Чтение онлайн

Из коридора стайкой выбежали дети, причем основную массу среди них составляли ингеры, несколько представителей Федерации и всего один вех, причем он был явно не знаком с "избранностью" своего народа и вел себя одинаково со всеми, да и остальные тоже челом перед ним не били. Дети увидели пришельцев в белых комбинезонах с масками на лицах и открыли рты от удивления. Рома усмехнулся - вот так и появляются наскальные рисунки, над которыми ученые потом головы ломают, а кто бы это мог быть? Сейчас эти чего-нибудь подобное намалюют, потом лет через двести сюда прилетят, истребят всех тварей, найдут пещеры и будут удивляться, раскрыв рты, кто же мог создать такую технологию резки по камню, художественные произведения и системы с блоками и кранами и куда делась цивилизация. Единственный вывод - всех съели подчистую. Ну, я тоже так бы подумал. То, что местных надо отсюда забирать, это вопрос решенный, думал Боцман, осталось теперь придумать, как все провернуть с минимальными потерями.

Вскоре петляние по коридорам закончилось и они вошли в круглую большую залу со стоящим посередине столом, за которым уже сидели пятеро - ингер в разноцветных одеждах, мелкий кряжистый гном-ваагри в фартуке, словно его выгнали из мастерской, шкафообразный федерал в безрукавке, развалившийся на стуле черт-нишх, с перечеркивающими грудь лентами, как у революционного матроса, тонкокостный и высокий представитель еще одной цивилизации, про которую Боцман не знал, но Асамзула тут же опознала Елиша. Быстро у них тут новости расходятся, дойти не успели, а все уже тут как тут, не иначе гонца послали за этими советчиками-комитетчиками. Рома даже улыбнулся своим мыслям, хорошо что в маске не видно, чего он там скалиться. Накриец и вех подошли к свободным стульям и заняли их. Так, значит, нас сопровождал представитель совета, подумал Боцман, любопытно. Отсутствуют еще двое, судя по стульям. Человек внимательно осмотрел зал, совет пока молчал, также визуально знакомясь с гостями, Асамзула пристально вглядывалась в лица, порываясь спросить про свою мать, но пока не решалась. Она чуть отступила и спряталась за спину Боцмана, что не укрылось от присутствующих, тем более что Федя и так стоял позади, балансируя на одной ноге, а Ник, пусть и молчавший всю дорогу, висел за спиной у крупного человека. Похоже, совет определил во мне лидера, подумал Рома, ну и ладно, командовать приходилось, ничего страшного, справлюсь.

Двое появилось из коридора слева - женщина-вехинка в широких одеждах и мужчина-федерал, с шрамом на поллица, отсутствующим правым глазом, одетый в маскировочного окраса полевую форму, явно тоже сшитую из местных материалов. Асамзула тут же признала в вехинке свою мать, но вот окрикнуть ее или дернуться постеснялась, однако Рома заметил ее беспокойство, напряг свою пострадавшую память, сравнил фото и видеоматериалы и понял, что перед ним находится именно та, что записала сообщение-предупреждение. Только что пришедшие разместились на своих местах и, переглянувшись с коллегами, также внимательно стали разглядывать пришельцев, причем вехинка очень пристально всматривалась в Асамзулу, а выражение ее глаз менялось от настороженного до обрадовано-радостного, было заметно, что она еле сдерживает свой порыв, но взрослой женщине негоже слишком бурно проявлять эмоции в тот момент, когда решается дальнейшая судьба поселения, хотя было заметно, что ей уже наплевать на условности. Сидевший рядом с ней старый вех положил ладонь на плечо и женщина вроде как чуть успокоилась, но вот глаза предательски замокрели. Позади Ромы тяжело дышала Асамзула, которая тоже переживала эту встречу - не так она себе все это представляла. Наконец, Боцману надоело это ожидание.

– Ну чего, долго будем в гляделки играть?
– буркнул он.
– На мне узоров нету и цветы не растут.

Сидевший ближайшим федерал улыбнулся.

– Он мне нравиться.
– Обратился к остальным.
– Даже сейчас готов драться. Нам пригодятся такие бойцы.

– Так, стоп!
– старый вех поднял ладонь, прося тишины.
– Мы здесь собрались не для очередного обсуждения достоин ли один из наших сынов стать воином или избрать путь мастерового. Несколько часов назад на Проклятом Месте приземлился челнок с этими, - он мельком взглянул на Рому, - бойцами, которые как глупые детишки полезли прямо в Гнездо. Сколько на орбите кораблей и кто вас послал?
– спросил он, прямо глядя в глаза Боцману.

– Маску снять можно, а то душно здесь.
– Скорее не попросил, а поставил в известность присутствующих Рома и, не дожидаясь, стянул с себя респиратор. Вдохнул полной грудью - воздух был хоть и немного пыльным, но свежим, да и по волосам нет-нет да пройдется слабый ветерок.
– А славно вы тут устроились.

– Отвечайте на вопрос!
– рявкнул вех.

– Во-первых, с кем я разговариваю?
– спросил Рома.
– Имя, возраст, звание?

