Чтение онлайн

— Приветствую вас, сударь, в корчме «Шаман и Коза»! Что откушать изволите? — на его улыбки виделись проёмы от выбитых и прогнивших зубов.

— Мне бы похлебку, да коня покормить, — негромко произнёс гость тихим голосом.

— Вечкана! Принеси гостю супа, да скотину в стойле покорми!

Из-за того же проёма, выбежала жена корчмаря. Она несла заказанную похлебку и кусочки хлеба. Поставив её на крайний стол, она поклонилась и побежала к стойлу.

— С вас, трое златниковъ, государь. — промолвил довольный хозяин.

Гость достал из мешочка три златных монеты и протянул корчмарю. Тот, довольно улыбаясь, закинул из себе за пазуху.

Путник поел так быстро, как смог и подозвал к себе хозяина корчмы. В этот момент выбежала маленькая девочка, на вид, лет семи. Она была одета в одну лишь ночную сорочку, открыв свои сонные глаза, девочка тихо произнесла: «Тятенька, Фелициан, почему вы с матушкой спать не идёте?» В ответ, корчмарь рассмеялся и приказал ей идти ложиться, скоро они придут. Дитё ушло, и они оказались с глазу на глаз. Первым разговор завёл корчмарь:

— Ещё похлёбки откушать хотите? Цену сбавлю я вам. — спросил тот.

— Спасибо, но и этого хватит. Мне работа нужна. — произнёс путник и оголил шею, показывая символ сокола.

— Ох! Господин ведун, дак чтож вы эдак-то сразу не спросили? Есть тут одно дело. — понижая голос произнёс корчмарь, — Есть одна работа… На краю села, болото, на нем, на болоте самом то, лисья нора была ещё при отце Пуряша. Ну дак эту в эту нору то, тварюга поселилася, много от её зубов народу здешнего померло. Мы уж чем не старались её извести, да все никак. Всехо добрых духов прогнало оно, а ведь болото озером было, ребятушки купаться ходили, бабы одежду стирали, рыбы там полно водилося. Ну дак вот, тварь эта, и мне людей то пугает, да так, что мало кто в нашу деревушку приходит топерече. Мы уж скинемся всею деревнюю, а вы, сударь-ведун, подсобите уж нам. Да и до вас сюда один ведун приходил, вота недавново. Если уж успеете, то и награду вы с нимо поделите.

— Благодарю, выжившие у вас есть? Мне нужно их допросить, не всех же тварь та покосила. — сказал убийца чудовищ.

— Всех, падла она этакая, пожрала, никого нету! Но вот уж недавона была бабка Марфа, говорят, с чудищями она якшалася, так ведь вчера и померла она, схоронили побыстрее да позабыли. — уже прикрикивая сказал хозяин.

Ведун покинул заведение, если его можно так было назвать, и уж собирался уходить, как за плечо его кто-то резко схватил. Убийца чудовищ извернулся и вывернул у незнакомца руку, из которой следом выпал заострённый изогнутый кинжал с рубином у ручки, послышался болезненный крик. Незнакомцем оказался тот богатый мужчина, трапезничавший в таверне. Ведун отпустил руку и приставил его к стене. Барон запаниковал.

— Кто ты такой и какого хрена ты делаешь?! Живо отвечай! — злостно произнёс убийца чудовищ, сильнее прижимая его к стене.

— Я… Я — Дариуш. Я местный барон, у меня здесь неподалёку свои земли, полно стражи! Убьёшь меня и за твою грязную башку назначат солидную сумму!

— Ты не ответил на вторую часть моего вопроса, свинья болотная, так что я повторяю, какого хрена ты на меня напал!? И поверь, ты сейчас не в том положении, чтобы угрожать, а бежать и тем более.

После этих слов, ведун достал кинжал и приставил к горлу барона, кончик кожи на шее стал красным и маленькая капелька крови стала стекаться вниз. На лице богача выступил пот, а затем послышался тяжёлый вздох.

— Ладно, будь что будет, деваться мне уж некуда. Послушай… а-а э-э-э, как твоё имя?

— Это тебя волновать не должно, но если тебе уж так надо, я — Алес, ведун из Академии Сокола. Надеюсь, твою задницу это утешит и мне убивать тебя не придётся, и ты наконец мне все объяснишь сволочь!

