Чтение онлайн

Активность британских субмарин заставила германские противолодочные силы, находящиеся в подчинении {276 --> BdS «Ост» вице-адмирала Ганса Мооца, принять адекватные меры. Для эскорта транспортов стали привлекаться миноносцы и морские тральщики, причем использование в качестве исходных портов на севере Дании сводило к минимуму необходимость нахождения транспортов в море в ночное время. В дополнение к 17-й флотилии охотников за подводными лодками, действовавшей в проливной зоне с первых дней операции, туда же были направлены 5-я противолодочная группа и 7-я флотилия сторожевых кораблей. В Ольборг была переброшена K"u.Fl.Gr. 906 (майор Лессинг) с эскадрильями 1./906 и 5./196. Обнаруженные лодки преследовались зачастую по 12–14 часов. Не прекращались минные постановки. Обеспокоенный глубоким проникновением вражеских подлодок в Каттегат командующий военно-морской группой «Ост» адмирал Карльс лично распорядился установить минные заграждения на линии Скаген-Патерностер. Для операции были привлечены все имевшиеся в наличии заградители.

«Ганзештадт Данциг»(капитан 3 ранга Шрёдер) и «Кайзер»(капитан-лейтенант Бом), приняв по 250 мин UMA, в 23 часа 13 апреля покинули Киль. Эскорт составляли 5-я флотилия миноносцев (капитан 3 ранга Хенне) в составе «Грайф», «Зееадлер», «Мёве»и группа 2-й флотилии моторных тральщиков (лейтенант Просс) — «R 25», «R 27». За ночь соединение прошло Большой Бельт, но затем началось что-то невообразимое. Сигнальщикам постоянно мерещились перископы, в результате «Ганзештадт Данциг»даже открыл огонь из 88-миллиметровок, а миноносцы систематически сбрасывали глубинные бомбы. Во время одного из противолодочных маневров флагманский «Грайф»выскочил на отмель. Штаб группы «Ост» радиограммой приказал отложить операцию на 24 часа. Хенне перенес брейд-вымпел на «Мёве», а для усиления эскорта в Орхус, где укрылись немецкие корабли, были направлены миноносец «Вольф»и тральщик «R 31».

Лишь вечером 17 апреля соединение вышло из Орхуса. Между 00:28 и 01:51 следующих суток заградители произвели постановку. Для безопасности судоходства мины ставились с заглублением на 12–15 метров. Несколько часов спустя эстафету продолжили «Роланд», «Кобра», {277 --> «Пройссен»и «Кёнигин Луизе», заблаговременно вышедшие из Киля под командованием капитана 1 ранга Бёмера. К 18 часам операция была успешно завершена, вход в Каттегат перегородил мощный, в шесть рядов, барьер из мин.

К исходу первой недели кампании наступил переломный момент в подводной войне в Балтийских проливах: немцам удалось склонить чашу весов в свою сторону. В связи с резким уменьшением успехов подводников из-за возросшего давления сил противолодочной обороны, вице-адмирал Хортон обратился в Адмиралтейство с просьбой направить в Скагеррак группу надводных кораблей. По его замыслу, уничтожение нескольких слабо вооруженных охотников должно было вынудить немцев отказаться от постоянного патрулирования в проливах. План получил одобрение, и англичане обратились к своим французским коллегам с просьбой выделить для проведения операции дивизион своих быстроходных лидеров, способных дойти до Скагеррака и вернуться обратно за одну ночь и имевших к тому же сильное вооружение. Выбор однозначно пал на знаменитые «фантаски». 18 апреля в Розайт прибыл 8-й дивизион лидеров ( «Л'Эндомтабль», «Ле Малэн», «Ле Триомфан») под командованием капитана 1 ранга Барта. Получив детальный план операции, в 22:45 23 апреля корабли снялись с якоря и взяли курс на восток.

К половине третьего ночи дивизион без происшествий дошел до середины Скагеррака. Временами появлявшаяся в разрывах облаков луна облегчала поиск. В 04:14 наблюдатели флагманского «Эндомтабля»обнаружили два небольших силуэта на удалении около мили, почти одновременно о контакте доложили «Триомфан»и «Малэн». На лидерах стали готовиться к бою. Сторожевые корабли 7-й флотилии «V 702»и «V 709»(бывшие рыболовные траулеры «Мемель»и «Гвидо Моринг», 444 и 219 брт соответственно) обнаружили противника всего за несколько минут до открытия огня. Пятнадцати 138-мм орудиям и двадцати семи торпедным аппаратам лидеров они могли противопоставить лишь несколько 37-мм и 20-мм автоматов. Находившийся на «V 702»командир флотилии капитан-лейтенант Г. Шульце, сознавая явную безнадежность положения, {278 --> приказал открыть интенсивный огонь, поставить дымовую завесу и послать по радио открытым текстом сообщение о нападении. Кстати, противника неверно опознали как тройку британских эсминцев типа «Трайбл»; на самом деле он был гораздо сильнее, но...

В течение 34 минут лидеры совершали бессмысленные маневры вокруг тихоходных траулеров, выпускали снаряд за снарядом, так и не сумев потопить ни один из них. Нервозность усиливали постоянные доклады из радиорубок о резком всплеске немецких передач в эфире. Упорное сопротивление явно не входило в планы французов. Не добившись никаких осязаемых результатов, Барт дал сигнал к отходу.

