Bleed or Treat?
Шрифт:
Вообще-то ей полагалось лежать в кровати и изображать смертельно больную, но пока рядом не было ни Галланта, ни графа можно и даже нужно исследовать пространство. Кто знает, вдруг она найдет какой-нибудь случайно завалявшийся серебряный кинжал. В этих кучах мусора может быть все, что угодно. Но кроме запертых комнат и паучьих кладок Мэллори не обнаружила ничего полезного в правом крыле. Вот же досада!
Было так непривычно безнаказанно бродить по замку, которым ее, да и других деревенских детишек, запугивали с самых пеленок. Видите вон там, на холме, место поганое? Живет там премерзейшее зло! Оно заберет вашу душу и обглодает косточки! А между тем граф древним отнюдь не выглядел. На вид тридцать с небольшим. Мужчина в самом расцвете сил.
Когда вчера вечером Галлант проводил ее обратно в комнату, он настоятельно рекомендовал ей держаться подальше от покоев господина. Якобы у него очень чуткий сон и если его разбудить днем, ночью он будет в прескверном состоянии духа. За сим он велел держаться подальше от левого крыла замка, в особенности от хозяйской спальни, выделяющейся на фоне остальных величавыми размерами и, конечно же, изысканно украшенной дверью под самый потолок.
– На двери в спальню хозяина золотые ручки. Блестяшка такая, поняла? – повторил Галлант и устало закатил глаза, будто говоря: ну как такой деревенщине объяснить, что такое золото. Мэллори хитро улыбнулась и послушно кивнула. Да-да, золотые ручки! Конечно же, левое крыло!
И если правое крыло показалось Мэллори свинарником за исключением пары комнат, то левое представляло собой авгиевы конюшни, в которых где-то валялось тело поверженного Геракла, так и не сумевшего разгрести эту помойку. Конечно, замок большой, а слуга всего один, но разве можно жить в такой грязи? Мэллори укоризненно покачала головой.
Она шла по длинному коридору, заглядываясь по сторонам: до чего удивительным был замок! Каждая мелочь могла бы сражать гостей, уделяй хозяин ей больше внимания. Чего стоят одни только эркеры с витражными окнами, изображающими неведомые сюжеты, или лепнина на стенах. Ожившая сказка раскрывалась перед ней, устрашающая и мрачная, но была в этой тьме своя, особая красота, привлекающая Мэллори. Где же отдыхает граф?.. Гадать долго не пришлось – прямо в тупике коридора возвышалась дверь с позолоченными ручками. Мэллори поспешила к ней.
Она с легким испугом дотронулась до ручки. А что если он не спит? Да нет, бред. Все вампиры спят днем. Они как кошки – создания ночи.
Мэллори приоткрыла дверь и с любопытством просунула голову в щель. И сразу же громко чихнула от пыли, клубами летающей по комнате. Она зашла внутрь, оставив дверь на всякий случай открытой. Из-за плотно задернутых штор едва пробивались солнечные лучи, украдкой бросая свет на очертания мебели. В центре стоял закрытый гроб. Сперва Мэллори показалось, что он иссиня черный, но присмотревшись поняла – это красное дерево, украшенное золотыми узорами по бокам. Комната обставлена с надлежащим вкусом: ничего лишнего или вычурного. В глаза Мэллори сразу же бросился широкий платяной шкаф, занимающий всю западную стену. Она улыбнулась и с уверенностью распахнула его створки.
Стройный ряд нарядов по последнему писку вампирской моды: плащи, камзолы, сюртуки, сорочки и рубашки, все это подобрано с таким изыском, что Мэллори даже не решилась прикоснуться к одежде. Отдельной полкой стояли начищенные до блеска с десяток пар ботинок. Мэллори опустила взгляд чуть ниже и правее. А вот и заветные ящички… Осторожно, боясь лишний раз скрипнуть, открыла самый верхний. Галстуки и заколки для них. Идем ниже. Запонки и перстни. Подавив в себе желание любоваться ими до самой ночи, Мэллори опустилась ниже. Она открыла последний ящик и возликовала. Белье!
Мэллори начала перебирать педантично сложенное исподнее, когда внезапно поймала себя на странной улыбке. Стойте-ка! Она тут чтобы убить его! А не чтобы рассматривать узор на нижнем белье вампира, маньячески улыбаясь при этом. Мэллори резко отдернула руки.