— Хорошо, хорошо, слушай, Алес, сынок, я совсем недавно устроил пир, — говорил он с отдышкой. — Пригласил важных особ и устроил все то, что должно быть на приличном праздневстве, мёда разные, дичь хорошая… Ну так вот, есть у меня дочурка, Анелиной звать, дак её какой-то ухажер на бале то моем подцепил, да и к себе увёз. Благословение у меня и Богов всё выпрашивал, руку и сердце, мать его. — говорил все он, стараясь как-нибудь вырваться из захвата. — Да я ему отказал, поршивцу, он дочку то мою, у себя запер и не выпускает, выкуп землёю просит, даже больше чем у меня имеется. Ну, а чего мне делать, приказал изловить я тварь болотную и посадить в ту яму, как всех людей здеся пожрет, дочку мне вернут в обмен на их землю. Будь милостив, не убивай… — прослезился барон в последний миг, словно наигранно.

— Ты жирная, бородатая свинья! Людей которые тебя кормят, убивать! — От растерянности Алес надавил на лезвие сильнее. — Тебя, волчья сыть, умом не наградили!? — прокричал снова Алес, не дав барону договорить.

— Не убивай, я заплачу, заплачу! В трое больше заплачу, чем тебе обещали! Только не убивай! — разрыдался в ответ барон-Дариуш.

Алесу ничего не оставалось, он убрал кинжал и повернул барона к себе лицом:

— Я выкраду твою дочь, после того, как убью эту тварь, что людей губит. Но не бесплатно, за крупную сумму и не только, идёт?

— Да, я согласен, на всё согласен. — всхлипывая сказал барон.

— Что за тварь то хоть? Откуда притащили? Не имётся ж вам… — спросил его Алес.

— С дальних болот привезли, в цепях и в клетке. Вся кожа прогнившая, вместо ног волчьи лапы, уши кабаньи, да рога оленьи. Клыки наружу торчат, а питается исключительно откусывая головы у тел. Страшное, да и рычит оно, как по кошачьи да по гусиному могет. Увидишь такую в лесу иль на болоте, поминай как звали…

— Ясно всё, проклядь мозгоядная. Материальное существо, образуется при поедании человека, другим человеком от безвыходного голода. Со временем человек пропадает и остаётся только его дикая сущность, которая все больше мутирует. — рассуждал Алес, бубня себе под нос.

— То есть, я могу идти? — с детской надеждой спросил Дариуш.

— Вали, но только запомни на всю свою пузатую жизнь, так просто людей убивать нельзя, понял? — тыкнув рукояткой кинжала в пузо барону, ответил ведун.

Барон закивал и в тот же миг вскочил и поспешил удалиться. Алес остался один. Нужно было отправлять в сторону болота…

Через мгновение послышался отчетливый стук копыт. Человек, шедший по дороге, перескочил на обочину и скрылся за поваленным деревом. Стук приближался. Человек что-то пробормотал себе под нос, явно негодуя. К этому времени из-за угла тропы появился всадник в плаще и повернул голову в сторону поваленного дерева, внимательно глянув и принюхавшись. Человек, прятавшийся за ним, медленно потянулся к луку на своей спине.

— Вылезай, ты в лепешку ногой наступил, воняет. — с усмешкой сказал всадник. Спрятавшийся ещё немного потупил, но так и вылез. Подойдя ближе к наезднику, он рассмотрел лицо и так же радостно воскликнул:

— Ал? Ты ли? Ты сильно изменился, узнать аж сложно, страшный какой! Откуда такой плащик то раздобыл? — с насмешкой сказал он.

— И тебе здравствуй, Саня. Ну как ты? Тоже на проклядь ту идёшь?

— Я-то нормально, а вот ты откуда про то, что это проклядь знаешь? — с недовольством спросил Александр.

— История эта долгая, как будет время — расскажу, а сейчас двинули.

Братья пошли по болотистой дороге, попутно собирая раскрывшиеся бутоны полнолунника. Они растирали их, добывая масло, что могло помочь им при «охоте.» Собрав нужное количество, они нанесли их на лезвие мечей и на наконечники болтов и стрел. Уже всё ближе ведуны подходили к норе.

Вокруг валялись скелеты, черепа, мёртвые животные и кучи вонючей гнили(Александра от такого вида непривычно передернуло). По бокам, вода, по которой плавали и громко кричали лягушки, из которой торчал коряги, откуда несло тухлятиной. До места оставалось совсем недалеко, в уж неподалёку послышался кошаче-гусиный рык.