо мне...

– Рад, что ты так думаешь, Смертвич. Может, и ты мне окажешь небольшую услугу.
– Билл порылся в карманах умирающего, вытащил записную книжку и нацарапал что-то на чистом листке.
– Подпишись-ка, приятель, по старой дружбе.

Огромная нижняя челюсть Смертвича отвисла, злобные красные глазки открылись и уставились в небо.

– Сдох, проклятая сволочь, не вовремя, - с отвращением проговорил Билл.

Немного подумав, он вымазал чернилами большой палец Смертвича и прижал его к бумаге.

– Медик!
– крикнул он. Колонна свернулась кольцом, чтобы фельдшер мог подойти к раненому.
– Чего с ним!

– Околел, - поставил диагноз фельдшер.

– Перед смертью он завещал мне свои зубы. Видишь, что тут написано? Это настоящие мутированные клыки, и стоят они приличную сумму. Их можно трансплантировать?

– Конечно, если в ближайшие двенадцать часов вырезать их и заморозить.

– Нет проблем - мы потащим его с собой.
– Билл выразительно посмотрел на носильщиков и похлопал по пистолету, чтобы предотвратить возражения.
– Позовите-ка сюда лейтенанта.

Хмуро взглянув на подошедшего капеллана, Билл протянул ему листок из записной книжки.

– Мне нужна офицерская подпись. Перед смертью раненый продиктовал мне завещание, но был слишком слаб, чтобы его подписать, поэтому просто приложил к листку большой палец. Припишите внизу, что вы были свидетелем, и подтвердите законность бумаги, а потом распишитесь.

– Но... я не могу этого сделать, сын мой! Я же не видел, как покойный прикладывал... Гр-р-х-х...

"Гр-р-х-х" он сказал потому, что Билл всунул ему в рот пистолетный ствол и принялся медленно вращать его, держа палец на спуске.

– Стреляй!
– посоветовал пехотный сержант, а трое солдат зааплодировали. Билл вытащил ствол наружу.

– Рад, страшно рад оказать тебе услугу, - воскликнул капеллан, хватаясь за перо.

Билл прочел документ, удовлетворенно крякнул, подошел к фельдшеру и присел рядом с ним.

– В госпитале работаешь?
– спросил он.

– Точно! И если попаду туда снова, то уж ни на минуту его не покину. Дьявольская невезуха: я как раз подбирал раненых, когда началась атака.

– Говорят, раненых отсюда не отправляют, а заштопывают и снова посылают на передовую.

– Правильно говорят. В этой войне выжить почти невозможно.

– А если ранение настолько серьезно, что бедняга уже не способен сражаться?

– Современная медицина творит чудеса, - неразборчиво пробормотал фельдшер, уписывая обезвоженную тушенку.
– Или ты сразу помираешь, или оказываешься через пару недель на передовой.

– Ну а если у парня, допустим, оторвало руку?

– Запасными руками у нас забит целый холодильник. Пришьют новую - и вперед.

– А ступню?
– не унимался Билл.

– Правильно - я совсем забыл! Ступней у нас маловато. Так много ребят с оторванными ногами, что коек не хватает. Этих парней уже начали вывозить с планеты.

– Слушай, есть у тебя обезболивающие таблетки?
– спросил Билл, меняя тему разговора.

Медик вытащил белую бутылочку.

– Слопаешь штуки три и не почувствуешь, как у тебя голову ампутируют.

– Давай три.

– Если случайно увидишь парня, которому только что оторвало ступню, не забудь, что ногу надо немедленно перетянуть над коленом, да потуже, чтобы кровью не истек.