Чтение онлайн

Клбкч приблизился к одной из стен, куда Рабочие втащили винный стеллаж, содержавший около пятидесяти дорогих сортов вина, прежде чем разбить получившуюся конструкцию, а затем присыпать всё пылью. Антиниум опустился на колени, приподнял сломанную доску и засунул под неё сложенный пергамент. Затем вскинул голову.

Шаги. Самую малость слишком быстрые и поспешные. Но это не имело значения. Клбкч выпрямился, сделал несколько шагов в центр помещения и повернулся как раз в тот момент, когда внутрь вошёл Олесм.

— Ах!

Дрейк закричал и отпрыгнул от Клбкча, нащупывая кинжал на боку. Возможно, вид неподвижного антиниума, стоящего в почти кромешной тьме, его напугал. Клбкч повысил голос:

— Олесм. Прошу прощения, я не хотел вас напугать.

— Что? Меня? Нет, это я прошу прощения, Клбкч. Я просто не ожидал кого-то здесь встретить.

Взволнованный, Олесм шагнул в комнату и замешкался, настороженно оглядывая стены и потолок.

— А здесь безопасно?

— Необходимо будет укрепить конструкцию, но на данный момент помещение безопасно, — солгал Клбкч, когда Олесм осторожно шагнул внутрь, всё ещё оглядываясь по сторонам и держа в одной руке маленький фонарь.

Клбкч не нуждался в слабом свете, излучаемом фонарём, но для редких посетителей Улья он был необходим.

— Вы одни, как я вижу. Вы закончили обучать Рабочих шахматам?

Это был ещё один излишний вопрос; именно Рабочие сообщили Клбкчу о передвижениях Олесма. Но антиниум всё равно внимательно выслушал ответ.

— О, да. Они делают большие успехи, просто огромные! Некоторые из них, конечно, не проявляют интереса, но те, кто проявляют, играют постоянно. Когда они не заняты работой, конечно.

— Конечно.

Клбкч любил шахматы, но его интерес был словно мелкой каплей в ведре по сравнению с тем водопадом страсти, который проявляли к игре некоторые из Рабочих. Это было… странно. Антиниумы никогда не привносили игры или что-то подобное в свой Улей. Это было бессмысленно, опять же, пустой трата ресурсов.

Но, может, в этом и была разгадка? Когда Клбкч озвучил это, его Королева долго молчала, прежде чем отмахнуться от этих мыслей. Неужели это и было ключом?

…Нет. Было что-то ещё. Дело и в других разумных, не только в антиниумах. Разумные, подобные Эрин, особые люди, которые могут их научить. Вот почему Ксмвр должен был уйти и почему это важно.

— Вижу, вы снова пришли сюда. Вы ищете дополнительные карты подземелий? Разве одной найденной недостаточно?

Олесм слегка пожал плечами. Насколько Клбкч мог прочитать эмоции дрейка, тот выглядел немного расстроенным. Его хвост дёргался сильнее обычного, но он не кричал и не швырялся вещами, как это часто делал Рэлк.

— Я уверен, что всё в порядке. Совет был очень благодарен за открытие. Но я просто ищу что-нибудь ещё, что может быть полезным.

— Понятно. Ну, мы ещё не закончили поиски в этом районе. Антиниумы обнаружили больше зданий, но лишь немногие из них сохранились хотя бы частично. Это, похоже, самое важное.

— Да, вы правы. Здесь может быть что-то ещё, не так ли?

Олесм обвёл взглядом помещение, направляя свет фонаря на углы, пока Клбкч наблюдал за ним.

— То есть я не знаю, кто здесь жил, но если это был подвал какого-то [Картографа]…

— Может быть, под обломками спрятано больше карт?

— Возможно. Не хотите ли вы, эм, мне помочь?

— Разумеется.

Клбкч двинулся вперёд, и они вдвоём с Олесмом начали методично обыскивать комнату. Клбкч сосредоточился на противоположной от разбитого стеллажа стороне помещения, пока Олесм изучал оставшуюся половину.

Несмотря на это, Олесму необходимо было время, чтобы найти спрятанный пергамент, так как дрейк сосредоточился пока только на одном углу комнаты, крайне методично его исследуя. Клбкч решил завести светскую беседу хотя бы для того, чтобы не заскучать.

— Я ожидал, что вы будете в трактире Эрин Солстис, а не здесь.

— Что?

Олесм оглянулся на Клбкча, который подобрал обрывок ткани, а затем его выбросил. Дрейк помедлил с ответом.

— Ну… вы ведь предложили заплатить мне за обучение антиниумов. Это хорошие деньги, и я всегда только рад поиграть в шахматы.

— Да. Но Эрин – лучший шахматист в Лискоре.

Она могла быть и лучшей в мире. Девушка определённо была одной из лучших среди своих, по мнению Клбкча. Об этом он не говорил никому, включая свою Королеву. Это был… его секрет. Эрин, конечно, рассказывала другим разумным, но кто из них придёт сюда, чтобы поговорить с Королевой? Если он ей не расскажет, она никогда не узнает. По крайней мере, пока не наступит подходящий момент.

— Эрин? Да, то есть да, она лучшая. Но я не хочу её беспокоить. К тому же есть и другие причины…

Голос Олесма прервался, и Клбкч заметил, что его хвост задёргался только сильнее.

— Вы выглядите расстроенным. Что-то случилось?

— Да! Нет. Просто… утро выдалось плохим, вот и всё.

— Ах.

Клбкч вернулся к поискам среди обломков. Он ничего не сказал. По его опыту, не-антиниумы в конце концов выскажут то, что у них на уме. В данном случае Олесму потребовалось всего десять минут, чтобы начать изливать свои горести:

— Это Церия. И авантюризм. И Эрин, наверное. Я просто чувствую, что я больше не в их лиге. В плане уровней, я имею в виду.

— О? Я не вижу проблемы. Вы самый высокоуровневый [Тактик] в Лискоре, разве нет?

— Ха!

Олесм горько усмехнулся, швырнув камень в стену.

— Это ничто по сравнению со [Стратегами] в нашей армии. Может, я и выше уровнем, чем некоторые люди из северных городов, ну и что? Я всё ещё слаб.

— Вы молоды.

— Но я мог бы быть лучше, разве это не очевидно?

Хвост Олесма поднял облако пыли, когда он в расстройстве повернулся к Клбкчу.

— Я хотел присоединиться к Церии и стать авантюристом. Я думал, что если я это сделаю, то смогу развить некоторые навыки, может быть, даже перейти в командирский класс!.. Это возможно, если получить достаточно уровней воина, вы знаете.

— Знаю.

При достаточном количестве уровней в [Воине] и [Стратеге] два класса сольются в новый класс, обычно в [Командира]. Это была странная особенность классов, учитывая, что некоторые разумные могли сразу же получить уровень в классе [Командира]. Насколько мог судить Клбкч, это был просто способ объединить уровни, но он понятия не имел, почему это могло быть полезно. Два класса лучше, чем один, разве нет?

— Но она сказала «нет». Она сказала, что я недостаточно силён…

Олесм схватил кусок дерева и крепко сжал его в чешуйчатом кулаке.