Вех оторопел от такого заявления, а федералы стали улыбаться чуть шире, хотя ваагри и ингер скорчили недовольные физиономии. Накриец вообще ничего не выражал, да по его морде и понять было невозможно. Вехинка была занята разглядыванием своей дочери и не слишком прислушивалась к разговору, причем на ее поддержку явно можно было рассчитывать. Нишху все было пофиг - он просто забавлялся ситуацией, а тонкокостный высокий Елиша был слишком занят своими расчетами. Вех пожевал губами, словно обдумывая ответ.

– Думаю, вы правы.
– Наконец изрек он, - хотя вы нам и обязаны жизнью, впредь попрошу без таких резких заявлении. Меня зовут Наралинавалинталь, я один из совета этого поселения.

– Слушай, дед, давай я буду звать тебя Нар, а то уж извини, слишком длинное и мудреное у тебя имя, мне не выговорить и уж не с моей памятью его запомнить.
– Рома пожал плечами.

Пришедший последним федерал рассмеялся в голос и хлопнул ладонью по столу.

– Ей-богу он мне нравиться!
– возвестил он.
– А ты, Нар, прекрати уже из себя корчить председателя! Короче так, парень, нам просто нужно знать, есть еще на орбите корабли или нет и когда уже десант пойдет на захват комплекса.
– Федерал уставился на Боцмана.

– Только один - наш.
– Спокойно ответил Рома.
– Вся десантная группа перед вами, просто в команде случились некоторые разногласия и часть отряда решила нас кинуть.

– Куда кинуть?
– не понял федерал.

– Кинуть - значит обмануть, - пояснил Рома. Накриец переводил как сам его понимал.
– Или они напугались и решили сбежать, бросив нас, я не знаю, но факт в том, что здесь они не присутствуют.

– Как это знакомо.
– Вздохнул ингер.

– Они сбили челнок из "Стилета".
– Произнес накриец, не переводя свою речь человеку, так что Асамзула зашептала Роме в ухо.
– Робот смог выйти из ангара и произвести выстрел.
– Змей не смотрел на пришельцев, но явно уже давно их проанализировал.
– Это могла сделать только девчонка - у нее на затылке под волосами разъемы непонятного назначения, потом, именно она вылезла из кабины МОБа.

– А что насчет здоровяка, одноногого и калеки?
– спросил на том же языке федерал.

– Одноногий - бывший техник, скорее средний боец, может управлять дронами или роботами, осуществлять ремонт техники и прочее, выступает скорее как поддержка. С калекой я пока не понял, но то что он жуткий трус и обуза стало ясно еще там - бросил своих и пытался сбежать.
– Змей покачался из стороны в сторону.
– Этот не помощник - может подвести отряд в любой момент, зачем он им нужен, я не знаю, тем более, что разъемов мехмода у него нет, а псиполе не выходит за рамки стандарта. Здоровяк - явно наемник, причем профессионал, владеющий всеми видами оружия. Нож крутил в пальцах очень ловко и тут же приноровился к нему, костюмчик у него явно был боевой экзоскелет причем хорошо знакомая десантная модель Федерации. Не думаю, что сейчас технологии остались прежними, ведь столько лет прошло, скорее он его реквизировал где-нибудь и просто использовал за неимением более совершенного. Может быть благодаря ему он единственный выжил внутри комплекса.

– Как?!
– спросили все и посмотрели на Боцмана.
– Как он мог выжить?

– Также как и мы когда-то, ну и броня тоже помогла, тем более, что она обычная без подключения к разуму. Он не понимает нашу речь.
– Пояснил змей.
– Нет нейросети.

– Как ты это выяснил?

– Все просто - только ему пришлось переводить. Он пользовался наручным компьютером явно последней модели - таких маленьких с огромным набором функций я еще не видел.
– Тут он извлек откуда-то браслет Ромы.

– Спи...ил, гад ползучий!
– возмутился Боцман, разглядывая знакомую вещицу.
– А чего ты нас раздел тогда?!
– он развел руками.

Накриец посмотрел на человека и показал раздвоенный язык. Дергаться сейчас явно было лишним - портить отношения ну точно не стоило, змей очень шустрый да и ингер произнес:

– Мрачники могут чуять металл за много километров и это было необходимой мерой.

– А чего на мне его не оставить, раз он сюда его притащил?

– Я нес его в сумке из кожи таскана, а тот настолько вонюч, что отбивает любой запах.
– Объяснил змей.
– Я могу вернуть его тебе.
– Потянул он браслет.
– Только отсюда ты уже не выйдешь - они запомнили запах твоего металла.

– И чего, объявят мне вендетту?

– Будут преследовать пока не убьют - такая их генетическая программа.
– Произнесла вехинка, уже немного успокоившись от встречи и сосредоточившись на разговоре.
– Здесь, в пещерах, за толстыми каменными стенами мы в безопасности - Мрачники не могут почуять металл сквозь такую толщу, при этом они четко различают технологический металл и залежи полезных ископаемых.

– Вы так и не ответили на наш вопрос, кто вас послал?
– напомнил старый вех.