Чтение онлайн

И как я не догадалась раньше! За всем этим стояла ненавистная миссис Джеймс! Решив преподать мне урок, Эрик и Дилан нарушили школьный запрет, который строго-настрого запрещал им трогать ребят в синей форме, но сделали это с тихой подачи миссис Джеймс! Только мой вполне реальный волк и непонятно откуда взявшийся Майк помешали ее планам разобраться со мной их руками, а Эрику и Дилану – вытянуть себе легкий билет на соревнование. Наверно, в этом с самого начала был их договор. Но он сорвался!

По дороге наверх Уилл рассуждал о том, что тренировки никуда не продвигаются (хотя это был всего лишь второй урок). Джин по большей части молчала. С наступлением второго семестра она все сильнее волновалась за сестру. Хотя Хлое могла не переживать пока о соревновании, ведь до пятнадцати ей было еще далеко, она вполне могла стать очередным «экспериментом» красных в столовой. Поэтому во время ланча я ее больше не видела, а утром она, как остальные желтые, приходила до того, как красные начинали стекаться в школу. Единственное время, когда она была совершенно не застрахована от красных – это их тренировки. Уилл как-то сказал мне, что желтых для тренировок отбирают рандомально, поэтому у каждого из них есть шанс там побывать. И даже не один раз, ведь красные тренировались намного чаще и дольше, чем мы.

Слушая вполуха рассуждения Уилла о тренировках, из которых он пытался выудить хоть какие-то практические советы, я решила не рассказывать ребятам о том, что услышала в коридоре. С одной стороны, меня так и подмывало это сделать, но в этом случае мне пришлось бы рассказать им о волке и о том происшествии в лесу. А вдруг кто-то из них проболтается, и тогда все узнают, что волк все-таки существует? Или хуже того, сделает это специально… И хотя я им доверяла, но все же мысль о том, что каждый из них может любой ценой стремиться избежать соревнования, заставляла меня проявлять осторожность. Поэтому, притворяясь, что внимательно раздумываю над словами Уилла, я решила пока сохранить все это в тайне.

Вскоре у меня появилась еще одна неожиданная собеседница. Несмотря на мои неоднократные попытки уберечь ее от неприятностей, Лин продолжала ходить за мной хвостиком после школы. С каждым разом она набиралась смелости, и расстояние между нами постепенно сокращалось. Вскоре мне достаточно было чуть-чуть повернуть голову, чтобы увидеть ее за своим плечом. И мне не оставалось ничего другого, как смириться с ее упрямством. К тому же она уже доказала, что исчезнуть она может так же быстро, как и незаметно возникнуть у меня за спиной, а Эрик с Диланом, напуганные угрозой наказания, больше не выказывали желания преследовать меня вне школы. Оставалась только возможность, что Джейк снова здесь появится. Вернувшись после каникул, он ходил такой угрюмый и мрачный, что даже красные понемногу оставили его в покое. Но я уверила себя, что это вряд ли связано с тем, что я ему тогда сказала, иначе он бы уже нашел путь мне отомстить. И отнесла его хмурый вид к какому-то неприятному происшествию на каникулах.

Впрочем, мы с Лин обе понимали, что лучше соблюдать осторожность. Несколько раз заслышав странные звуки, она ныряла в лес и пряталась, а потом вновь возвращалась на дорогу. Вскоре я сама пристроилась к ней, и мы ходили вместе плечом к плечу. Молчать было скучно, и, раз уж отставать она все равно не собиралась, я решила заговорить. Но сначала предприняла попытку снова ее предостеречь.

– Лин, ты помнишь, что я сказала тебе тогда на балу?

Она повернула ко мне голову. Последовал короткий кивок, но в ее глазах читалась смесь молчаливой решительности и покорности судьбе. Я вздохнула.