Искомое оказалось в том же ящике, рядком выстроенное по парам. Злорадно усмехнулась. Игра началась. Вампирская педантичность потерпит крах!
Довольная собой, Мэллори провела остаток дня в попытках оторвать от кровати ножку, потом оторвать ножку от стола и, в конец отчаявшись, от стула и кое-как заточить ее тупым ножом, с трудом найденным на кухне. Стул был явно из дуба, но вдруг и дуб сработает? Для полного антивампирского комплекта ей не хватало лишь лимона, но раздобыть его в здешней глуши представляло собой нечто еще более нереальное, чем говорящие коты. Мэллори спрятала орудие возмездия под платьем за подвязку шерстяных чулок, благо широкая юбка скрывала и ставшую странной походку, и подозрительно выпирающий колышек.
Сумерки опускались на горизонт. Скоро должен пробудиться граф, не стоит сейчас пытать удачу. Потому Мэллори решила отправиться на задний двор и прогуляться по саду. Увядающая природа была прекрасна: теряющие цвет деревья, казалось, высыхали на виду, колючие заросли кроваво-красного шиповника и огненного барбариса окружали неестественно свежие, дышащие жизнью в этом загробном царстве, розы. Витиеватые дорожки, выложенные камнем, сплетались одна с другой в плотный клубок, а скульптуры неведомых чудовищ охраняли их от зевак. Опускалась тьма, пожирая все на своем пути. Мэллори присела к кусту роз и склонилась к раскрывшемуся бутону, вдыхая сладкий цветочный аромат.
– КТО ПЕРЕПУТАЛ ВСЕ МОИ НОСКИ?!
От возгласа даже вороны, ютящиеся на пиках башен разлетелись кто куда. Мэллори обернулась на замок и довольно ухмыльнулась.
Один за одним в витражных окнах, в бойницах загорались маленькие веселые огоньки. Замок оживал с наступлением темноты, жизнь вливалась в него ровно как покидала весь окружающий мир. Мэллори проверила наличие кола, примерила его поудобнее и решительной походной направилась обратно во дворец.
Плачущие звуки клавесина насторожили ее еще в холле. Дискотека Средневековья? Она поспешила, пытаясь отыскать источник кошмарных завываний. Искать долго не пришлось. В гостиной комнате на первом этаже граф во всю мощь своих изящных пальцев вытягивал из инструмента болезненную, мучительно невыносимую мелодию. Мэллори поморщилась и против воли заткнула уши, спасая барабанные перепонки.
– Ты уже проснулась, – улыбаясь поприветствовал ее Майкл, не прекращая пытать клавесин. – Как ты провела день? Улучшилось ли твое самочувствие?
– Казалось, что да, но от этой музыки мне снова плохо, – буркнула Мэлл, подходя ближе. Лонгфорд с особым торжеством сыграл последние ноты и оторвал руки от инструмента. Мэллори с облегчением выдохнула – еще пара минут такой музыки и она точно достала бы кол прямо сейчас.
– У вас чудесный сад, – невзначай призналась она, облокачиваясь на клавесин.
– В самом деле? – усмехнулся граф и движением полным аристократичной красоты поправил золотистый локон, посмевший упасть ему на лоб. Мэллори заворожено наблюдала за этим, как кот следит за висящей на ниточке игрушкой.
– Почему у вас так много свечей в замке? – спросила Мэлл, блаженно рассматривая как огонь играет на гранях перстней графа. До чего же красивые, тонкие пальчики…
– В смысле? – нахмурившись переспросил Майкл.
– Любите игры с воском?
– Что?
– Что?
Мэллори нервно хихикнула и отвернулась. Твою ж дивизию, так ведь и выдать себя недолго! Это все его вампирское очарование сбивает ее с толку. Теперь понятно, почему этот кровопийца так долго тут живет – попробуй скажи ему «нет», глядя в эти голубые глаза!
– Кажется, твое состояние значительно улучшилось. Выглядишь вполне бодрой, – граф встал из-за клавесина и сделал попытку подойти к Мэллори, но та благоразумно увернулась, спрятавшись за инструмент с другой стороны.
– У меня так всегда, – махнула она рукой. – Толком и не видно, когда болею.