Чтение онлайн

Я приподнял брови, едва сдержав хмык.

Добрый Хозяин из Песка. Хах.

— Я не нуждаюсь в лишних формальностях. Ты слишком торопишь события, дорогой клиент. К сожалению, никто из нас далеко не всемогущий.

Улыбка Карла тут же померкла, он опустил взгляд, словно провинившийся ребёнок. Было видно, как мужчина над чем-то серьёзно задумался.

И, кажется, к каким-то мыслям он пришёл.

— Д-да, я понял тебя, хозяин. Я увидел путь и буду следовать ему. Цена искупления… — облизнул губы Карл. — Я готов её заплатить, чтобы показанный тобой сон стал явью…

Конечно, он не сможет исправить то, что уже совершил. Но я от него и не требовал этого.

На одну загубленную жизнь он заплатит сотней спасённых. Я превращу настоящую тварь в человеческом обличии в святого.

Я не был светлым духом в привычном понимании этого слова. Начало моей карьеры было ещё более феерическим. Практический подход — залог успеха. Совершил грехи? Компенсируй стократно. Не хватит — тысячекратно.

— И всё же, ты слишком драматизируешь, дружище, — я похлопал вздрогнувшего клиента по плечу. — Захаживай иногда в паб, я всегда буду тебе рад. Только не забывай принести с собой что-то, чем ты мог бы расплатиться за выпивку. Сегодня был исключительный день.

Карл нахмурился, начав думать над небольшим скрытым подтекстом, заложенным в моих словах.

И, кажется, понял.

Чудаку явно нравилось разгадывать несложные… ребусы.

Поднявшись, Карл уже без какого-либо удовольствия или напыщенной гордости надел на голову клетку. Кажется, он начал испытывать к ней отвращение.

Мужчина с какой-то грустью повернул на меня голову, с ощутимым трудом от веса клетки склонив еe, после чего, понимая, что прощания мне были не нужны, отправился на выход.

— И ещё кое-что, дорогой клиент, — с улыбкой произнёс я остановившемуся Карлу. — Кровь. Я очень ценю её.

Мужчина вздрогнул. По его лицу было видно, что он начал судорожно думать над тем, для чего она была нужна мне, но, видимо, так и не придя к каким-то конкретным выводам, просто послушно кивнул.

— Я понял.

Я довольно улыбнулся, облокотившись на стойку, наблюдая за быстро удаляющейся фигурой дорогого клиента.

Теперь у меня были не только свои глаза и уши в этой проклятой Школе, но и лишний источник крови. Разве это не прекрасно? Прогулка, не считая бестактной твари, оказалась более чем успешна.

Улыбка пропала с моего лица.

— Владыки Снов мне свидетели, хрен я теперь смогу спокойно прогуляться… — задумчиво уставился на дверь.

Сейчас я мало чем отличался от обычного человека. Наблюдавшая за Ярнамом тварь была скорее в мире снов, нежели в яви, из-за чего точно была сильно ограничена и не могла так просто заметить меня.

Иначе, имей могущественные твари Царства Снов возможность свободно воплощаться в реальном мире, и этого самого мира бы просто не существовало.

Нужно будет подумать над логистикой и сделать так, чтобы все вопросы решались без моего прямого участия. Чувствую, следующие несколько недель, если не месяцев, будут для меня очень загруженными.

Теперь мне нужно было не просто вытаскивать бизнес Сэндов из задницы космических масштабов, но и сделать так, чтобы одна (или даже не одна?) космическая задница из глубин Царства Снов случайно не обратила на меня повышенное внимание.

Печально вздохнул.

Пойду полью Таламуса, что ли. Обычная вода ему тоже не помешает.

Ночью же можно будет приступить к следующему этапу.

Шкодливо улыбнулся, чувствуя, что начинаю проникаться атмосферой угнетающего тёмного фэнтези.

— Люди будущего видят рекламу везде, но видели ли они когда-то рекламу прямо во сне?

Вот он, истинный Ужас Ярнама, добрый, пф, Хозяин из Песка!

Ха-ха-ха-ха!

«Ты выглядишь таким счастливым, добрый Песочный человек…»

Я едва не прикусил язык, услышав спокойный голос леди Марии. Она явно улыбалась.

Кажется, я говорил, что мне совсем не стыдно?

Теперь немного стыдно.

* * *

— Ты задержался, Карл.

Низкий, глубокий голос с виду хрупкого, интеллигентно выглядящего Мастера Миколаша всегда пугал Карла. Чуть прищуренный, хмурый взгляд и словно застывшая на лице улыбка как нельзя лучше показывали, насколько далеко Мастер зашёл в своих изысканиях.

Абсолютный безумец, ненормальный среди ненормальных, обладающий Тайным Знанием.

Он встретил его прямо у самого входа в Школу, словно прекрасно зная о том, чем он занимался.

— Мне жаль, — коротко ответил Карл.

Больше он не мог позволить себе испугаться.

Почему он вдруг вспомнил про него?

Миколаш, не уступающий Карлу в размерах, возвысился над ним, наклонив голову, словно и не замечая веса клетки.

Проходящие мимо ученики удивлённо переглядывались.

— Где ты был? Ты снимал клетку?

— Я гулял по центральному Ярнаму, слушал игру скрипача, — спокойно ответил мужчина. — Мне жаль.

— Ты выбрал не самое подходящее время, Карл, — горестно вздохнул Миколаш, переведя взгляд куда-то вверх, словно разглядывая что-то. — До ритуала осталось не так много времени, мы не можем позволить себе отлынивать.

— Мне жаль, учитель, — повторил Карл.

— Ясно-ясно, — слабо засмеялся Миколаш. — Развеяться тоже важно, я понимаю… Но ты так и не ответил. Отвечай. Ты снимал сегодня клетку?

Голос Мастера стал более требовательным. Раньше он бы ни за что не выдержал безумный взгляд Миколаша, но теперь…

— Да, снимал. У меня разболелась голова. Неужели я совершил грех, Мастер Миколаш?

Видя абсолютно кристальный, чистый взгляд Карла, Миколаш нахмурился, почувствовав неправильность. Что-то в его голове извивалось, словно черви, предупреждая о чём-то.

К сожалению, без какого-либо повода он не мог превратить его в свою маленькую… марионетку. Ученики Школы не могли быть наказаны просто так. Они ведь цивилизованные люди, не так ли?

— Ты можешь идти, Карл.

Ученику не нужно было повторять дважды. Совсем скоро он скрылся за стенами школы, оставив Миколаша у входа в здание.

Основатель Школы какое-то время стоял неподвижно, после чего поднял взгляд на пасмурное небо, боковым зрением видя… нечто.

— Ах, Кос, или Косм?.. — прошептал Миколаш. — Ты слышишь наши молитвы?

Великие не умирали. Они лишь отправлялись в глубины кошмара.

Их молитвы будут услышаны.

Правда, не обязательно тем, кого они ожидают.