– Я не хочу, чтобы с тобой случилось то же, что с твоими одноклассниками, – в моем голосе проступила горечь. Даже после моего публичного извинения, которое я негласно посвятила им, я не знала, смогли ли они меня простить. Постоянные издевки и глумливые речи миссис Джеймс и мистера Броуди еще больше настроили против меня остальных. Отовсюду я чувствовала исходящую в мою сторону враждебность, и если бы не Уилл и Джин, то со мной вообще бы никто не разговаривал. – Я боюсь, что из-за меня ты тоже попадешь в беду.

Я снова вздохнула и посмотрела на дорогу перед собой. Думать о том, что случилось по моей вине, до сих пор было тяжело, и я не понимала, почему Лин готова рисковать, пытаясь со мной подружиться.

Лин подняла на меня свои раскосые глаза.

– Это не твоя вина, – тихо произнесла она.

Я вздрогнула.

– О чем ты говоришь? Конечно, моя! Если бы я тогда не промолчала…

Но она остановила меня прикосновением руки. Оно было таким легким и успокаивающим, словно дуновение теплого ветерка прохладным летним вечером. В это мгновение я даже позабыла, что к этому времени замерзла до чертиков.

– Это не ты сделала им больно. Тэйлор и Эми тоже это знают. Они тебя не винят, – так же тихо промолвила она. – И… они поняли твои слова тогда на построении и благодарны тебе за них.

Я стояла, пораженная громом. Лин улыбнулась мне одними уголками губ и пошла дальше.

Мне потребовалась секунда, чтобы до конца осознать ее слова. Получается, что все это время они не держали на меня зла! Это меня несказанно обрадовало.

Я еще постояла, чувствуя, как незаживающая рана внутри наконец-то затянулась, будто кто-то вдруг взял и зашил ее волшебными нитками. Потом догнала ее.

– Где ты живешь? – спросила я, чувствуя, как все преграды между нами в одно мгновение рухнули.

– В другой стороне, за лесом, – Лин неопределенно махнула рукой в сторону.

– Тебе, должно быть, далеко идти?

– Нет, не очень, – она улыбнулась и тряхнула головой, отчего смешной помпон на ее шапке закачался из стороны в сторону. – Я знаю короткую дорогу, так что мне почти по пути.

Я не сомневалась, что так оно и было. Лин прожила здесь всю свою жизнь, и окружающие леса не казались ей чем-то диким и неприступным, как мне. Да и я за все это время уже привыкла к ним.

– Твои родители не волнуются, что ты каждый раз задерживаешься после школы?

Она снова покачала головой.

– Они целыми днями на работе, а старшая сестра приглядывает за младшими братьями и сестрами, так что ей не до меня.

Чем больше мы разговаривали, тем смелее она становилась. И вскоре уже улыбалась мне как ни в чем не бывало.

– Сколько вас в семье?

– Шестеро.

– Ого! – Я округлила глаза. – Наверно, весело расти в такой большой семье.

Однако тут же пожалела о том, что сказала. В школе я видела старшую сестру Лин. Она тоже носила желтую форму, как, по-видимому, и вся их семья. А это ничего хорошего не сулило. Заметив, что я расстроилась, Лин улыбнулась краешком губ, показывая, что все нормально.

– Где работают твои родители? – спросила я, чтобы сменить тему.

Лин опустила глаза.

– Мама прислуживает в одном доме, а отец занимается починкой разных вещей, и его то и дело куда-то вызывают.

Только сейчас до меня дошло, кто занимает место прислуги в этом городе. Это место так отгородили от всего остального мира, что вряд ли можно было дать объявление в газету и привезти сюда чужих людей, ведь они могли разузнать хранившуюся здесь тайну. Всем, что касается уборки и остальных не самых приятных вещей, здесь занимались те, кто сами когда-то носили желтую форму. Это еще одна их «роль». Я смутилась еще больше, но Лин, надо отдать ей должное, понимала, что мои вопросы связаны с незнанием и что я вовсе не стремлюсь быть бестактной.