Чтение онлайн

— С нами всё будет в порядке!

И тут, словно в насмешку над ней, Церия услышала, как люк, ведущий наверх, с грохотом раскрылся. Один их матросов торопливо спустился по ступеням, преследуемый водой и ветром и крикнул:

— Морской Змей по правому борту! Всем оставаться внизу!

Люди в трюме начали кричать. У Церии от страха сжалось нутро, но тут матрос подбежал к ней. Он схватил её, не обращая внимания на качку корабля.

— Ты! Полуэльф! У тебя есть какие-нибудь заклинания, способные отбиться от змея?

Церия уставилась на него с раскрытым ртом.

— Не от Морского же Змея!

Огромные чудовища океанов были гораздо страшнее тех, что обитали на суше, как минимум в плане размеров. Морской Змей был вдвое длиннее военного корабля – и это только в среднем. Более крупные экземпляры могли потопить целый флот. [Каменный Дротик] Церии был бы так же эффективен против него, как плевок.

— Ладно. Оставайтесь здесь и молитесь, чтобы он потерял интерес! Капитан использовал свиток, чтобы послать Вистраму запрос о помощи… может быть, эти чёртовы маги смогут что-нибудь сделать оттуда!

Матрос побежал обратно вверх по лестнице. Фишес повернул белое лицо к Церии. Та уже смотрела назад на бурлящее море.

— Вот. Вон он!

Церия увидела вдалеке рябую форму, рассекающую воду. Морской Змей выскочил из воды, и массивная пасть с горящими глазами – это всё, что успела разглядеть Церия, прежде чем тот погрузился обратно в воду. Сердце полуэльфийки замерло в груди, когда она поняла, что это существо в четыре раза длиннее Странствующего Путешественника.

— Он нас видит?

Фишес схватил Церию за плечо. Даже у поглощённой страхом и паникой Церии это прикосновение вызвало отвращение. Она уставилась на его руку, и ей пришлось бороться с желанием его пырнуть. Он был человеческим мужчиной… нет, он был Фишесом, и он был напуган. Она разжала его хватку и покачала головой.

— Ещё нет! Но похоже, что он охотится!

Это была правда. Морской Змей рыскал вокруг, ныряя сквозь волны, словно едва замечая их. Казалось, он что-то искал. Он в очередной раз нырнул, а затем Церия вздохнула, когда он всплыл с сопротивляющейся рыбой в зубах. Должно быть, это была огромная рыба, потому что даже на таком расстоянии она была хорошо различима. Она была лишь немного больше, чем пасть Морского Змея, но это означало, что она была не менее двадцати футов в длину.

Змей замотал головой снова исчез. Церия молилась, чтобы он исчез окончательно, но тут его голова вылетела из воды и уставилась прямо на их корабль.

Кто-то закричал. Морской Змей нырнул в их сторону, а затем Церия увидела огромную зубастую пасть, которая возвышалась над их судном.

Она услышала крики над головой и увидела, как о чешую Змея начали разбиваться стрелы. Два гарпуна пролетели сквозь проливной дождь, но они лишь поверхностно вонзились в чешую монстра, даже не пустив кровь.

Вокруг Церии и Фишеса кричали и плакали люди. Она же просто смотрела в иллюминатор. Фишес что-то бормотал себе под нос, сжимая рапиру.

— …Нечестно. Я просто хотел получить шанс. Неужели всё должно закончиться так? Даже не могу найти тело, чтобы использовать… ничего достаточно большого…

— Что это? – тихо пробормотала Церия.

Змей ревел над головой, издавая громкий чуждый вопль, похожий на крик смерти. Фишес поднял взгляд.

— Что?

— Там что-то есть. В буре. Это…

Сверкнула молния. Мир стал полностью белым, а в следующую миллисекунду Церия и Фишес почувствовали гром, который прошелся по их костям и заставил корабль накрениться набок.

Бум. Это было скорее ощущение, чем звук. Церия упала назад, и Фишес смягчил её падение. Она тут же вскарабкалась обратно на ноги, не обращая внимания на крики окружающих, и увидела Морского Змея, извивающегося в агонии.

— В него попала молния!

И действительно, часть чешуи монстра возле шеи почернела и оторвалась, обнажив красную плоть и кровь, окрасившую воду. Змей, извиваясь, раскрыл пасть в сторону корабля, но тут в него снова ударила молния.

На этот раз грохот ударившей в змея молнии совпал со светом, так что Церия ослепла, увидев, как болт энергии угодил в монстра, после чего её швырнуло на пол. Фишес помог ей подняться, пока смотрел наружу.

— Похоже, он ранен! Молния его ранила!

Церия медленно поднялась на ноги. Она присела, стараясь не упасть снова, и прокричала в ответ:

— Это не молния. Это заклинание!

— Что?

— Там!

Полуэльфийка указала, и у Фишеса отпала челюсть. В небе, высоко над головой, два мага увидели маленькую фигуру, парящую в шторме. Они смогли различить её только потому, что воздух вокруг неё мерцал, и от её тела исходило электричество.

— Маг? Из Вистрама?

По всей видимости так. Церия посмотрела на Фишеса и увидела, что его лицо озарилось той же надеждой, что расцвела и в её груди. Но затем её сердце пропустило удар.

— Они послали только одного человека?

Действительно, было похоже на то. Маленькая фигура была одна, и она – да, это была женщина – парила высоко в воздухе, лицом к кораблю. Но она была ужасно мала по сравнению со своим противником, и теперь Морской Змей тоже её увидел. Он зарычал и вылетел из воды, бросившись к ней.

Женщина отлетела назад, а Церия почувствовала, как Змей ударился об океан, промахнувшись мимо своей цели всего на несколько футов. Возникшая волна превратила море и небо в беспорядочную кашу, и на корабль хлынуло больше воды, но потом полуэльфийка подняла взгляд и увидела женщину-мага, которая снова уклонялась от змея, пытающегося её укусить.

— Посмотри, как она движется! Он не может её поймать!

Фишес смотрел через другой иллюминатор, как женщина летала по воздуху, а змей то и дело на неё бросался. Он вполне мог дотянуться до неё, пока она летела, но каждый раз, когда он выныривал из воды, она уворачивалась от него. Это был дикий, безумный танец со смертью, но магесса летала вокруг змея так, словно ей было весело.

Змей взвился вверх, и женщина вновь уклонилась в последний момент. Она пролетела прямо рядом с кораблём, на котором находилась Церия, и полуэльфийка на секунду разглядела её лицо. Она отступила назад.

— Что такое? – перевёл взгляд на Церию Фишес.

Она смотрела, как магесса наконец остановилась, зависнув прямо перед кораблем, лицом к змею. Она подняла руку, и монстр неудержимо кинулся к ней. Он так, несомненно, врежется в корабль, но теперь вокруг женщины снова затрещало электричество.