Чтение онлайн

Её руки начали светиться, и Халрак с беспокойством отвёл свою лошадь подальше от Реви, когда её голос стал глубже. Она подбросила клочок ткани в воздух и произнесла:

— Встань, древний воин. Прислушайся к зову и вернись, чтобы сразиться вновь.

В воздухе возникла фигура. Это был высокий мужчина, одетый в бронзовые доспехи, с булавой и щитом. Его лицо не выражало вообще ничего, но, когда Реви заговорила, он обратил своё внимание на неё.

— Захвати этого скелета. Если нужно, сломай ему конечности, но череп и туловище доставь мне в целости и сохранности. Иди.

Закованный в броню воин тут же понёсся сквозь снег, словно стрела. Халрак вынужден был признать, что его поражала скорость этого закованного в доспехи воина: казалось, он перепрыгивал с места на место, так что каждый шаг покрывал десять футов, пока тот приближался к скелету.

Когда двое начали сражаться, Халрак посмотрел на Реви.

— Я всё ещё не понимаю, в чём разница с ревенантами. Это духи умерших людей, которых привязывают к телам и заставляют подчиняться заклинателю. Чем это отличается от твоего призыва?

Реви нахмурилась, Тайфенус громко вздохнул, а Ульриен покачал головой. Она была самым свежим пополнением в их команде, Охоте Грифона, а он всё ещё к ней не привык. Халрак был бы счастливее, если бы они по-прежнему охотились на грифонов за плату. Это было опасно, но не так непредсказуемо, как исследование нового подземелья.

— Это конструкты, а не призраки или духи. Они несут в себе часть силы своих прежних тел, но у них нет разума. Я вызываю их из памяти прошлых душ, но это не сами души. Если бы это было так, они были бы намного сильнее.

— И это твой предок, не так ли?

— Возможно. Не все Верёвочные Люди являются родственниками. Его звали Келтор, но сейчас он – лишь тень того воина, которым был при жизни.

— Он всё ещё достаточно силён, чтобы справиться с одиноким скелетом. Надеюсь, у тебя найдётся больше таких существ, когда мы будем сражаться с настоящим врагом.

— Если повезёт, то скоро у меня будет пополнение. Я смогу запечатлеть душу, привязанную к этому скелету, и отпустить дух, и тогда мы все станем счастливы.

Халрак никогда не бывал счастлив, но он всё равно внимательно наблюдал, как скелет начал сражаться с вызванным призраком. Его взгляд сместился вправо, и он окликнул Ульриена:

— Олени Коруса. Их целое стадо. Нам лучше не подходить слишком близко, если ты не хочешь настоящего боя.

Крупный мужчина кивнул.

— Я вижу их. Мы достаточно далеко и под ветром. Единственный риск в том, что их привлечёт ручной воин Реви или скелет.

— Если до этого дойдёт, я отзову или сразу же изгоню воина. Хватит волноваться, Халрак. Смотри, скелет почти готов.

Это была правда. Может, Келтор и был тенью своего прошлого образа, но он всё ещё оставался намного сильнее обычного скелета. По оценкам Халрака, воин был примерно 25-го Уровня, плюс-минус. Недостаточно для Золотого ранга даже со скудным снаряжением, но уж точно не уступит любому авантюристу Серебряного ранга.

Он безжалостно бил скелета, и нежить отступала, не в силах нанести ответный удар. Действительно, бронированный человек оставался невредим, потому что каждый раз, когда скелет пытался атаковать, его меч отскакивал от доспехов или щита.

— Древнее снаряжение. Сколько лет этому конструкту?

— О, он достался мне от моей бабушки. Он потерял в силе, с тех пор как она его использовала, но это свидетельство его первоначальной силы. И он довольно эффективен.

Фантом Келтора настиг скелета ударом, который начисто отбил тому одну руку. Теперь скелет быстро отступал назад, отражая удары. Халрак выругался.

— Проклятье. Они направляются прямо к стаду.

— Нет, если я этого не позволю. Келтор! Останови скелета, сейчас же!

Келтор не мог услышать слова Реви на таком расстоянии, но всё же услышал. Он бросился на скелета, размахивая своей булавой всё быстрее. А скелет…

Галрак почувствовал, как в его сердце закрался холодок, и едва не закричал. Страх, чистый и неумолимый, вдруг на короткое мгновение нахлынул на него. Реви и Тайфенус вскрикнули, а Ульриен стиснул зубы. Келтор вдруг приостановился и сделал шаг назад, а скелет побежал в сторону стада.

[Разведчик] повернулся к остальным авантюристам, чувствуя, что ужас, охвативший его, рассеялся столь же быстро, как и появился. Ульриен сжал защитный камень на груди, а Реви и Тайфенус собрались, как могли.

— Что это было, чёрт возьми?

***

Камень [Ужаса] сработал. Торен пробирался по снегу ко стаду оленей Коруса, зная, что другого шанса использовать его у него не будет. Воин, который был жив-но-не-жив, только на мгновение замер, когда скелет использовал его, что означало, что он, вероятно, был устойчив к воздействию.

И стоило скелету об этом подумать, воин с булавой и щитом снова бросился на него. Он был так быстр! Он пронёсся по снегу, оставляя за собой след, и бросился на Торена с поднятой булавой.

На этот раз скелет устоял на ногах. Он взмахнул мечом и уклонился, когда булава полетела в него. Слишком медленно; Торен почувствовал, как его снова отправили в полёт.

Но на этот раз он оказался рядом со стадом оленей Коруса. Они посмотрели вверх, когда одно из рёбер Торена пролетело по воздуху над их головами, а затем начали бить копытами по земле, почувствовав вторжение. Отлично.

Воин сделал паузу, и Торен понял, что странная группа авантюристов вдалеке, вероятно, контролировала его. Воин медленно отступил назад, покинув территорию зверей. Торен проследил, как он уходил, и оглянулся на оленей.

Они раскаляли свои рога, но не нападали. По крайней мере, пока. Скелет тоже начал медленно отходить от них. Навстречу бронированному воину, который тоже был смертью. Но Торен двигался медленно, потому что он ждал. Ждал…

Они уже почти вышли за пределы досягаемости оленей, когда случилось это. Порыв воздуха взметнул в небо снег. Торен ждал этого. Он бросился на воина, и человек-призрак вскинул свою булаву. Торен знал, что ему не победить, не в честном бою.

Но этот бой был не совсем честным. Когда снег тучей пронёсся мимо оленей Коруса, он превратился в пар и туман, соприкоснувшись с их рогами. Слепящий туман поглотил Торена и фантома, и конструкт слишком поздно осознал новую опасность.