Чтение онлайн

– Привет, – коротко кивнул Тоха, открыв дверь. Хмурый он какой-то, непривычно даже. Может, случилось что? – Проходите, будьте как дома, я пока заказ с клиенткой обсужу.

И скрылся в комнате.

– Здравствуйте, – вышла к нам Бастет. – Исчадие, что у тебя с ушами?

– Татуировки набил, – важно ответил кот, поворачивая голову влево-вправо, чтобы лучше рассмотрела. Кошка закатила глаза:

– Ты еще побрейся и ошейник с шипами купи.

– Кошки… – раздраженно-снисходительно протянул Бальтазар.

В прошлый раз мне было некогда рассматривать квартиру, а сейчас мы особо не торопились. Зашла в ближайшую комнату, как раз туда, где аквариум. Очевидно, это спальня Казимира. Огромная кровать из массива черного дерева застелена пушистым пледом леопардовой расцветки, на нем небрежно брошены оранжевые шорты с пальмами и красная вылинявшая футболка с надписью – судя по всему, любимая домашняя одежда. Здесь несколько месяцев живут без него, но и пальцем ничего не тронули, порядок не наводят, ждут, что в любой момент появится владелец. Снова начнет ругаться на кошку за шерсть, на подмастерье – за семечки и попивать свой любимый барливайн.

Ноутбук, игровая приставка, книги в застекленном стеллаже. Я подошла ближе: потрепанные корешки, названия на разных языках. Интересно, на скольких говорит Каз? За тысячу лет мог и все на свете выучить. Мой взгляд притянули картины, смутно знакомые, но я не сильна в искусстве. Черно-белые, с сюжетами про сражение ангелов, сатира, рыцаря.

– Это гравюры Дюрера, им около пятисот лет. – Баст села возле меня. – Трехрогий очень их любит. Говорит, был знаком с мастером.

– Мняу теперь понятно, зачем такая дверь. – Кот присоединился к нам.

– Казимир упоминал, что время было веселое: все ждали конца света в 1500 году, а он слонялся по Европе, – вяло помахивая кончиком хвоста, продолжила кошка.

Интересные увлечения. Мы смотрели на картины, как туристы в музее: молча, с видом ценителей, а то вдруг примут за невежд.

– А что еще Каз рассказывал?

– Что джойстики придумали для людских рук, а о нем никто не подумал. Вечно ворчал, что неудобно.

Ворчливый бес с ущемленными правами потребителя… Какая многогранная личность. Я подошла к аквариуму: Клава лениво шевелила плавниками и не обращала никакого внимания на мое присутствие. Интересно, она скучает по хозяину?

– Ну че, я закончил, – появился в дверях Тоха. – Давайте перетрем.

План действий такой: уложить Бальтазара спать на Тохину кровать, поставить телефон с включенным видеозвонком напротив и наблюдать из другого помещения.

– А как твой монстрик реагирует на пылесос? Не боится, когда под кровать что-то заезжает? – заинтересовалась я.

– Боится, мы и не запускаем там Захара, – ответила Бастет.

Давнишний рассказ друга о его необычном питомце не пестрел подробностями, потому очень ждала увидеть собственными глазами это чудо, у меня такого никогда не водилось.

Тоха скрылся в комнате, послышался неразборчивый шепот, и спустя пару минут взлохмаченная голова мага высунулась к нам:

– Братан не против, заходи, Исчадие.

– Яу спать, ставьте свои дурацкие эксперименты, – кот задрал хвост и скрылся в комнате.

Ночь еще не вступила в свои права, в комнате полумрак, но телефон очень близко к кровати, на полу, и я надеюсь разглядеть таинственного помощника.

Кот крутился на месте минут пять, укладываясь поудобнее, наконец затих. Еще минут десять ничего не происходило, потом послышался его голос. Снова разговаривает. Мы прильнули к маленькому экрану, никто из нас даже не дышал. По-моему, он рассказывал другую сказку.

Появление монстра я почти проморгала.

Вначале из-под кровати появились полосы черного тумана, напоминающие водоросли, которые колышутся течением; они поднимались вверх и парили над телом Бальтазара, будто ощупывали пространство над ним. Затем в тусклом свете появилась голова, похожая на птичью, с широким коротким клювом, мерцающими фиолетовыми глазищами, длинными острыми ушами и перьями между ними, передние лапы с короткими пальцами, увенчанными когтями. Монстрик медленно осмотрелся по сторонам, не увидел опасности и вышел весь. Тельце все сантиметров сорок примерно, покрыто шерстью, задние лапы как у лягушки. Он мягко прыгнул на кровать, используя щупальца как опору, и завис над котом.

Сейчас он напоминал осьминога.

– Изучает, – шепнул мне на ухо Тоха, так тихо, что я едва услышала.

Подкроватный монстр сел рядом с котом, щупальца опустились ниже, сосредоточились на голове, по ним побежали белые искры.

Тоха выключил видео:

– Дальше так и будет сидеть, до конца сна.

– Ух, ничего себе! А что это за огоньки?

– Он так питается, забирает сон. Мне пришлось много спать, чтобы привести Братана в порядок, когда Каз привез его сюда.

Итак, Бальтазар дрых без задних лап в компании подкроватного монстра, а мы на кухне ждали результатов эксперимента по проникновению в сны.

Я осмотрелась и здесь: коллекция элитных напитков покрывается слоем пыли – подмастерье ничего не трогал.

Тоха странно на меня посматривал и отвечал как-то односложно, не могла понять, в чем дело. Как будто в углу стоит огромный слон, а мы изо всех сил стараемся его не замечать. И, кажется, я знаю, как зовут этого слона.

– Тох, ты напряженный какой-то, – осторожно начала я, стреляя в него глазами поверх кружки. – Расскажешь, в чем дело?

Он покачал головой и сделал вид, что его давно остывший дешевый растворимый кофе – верх наслаждения для гурмана.

– Антон обгадил твоего курортного поклонника, – ответила вместо него кошка. Я не поверила своим ушам:

– Погоди… что?

– Кто тебя просил, Баст? – возмутился маг. – Предательница.

– Подумаешь, – фыркнула кошка, – великая тайна. Когда вы расстались, он налетел стаей на колдуна и сильно испачкал ему одежду.

– А нечего было! – стукнул Тоха кулаком по столу. – Она ему не позволяла, я видел.

Да, не позволяла. Маркус и не спрашивал, взял и поцеловал. До сих пор не понимаю, стоит возмутиться или нет.

– Ты как-то бурно реагируешь, ничего не случилось.

– Угу, – зло согласился Тоха.

– Он ревнует, – снова ошарашила Баст и спокойно продолжила: – Помнишь, я говорила, что подавлять эмоции плохо, Антон? Надо все обсуждать, тогда душе будет легче и от этого магия лучше получается. Твои успехи напрямую зависят от спокойствия.

Слон в углу вырос еще больше.

Тоха сопел и молчал, весь как на иголках, но, судя по всему, не собирался свернуть кошке шею за такую подставу.

– Да, ревную, – наконец сказал он. – Ты же мой человек!