Обстановка в германских штабах стала походить на растревоженный муравейник. Находившиеся в море минные заградители «Роланд»и «Кобра»были немедленно отозваны, а базировавшаяся на Кристиансанн 2-я флотилия торпедных катеров выслана в море. Лишь пара «шнелльботов» около 5 часов утра обнаружила французские корабли. Превосходство лидеров в скорости не позволило катерникам выйти на дистанцию торпедного залпа. Вскоре по приказу FdLuft «Вест» взлетели бомбардировщики. По непонятной причине задачу поручили Do-17 из состава KG 3, лишенным какого-либо опыта действий против морских целей. Около 07:45 они настигли уходившего полным ходом противника, но не смогли точно сбросить бомбы. От близкого разрыва на «Триомфане»(капитан 2 ранга Потюо) был погнут валопровод. Позже дивизион разминулся с «U 56», которая из-за большого расстояния не смогла занять позицию для атаки, и 18:30 благополучно прибыл в Розайт.

Первая вылазка надводных сил союзников в Скагеррак закончилась безрезультатно, но не похоронила саму идею. Вечером 3 мая французы снова отправили в Скагеррак дивизион лидеров, на этот раз 5-й. К «Тартю», «Шевалье Полю»и «Милану»(этот корабль вошел в состав дивизиона взамен погибшего «Майе Брезе») присоединились британские эсминцы «Сикх»и «Тартар». Набег сорвался в самом начале, соединению даже не удалось войти в Скагеррак. За час до полуночи в районе Эгерсунна правофланговые корабли «нос к носу» столкнулись с германским {279 --> рыболовным траулером. Тот поднял по радио тревогу, и командовавший операцией капитан 1 ранга Шомель, полагая, что дело может окончиться для эсминцев не столь безобидно, как в прошлый раз, приказал поворачивать на обратный курс.

Тем временем немцы планомерно продолжали заваливать минами подходы к проливам. 22 апреля «Роланд»и «Кобра»приняли в Вильгельмсхафене антенные мины EMD и в сопровождении шести миноносцев 6-й флотилии направились на очередную постановку. Поднятая французскими лидерами суматоха не позволила выполнить задачу с первого раза, но в ночь с 24 на 25 апреля заграждение «V» было установлено. Затем немцы переключили внимание на линию «Вествалль» («Западный вал»), мины на которой начали ставить еще в 1939 году для прикрытия германского побережья. Теперь ее продолжили дальше на север. 30 апреля миннозаградительная группа «Вест» ( «Роланд», «Кобра», «Пройссен»и «Кайзер») установила заграждение «17» в районе Большой Рыбачьей банки. Операция проходила в условиях густого тумана, что привело к трагедии. Около 23 часов на миноносце «Леопард»из состава охранения группы произошла поломка рулевой машины. Лежавший на циркуляции корабль попал прямо под форштевень «Пройссена», был им протаранен и вскоре затонул. Экипаж удалось спасти почти полностью. По иронии судьбы, единственным погибшим оказался лейтенант Маршалль — сын командующего флотом. Следующая постановка совпала по времени с очередной набеговой операцией союзников, что на этот раз привело к боевому столкновению.

9 мая четыре заградителя под командованием Бёмера, державшего свой брейд-вымпел на «Роланде», вышли на очередную постановку. Задачей было установить заграждение «16» в западной части Большой Рыбачьей банки. Охранение группы состояло из эсминцев «Рихард Байтцен»(брейд-вымпел врио FdZ капитана 1 ранга Шеммеля), «Герман Шёманн», «Бруно Хайнеманн»и миноносца «Грайф». Соединение шло 15-узловым ходом. Дул слабый норд-ост, море было спокойным, видимость составляла около 12 миль. {280 -->

По всей видимости, немецкие корабли были замечены британской воздушной разведкой, так как вечером летающая лодка Do-18 обнаружила шедший наперерез отряд, состоявший из крейсера «Бирмингем»и эсминцев «Джэнес», «Хайперион», «Хируорд», и «Хэвок». Севернее держалась 5-я флотилия эскадренных миноносцев: «Келли», «Кандагар»и «Хостайл»(вышедший вместе с ними «Кимберли»был вынужден вернуться в Разайт из-за недостатка топлива) под командованием кэптена лорда Льюиса Маунтбеттена. Командующий военно-морской группой «Вест» адмирал Заальвехтер отменил постановку, одновременно приказав торпедным катерам 2-й флотилии выйти наперехват противника. В это время «S 30», «S 31», «S 32», «S 33» 49 уже находились в море, оказывая помощь миноносцу «Мёве», торпедированному английской подводной лодкой. Торпедные катера образовали широкую завесу с западного и северо-западного направлений. В 20:12 командир флотилии капитан 3 ранга Рудольф Петерсен, находившийся на «S 30»сообщил по радио о пяти эсминцах, приближавшихся с запада.

В момент поступления доклада с «S 30»расстояние между лежавшими на сходившихся курсах соединениями составляло около 35 миль, при этом англичане обладали двойным превосходством в скорости. В 20:40 Бёмер приказал поворачивать на юго-восток и развить полный ход. Горизонт в западной стороне был чист, и наблюдатели на минзагах каждую минуту с тревогой ожидали появления верхушек мачт, что могло обернуться крупным столкновением. Дистанция между противниками сокращалась, но немцы вскоре вошли в зону тумана, настолько густого, что пришлось включить кильватерные огни, и оторвались. Лишь флотилия «шнелльботов» продолжала поддерживать контакт с британскими кораблями и перешла к активным действиям. Разгоревшийся в наступившей темноте жаркий бой продолжался несколько часов. Катера предприняли несколько попыток атаковать врага, но успехом увенчалась {282 --> только одна. В 23:33 командир «S 31»обер-лейтенант Герман Опденхофф доложил о потоплении корабля класса эскадренный миноносец. Упорное сопротивление заставило англичан отказаться от продолжения операции и повернуть на обратный курс. Это спасло от верной гибели «S 33», который в ходе боя был протаранен одним из эсминцев, и команда уже подготовила катер к затоплению. В 23:57 контакт между противниками был потерян.