Чтение онлайн

В это время я пыталась выяснить у вождя все, что касается предстоящих боевых действий. Оказывается, когда вчера сестренка предлагала начать войну с соседними гоблинскими племенами, аргументируя это тем, что они и так постоянно воюют друг с другом, она поспособствовала созданию у меня в голове совершенно неверной модели взаимоотношений между племенами папуасов.

Я вообразила себе нечто подобное тому, как сражались между собой индейцы Северной Америки, типа Делавары и Могикане. До полного уничтожения противника и с обязательным снятием скальпов.

Так вот, ничего подобного. В отличии даже от самых продвинутых Земных демократий, которые декларируют абсолютную ценность человеческой жизни, допуская при этом необходимость ковровых бомбардировок, любому гоблину представляется совершенно неприемлемым создать угрозу для жизни другому гоблину, независимо от племенной принадлежности. Этакое абсолютное табу.

Поэтому война среди папуасов была и не войной вовсе, а некими, с моей точки зрения, странными ритуалами, которые протекали в одном из двух видов.

Наиболее распространенный формой военных действий была война за женщин. Племя, которое испытывала необходимость в притоке свежей крови нападало на соседнее племя. Атакующие отвешивали люлей наиболее активным защитникам со стороны противника, потом забирало в плен молодых женщин, причем только из числа тех, которые высказывали свое согласие на смену места жительства и в конце устраивали грандиозный пир по случаю очередной грандиозной победы. В пьянке на равных принимали участие как победители так и побежденные, причем банкет оплачивала исключительно сторона развязавшая военные действия. Иногда, буквально через пару недель, победители и побежденные менялись местами. По моим понятиям это и не война вовсе а своеобразный ритуал сватовства, обеспечивающий недопущение близкородственных браков.

По ходу знакомства с ситуацией выяснилась забавная вещь, которая заставила меня другими глазами просмотреть на Йо-Йо. Племя, в котором мы в настоящее время прописались, полгода тому назад лишилось по этой схеме двух десятков молодых женщин, в том числе, стойбище покинула и жена вождя. С тех пор Йо-Йо, несмотря на активные требования своих соплеменником отправиться на захват женщин у соседей, активно препятствует этим инициативам, поскольку не знает в каком из соседних племен ныне обитает его бывшая благоверная. Он до дрожи в коленях боится нарваться на нее при очередном набеге, ни на секунду не сомневаясь, что при малейшей возможности бывшая тут же вернется и сделает его жизнь невыносимой.

Второй вид военных действий был связан с борьбой за ресурсы. Я уже поняла, что гоблины далеко не процветали с точки зрения «чего поесть». Так вот, если дела в каком нибудь из племен приближаются к критической отметке и народу угрожает голод, а соседи на этом фоне буквально жируют, лишенцы объявляют войну своим более удачливым соседям.

Мое первое предположение — для того, чтобы победить и отобрать провиант у богатеев, оказалось в корне неверным. Схема экспроприации была значительно хитрее и полностью отвечала правилу — не убей ближнего своего. Племя агрессор, вступив в отважную битву с зажиточным соседом, после непродолжительных активных военных действий признавала свое поражение и в полном составе сдавалась в плен к жертве агрессии.

Вот тут-то вступает в действие не задокументированный, но тем не менее обязательный к исполнению аналог местной Женевской конвенции: «Пленных нужно кормить». И кормят, скрипя зубами. Целую неделю! А потом, с чувством выполненного долга, пинками выдворяют непрошеных захватчиков из стойбища.

К чести гоблинов, такой способ улучшения благосостояния используется, действительно, в самых исключительных случаях.

К огромному огорчению Йо-Йо, слухи о нашей вчерашней потрясающей охоте разошлись далеко за пределы окрестностей. И теперь к нашему стойбищу, стремительно обгоняя друг друга, двигаются жаждущие поучаствовать в битве. По самым скромным оценкам, не менее десяти соседних племен решило объявить нам военные действия второго типа.

