Чтение онлайн

— Хи-хи, хе-хе, ха-ха-ха-ха…

Смех пролетел гулким эхом по пустому подземному городу, а переданный через серебристую бабочку, дополнился небольшими помехами, отчего стал ещё более жутким. Очевидно, он принадлежал Сюань Цзи, которая наконец увидела Пэй Мина, и безумная радость смешались в её душе с болью и ненавистью.

— Но ведь бабочка вела её в другом направлении? — спросил Се Лянь.

Хуа Чэн ответил:

— Она оказалась умнее, чем я ожидал.

Сюань Цзи отправилась в погоню за бабочкой с поразительной прытью, но оказавшись в самом конце длинной улицы, ничего там не нашла. Будучи боевым генералом, который не раз участвовал в сражениях, она сразу поняла, что кто-то водит её за нос. По логике вещей, демоница должна была бы сразу вернуться к Ци Жуну, однако все её мысли захватил Пэй Мин, и она бросилась в противоположном направлении, выбросив своего хозяина из головы.

Се Ляню это показалось неописуемо смешным. Он поскорее вывел за собой спасённых пленников и поспешил к центру города, в храм Уюна. Сюань Цзи ждала Пэй Мина слишком, слишком долго, ужасно долго, по одному её смеху уже можно было представить, какое безумное выражение сейчас отражалось на её лице. Пэй Мин, должно быть, тоже был немало потрясён её появлением. После долгих мгновений удивления он наконец заговорил:

— Ты…

Сюань Цзи издала угрожающий злобный смешок. Но вот незадача, помолчав ещё мгновение, Пэй Мин спросил:

— Ты кто?

От переполнившей её ненависти голос Сюань Цзи сделался визгливым и дрожащим:

— Ты… намеренно решил меня взбесить? Как ты осмелился спросить, кто я?!

Се Лянь стёр со лба капельку холодного пота.

— Да быть не может, генерал Пэй… Он это специально или на самом деле не вспомнил её?

— Боюсь, последнее, — ответил Хуа Чэн.

Всё-таки, если верить слухам, за сотни лет Пэй Мин соблазнил по меньшей мере тысячу красавиц, как он мог запомнить каждую? Не говоря уже о старой любовнице, с которой виделся несколько сотен лет тому назад. Помимо прочего, в инциденте со злым духом новобрачной на горе Юйцзюнь он поручил разбираться Сяо Пэю, а сам даже ни разу не явился на встречу с виновницей.

Сюань Цзи забормотала себе под нос:

— Верно. Ты просто хочешь вывести меня из себя. Но я не поддамся на уловку. Ха. Решил меня обмануть, сказав, что не помнит. Решил меня обмануть. Ха-ха. — За бормотанием вновь послышался её визгливый голос: — Пэй Мин, кто эта мелкая мерзавка? Твои требования к женщинам всегда были так высоки! Что, на этот раз решил изменить своим вкусам?

Бань Юэ:

— А?

Пэй Мин:

— А???

Оба вопросительно ахнули, но злоба в голосе демоницы, похоже, всколыхнула воспоминания Пэй Мина, он с сомнением спросил:

— Сюань Цзи? Что с тобой стало?

Тут и Се Лянь вспомнил, как сейчас выглядит Сюань Цзи: растрёпанные распущенные волосы, глаза горят злобными красными огнями, подол красного свадебного платья перепачкан в грязи, передвигается женщина подобно крокодилу — медленно и коварно проползая по земле. Примерно такую картину они с Хуа Чэном только что лицезрели сами, и этот образ поистине невозможно было связать с той женщиной-генералом, исполненной великолепия и доблести.

Вопрос Пэй Мина привёл Сюань Цзи в ярость:

— Что со мной стало? Ты ещё смеешь спрашивать, что со мной стало! Да ведь это всё твоя вина, всё это ради тебя!

Хуа Чэн внимательно слушал, и ни малейший звук не мог укрыться от него.

— Она набросилась на защитный круг.

Се Лянь, впрочем, не волновался:

— Жое выдержит атаку.

И верно: от серебристой бабочки послышался удивлённый вскрик, наверняка лента отбросила Сюань Цзи прочь, и та отлетела на дюжину чжанов.

Затем раздался голос Пэй Мина:

— Отличным артефактом владеет Его Высочество! Я тоже как-нибудь сделаю себе такой.

Се Лянь про себя произнёс: «Если б ты знал, как именно он создан, ты бы так не говорил…», но эта мысль ещё не успела стихнуть, как Пэй Мин закричал:

— Ты что творишь?! Стой!

В ответ раздался возглас Сюань Цзи:

— Даже не думай спрятаться от меня!

Бабах!

Се Лянь изумлённо спросил на бегу:

— Что это за звук? Что-то рухнуло? Что натворила Сюань Цзи?

Хуа Чэн, который всё время бежал бок о бок с принцем, ответил:

— Она обрушила храм. Каменная крыша обвалилась.

Оказывается, когда Жое откинула прочь Сюань Цзи, демоница, у которой не получилось попасть внутрь защитного круга, разъярилась донельзя, вот и обрушила целый храм.

— Генерал Пэй и остальные уцелели? Бань Юэ и Сяо Пэй ведь тоже там!

В особенности принц беспокоился за последнего, ведь того, как простого смертного, могло и вовсе раздавить в лепёшку.

— Всё в порядке. Пэй Мин их защитил, — ответил Хуа Чэн.

В тот миг, когда каменная крыша с грохотом рухнула, Пэй Мин стал живым щитом для Бань Юэ и Пэй Су.

— Ну вот и славно. Защитный круг ей всё же не прорвать. — Се Лянь выдохнул с облегчением.

Тем временем Пэй Мин, одним ударом разбив каменную плиту, которой его придавило, в гневе воскликнул:

— Что ты сходишь с ума? Да обрушь ты хоть Небеса, тебе не пройти за пределы круга!

Но Сюань Цзи лишь громко и переливисто захохотала.

Бань Юэ испуганно вскрикнула:

— Генерал Пэй, берегитесь!

Пэй Мин:

— Чт…

Всё случилось в считанные мгновения, Се Лянь успел расслышать посреди воцарившейся суматохи звук острого клинка, разрезающего плоть. Вне всяких сомнений — Пэй Мина ранило.

— Что такое?! — воскликнул принц. — Кто пронзил генерала Пэя мечом? Защитный круг прорван? Не может быть… Погодите-ка, меч?

В одно мгновение Се Лянь понял, какова была настоящая цель Сюань Цзи.

Так вот в чём дело!

Сюань Цзи, отсмеявшись, ледяным тоном бросила:

— Кто сказал, что я стремлюсь пройти за пределы круга?

Послышался другой, неизвестно откуда-то взявшийся голос, который тоже захохотал:

— Эй, Пэй Мин, смотри-ка, кто здесь! Твоя старая любовница, Сюань Цзи!

Жун Гуан!

Выходит, Сюань Цзи разрушила храм вовсе не потому, что обезумела от злости, не из желания прорваться в защитный круг. Она хотела обрушенной крышей разбить два глиняных горшка, которые Бань Юэ поставила рядом с собой, и выпустить заточённых внутри демонов, чтобы те атаковали противника изнутри укрытия!

Жун Гуан выскочил из своего горшка, весь в нетерпении разрушил защиту Жое, а заодно ещё и пронзил Пэй Мина своим клинком. Тот, кажется, намеревался вынуть меч из своего тела, но Жун Гуан встал на месте, не сдвигаясь ни на волос, и заголосил: