Чтение онлайн

– Тогда решено. Работа на мукомольной мельнице будет ускорена. Она будет построена

к весне, так что ваши планы должны быть готовы после весеннего сева.

– Еще одна вещь, которую я хотел бы обсудить с тобой. Мне нравится тот кузнец, что ты

послал мне. Я не думаю, что он также хорош, как Илья, но он не злит меня настолько, чтобы я

хотел его убить дважды в день. Что ты скажешь, если я отдам тебе Илью за нового кузнеца?

Я потерял ферзя.

Отлично, мой господин, если только они сами не против.

– Так и есть. Они сами сообщили мне об этом. Они также сказали, что оба хотели бы, чтобы жена Ильи осталась здесь, но я не вижу, как мы можем решить данный вопрос - Церковь

будет недовольна и это будет не слишком хорошо для меня.

– Церковь недовольна, потому что вы живете отдельно от жены, мой господин.

Почему вы не можете предоставить такую же привилегию Илье?

– Почему?! Потому что я дворянин, а он - простолюдин. Простолюдинам не хватает

мозгов, чтобы управлять своей жизнью должным образом. Вот почему они служат нам, а мы -

управляем. Я, возможно, не образец супружеской верности, но до сих пор, моя жена не вышла

замуж за другого и я не взял другую жену. То, что предлагают эти кузнецы никак не меньше, как если бы один залез в постель другому! Это напрямую противоречит законам Церкви.

Без влияния Церкви и христианской морали мы придем к хаосу! Церковь должна быть

сохранена, а ее законы должны соблюдаться!

– Думаю что вы правы, мой господин. Еще несколько голодных ртов?

Я потерял моего последнего коня и моя позиция стала безнадежной, после чего

я опрокинул моего короля. Я проиграл две партии из двух. Черт! Когда мы только начинали

играть год назад, я бы выиграл первые две дюжины игр.

– Хорошо. Тогда может быть появимся на празднике?

12

Как раз начали дарить подарки, когда мы вернулись. Ставка, которую я выиграл, выжив

на моем Испытании боем, содержала изрядное количество ювелирных изделий, что сделало

выбор подарков довольно простым делом. Я начал с дворян, которые были наименее важны

для меня: сестер пана Владимира и их мужей, которые приехали из Гнезно. Я никогда

не встречался с ними до этого и, скорее всего, не увижу их снова, так что небольшой подарок

был весьма кстати. Я достал мешочек моих наименее ценных ювелирных изделий

и, вывалив его на поднос, предложил каждому выбрать то, что он или она хочет. Они были

в восторге.

В то время как я перемещался по своему списку гостей, я периодически отмечал

для себя, когда кучка становилась маленькой и добавлял еще один мешочек драгоценностей, лучших, чем прежние, но никто кроме меня не знал об этом. Мои дамы были ближе к концу

списка и, после того как Анастасия сделала свой выбор, я добавил к нему кошелек серебра, в котором отказал ей несколько дней тому назад.

– Я слышал ты ведешь себя правильно, дочь!

Толпа поддержала сказанное мною.

Ходили слухи, что она больше не крестьянка и что она прогнала пана Владимира

из постели, как только я удочерил ее.

Священника графа Ламберта, отца Иоанна и его великолепную французскую жену

я приберег на конец. Леди Францин была самой красивой женщиной, которую я видел в этом

столетии. Она выбрала тяжелый золотой кулон на цепочке с какими-то зеленым камнем в нем.

Возможно это был изумруд, но кто знает? Он выглядел как стекло и был гладкий, так как

гранение еще не было изобретено.

– Отец Иоанн, в прошлом году я не знал местных обычаев и не понимал, что я должен

подарить тебе подарок, так что я мало что мог сделать для тебя в то время. В этом году

я обратил внимание, что мебель вашего алтаря можно было бы слегка улучшить. Это подойдет?

Я преподнес в подарок одну из самых странных вещей, которую нашел в вещах убитого

мною крестоносца: большой и богато инкрустированный стеклянный бокал.

Реакция толпы удивила меня.

Золотые и серебряные ювелирные изделия воспринимались людьми спокойно, а кусок

стекла вызвал целый хор "охов" и "ахов".

Отец Иоанн встал.

– В прошлом году я подарил вам несколько моих резных изделий. В это Рождество

я не ожидал увидеть вас живым! По правде говоря, мне нечего подарить вам взамен!

Толпа засмеялась.

– Ну, так легко ты не отделаешься, - сказал я, - Мы только что построили большую

церковь в Трех Стенах в которой нет резьбы. Я возьму тебя в долю!

Толпу обрадовало мое предложение.

Другие дворяне раздали свои подарки.

Я собрал довольно большую коллекцию красиво расшитой одежды, а пан Владимир

и его братья купили мне вскладчину великолепный позолоченный кинжал, инкрустированный

различными видами камней.

Графа Ламберта публично назначил меня своим егермейстером, дав мне работу, которую я не хотел. Я любезно принял подарок.

13

После того, как поздравления закончились, я снова встал.

– Я возвращаюсь в Три Стены после свадьбы. Меня не будет здесь в сочельник, когда

дарят подарки простолюдинам, поэтому я должен сделать подарок жителям Окойтца прямо

сейчас. Принесите его!

Четверо мужчин прикатили две тяжелые бочки.

(Примечание: Двенадцатая ночь после рождества Христова и канун Крещениея)

– В прошлом году Илья пообещал сделать каждому из вас набор дверных петель.

Он работал над моими проектами целый год и теперь я краду его у вас!

Илья удивился. Он впервые услышал от меня о своем переезде на постоянное

жительство в Три стены.

– В этих бочках находятся бронзовые петли и защелки на дверь каждого простолюдина

в Окойтце. Вам больше не нужно закрывать двери ставя их на место!

Это взорвало праздник!

Когда шум немного прекратился, я сказал: "Более того, я собираюсь быть достаточно

грубым, чтобы намекнуть, что я тоже хочу свой подарок! Помните те семена, которые я дал вам