Впрочем, дальнейшие расспросы позволили сделать вывод, что вождя не стоит перечислять к разряду законченных жмотов. Гораздо большее опасение у него вызывало не предполагаемое расставание с материальными благами, а возможность возвращения блудной жены, которая вполне могла находится в одном из приближающихся племен.

— Ее же потом отсюда не выгонишь, — с тоской в глазах сообщил нам Йо-Йо. — Она же все племя на уши поставит. Я ее с таким трудом уговорил перебраться к соседям. Сказал, что там племя больше нашего, и ей с ее способностями будет, где развернуться.

Какая интересная женщина, подумала я. Надо бы с ней поближе познакомиться. Может быть, стоит обсудить эту кандидатуру на предмет включения в члены правления матриархатом. Так сказать, представителем от гоблинов. С совещательным голосом.

— Зачем же ты так с Йо-Йо, Блонда? — Тут же пристыдил меня мой внутренний голос. — Что он тебе плохого сделал. Он же этого не переживет.

— И то правда, — вынуждена была я согласиться, глядя на совершенно поникшего вождя. — Не будем пока экспериментировать. Но познакомиться нужно обязательно.

Маришка вообще пришла в бурный восторг, когда выяснила, что на ближайшую неделю, до времени прекращения действия соглашения — «мир в обмен на хлеб», она может распоряжаться дополнительными трудовыми ресурсами в размере приблизительно пары тысяч человек. Это, если прогнозы Йо-Йо сбудутся, и нам в плен сдадутся все ближайшие племена гоблинов.

Окрыленная такой перспективой, сестренка мобилизовала практически весь контингент участников экспедиции, за исключением принца Оси и леди Тины, которых зачислила в категорию бесперспективных в деле проектирования будущей крепости. К моему удивлению, выяснилось, что и потомок судовладельца — Том Андерсон и братья Скорценни и даже Лесные бароны обладают определенным опытом в строительстве защитных сооружений. Анри Шварц со своим топором занял нишу грубой рабочей силы, а юный Фуко, тот самый тайный Крез, неплохо зарекомендовал себя в качестве экономиста, способного рассчитать трудозатраты и необходимую численность рабочей силы для воплощения самых бредовых Маришкиных идей.

Поручив бесперспективным Тине и Осе приготовить завтрак на всю кагалу и, утешив вождя тем, что при недостатке пищи Блонда еще одно дерево срубит, сестренка умчалась со своей командой проектировать крепость и готовить фронт работы для ничего плохого не подозревающих гоблинов из соседних племен.

Как-то я утратила контроль над ситуацией, вынуждена была признаться я сама себе. Складывается ощущение, что я плетусь в хвосте событий. Вот и с ребятами до сих пор толком не познакомилась, это после того как месяц вместе в Академии отучились. А Маришке трех дней хватило, чтобы выявить полезность каждого участника экспедиции. И кто у нас в паре с сестренкой после этого мозги, а кто просто так пописать пришел, занялась я самоуничижением. Интересно, что такого важного я еще успела упустить за последнее время.

Договорилась с вождем о том, чтобы тот не стал затягивать процесс покорения соседних племен на целый день, а просто предъявлял каждому вновь прибывшему отряду ультиматум, в соответствии с нашими планами. И далее размещал пленных на участке, выделенном и предварительно согласованном с Маришей. Он должен был хорошо накормить вновь прибывших и тут же подключить их к общественно полезному труду. Опять же по согласованию с Маришкой.

Со своей стороны порекомендовала, в первую очередь, заняться разборкой завала, образовавшегося после обрушения куска верхнего лесного яруса. К тому же, настоятельно потребовала в случае начала разделки Исполинской змеи на мясо, максимально бережно отнестись к ее шкуре, на которую у меня были в перспективы грандиозные планы.