Чтение онлайн

— Я видела, как умер Ку'Сокс, — сказала я. — Бедное дитя.

— Ку'Сокс не мёртв, — возразила Тритон, и я приложила палец к носу.

— Всё зависит от того, когда смотреть, — ответила я.

Она металась, и во мне вспыхнула искра надежды.

— У моих сестёр есть зеркала. А у тебя — нет. Ты мне не сестра.

— Да, — признала я. — Как ты и говоришь, я — ничто. — Я должна была заставить её говорить, думать, заинтересоваться, пока не получу то, что мне нужно, просто из-за путаницы.

— Я не помню, — сказала Тритон. — Я была там, когда умер Ку'Сокс?

Я медленно встала.

— Будешь, — пообещала я. — Договор?

Хотя никакой договор заключён не был.

Настроение Тритон резко сменилось.

— Зеркало атлантов за дельфийское видение моего будущего? Нет. — Её чёрный взгляд скользнул мимо меня. — За неё — возможно. Столько магии, я это чувствую. И ни намёка на колебание при её использовании. Неудивительно, что ты обожгла её перед тем, как вытащить на рынок.

— Рейчел… — предостерегающе произнесла Элис, и я поморщилась, услышав своё имя.

— Не ничто. Ты — Рейчел, — сказала Тритон, будто зарабатывая очки, и её голос стал ласковым.

— Ты не получишь Элис, — спокойно возразила я, нарочно используя её имя, раз уж она произнесла моё. Элис вспыхнула, только сейчас осознав свою ошибку. Демоны могли использовать имя против тебя, но теперь было поздно.

— Она не носит мою копоть. У неё есть душа, — добавила я, и Тритон усмехнулась, обнажая безупречно белые зубы.

— Тогда ничто не остановит меня от того, чтобы забрать её.

С книгой в одной руке, я нащупала в кармане зелье забвения.

— Я остановлю, — твёрдо сказала я. — Как ты говоришь, я — ничто. — Из-под шляпы вырвались выбившиеся пряди, колыхаясь в пропитанном магией воздухе, где разряды искрились в пустоте. Наверное, именно поэтому Тритон предпочитала лысый образ.

— Не дави на меня, Тритон. Если я скажу слишком много, ты не переживёшь того, что грядёт.

Тритон перевела взгляд на мою руку в кармане, не зная, что я держу. Она могла бы победить меня, но медлила — чтобы не разрушить то, что так желала.

— И что же это? — спросила она.

Пульс бешено стучал.

— Свобода.

— Из этой дыры? — сухо сказала она, и я пожала плечами.

Скучающая, Тритон обвела меня взглядом.

— Возможно. Я дам тебе зеркало, но хочу кое-что взамен.

У неё оно действительно было, и я с трудом сдержала волнение.

— Что? — спросила я, и Тритон ухмыльнулась. Выражение на её лице выглядело неожиданно уместно.

— Одну ночь вдали от всего этого, — сказала она, потирая пальцы, стряхивая мёртвую магию, как пыльцу пикси. — Ты вызовешь меня в реальность, и я расскажу тебе то, что ты хочешь знать.

— А как же мой стазис-амулет? — в панике спросила Элис.

— Ладно, — сказала я, и Тритон ударила меня чёрным взглядом.

— Но мне не нужно тебя вызывать. Ты можешь отвести нас туда прямо сейчас.

Тритон напряглась, всё её существо переменилось.

— Откуда ты это знаешь? — спросила она почти испуганно. — Я и сама едва это понимаю.

— Я же сказала. Я — будущее.

Она застыла. Настолько, что я не была уверена — дышит ли она.

— Я не буду иметь дело с теми, кто мне не доверяет, — произнесла она и перевела взгляд на Элис, стоявшую под абсолютно бесполезной защитой круга, сотканного из лей-линий.

И всё же Элис сжалась, испуганная до глубины души.

— Нет.

— Хм-м, — пробормотала Тритон, закатывая рукава, словно собираясь уйти. — Ты же не серьёзно.

Покосившись на книгу у меня под мышкой, она неторопливо зашагала вниз по ступеням.

— Может, ты и впрямь ничто.

— Подожди! — Элис побледнела и задрожала. К чёрту всё, с самого Поворота и обратно…

— Я же говорила тебе не приходить, — раздражённо произнесла я. — Убери это. Или я опозорю тебя и уберу сама.

— Ох, вот бы посмотреть, — усмехнулась Тритон, замерев у подножия лестницы.

Элис замотала головой, и я метнула в её сторону испепеляющий взгляд.

— Вивиан мне доверяла, — сказала я тихо.

— И это её убило, — парировала Элис.

Я медленно выдохнула, поражаясь хитрости Тритон. Она явно извлекала максимум из этого разговора.

— Это не доверие её убило. Её убило то, что я не доверяла ей. Не повторяй мою ошибку. Пожалуйста. Отпусти это.

С высоко поднятой головой Элис собралась с духом и сделала шаг вперёд. Как только её аура коснулась барьера, чары треснули, вспыхнули и исчезли.

Тритон хихикнула, а девушка заметно побледнела.

— Молодец, — сказала она лукаво. — Ты сняла круг без магии. Ты уверена, что не одна из моих сестёр?

— Нет, — спокойно ответила я. Тритон перебила всех своих сестёр. Это было «сестринство», в которое я ни за что не хотела бы попасть.

Я подтянула сумку, лежащую на верхней ступеньке, и убрала в неё книгу. И всё-таки хорошо, что я не взяла с собой тот камень-гламур — теперь, когда Элис и я снова выглядели как сами собой.

— Вам обеим нужно переодеться, — сказала сумасшедшая демонесса, и я ахнула, когда ощутила, как нас троих вырывает из реальности.

Паника спутала мне мысли, когда меня резко втянуло в лей-линию. На автомате, отточенным до рефлекса движением, я сотворила защитный круг — не только для себя, но и для Элис. В воздухе мелькнула нота хаотичной, сбивчивой мысли… и тут же разум Тритон исчез, словно отрезало. Она не ожидала этого — я почувствовала, как её тяжёлое присутствие колеблется, пока мы висели в искрящемся напряжении лей-линии.

А потом она вытолкнула нас, и медленный ритмичный пульс энергии вселенной сменился на однообразное, почти гипнотическое, монотонное биение.

Я втянула воздух, ловя равновесие. Элис отчаянно размахивала руками, чуть не упала. Она была напугана, и я дёрнула её за руку, пока она не взглянула на меня.

— Всё в порядке! — воскликнула я, испытывая неловкость из-за её испуга. Хотя, возможно, она решила, что мы проваливаемся в темницу Тритон — чтобы быть забытыми. Или нет.

Судя по запаху дешёвого алкоголя и грубым выкрикам, я сомневалась, что мы там.

— Где мы? — прошептала Элис, озираясь с расширенными глазами.

Я отпустила её руку. Мы были в баре, преимущественно мужском — за маленькими столиками сидели посетители, все лицом к сцене. Полуобнажённые женщины и мужчины сновали между ними официантами. Тритон выделялась на фоне чёрного дерева и поцарапанного пола, в своём халате и шляпе с плоской тульей. Хотя, впрочем, и мы выглядели не лучше.