Чтение онлайн

– Перерыв два часа, - объявила леди Баст после того, как священник чуть не упал, устав стоять на ногах.
– Я уехала обедать, остальные пока свободны, но не расходитесь слишком далеко.

Выйдя на улицу, принцесса направилась к своей карете. На другой стороне тротуара за столиками кафе двое мужчин опустили газеты, внимательно наблюдая, как леди Баст садится в свое транспортное средство. Потом один встал, перебежал дорогу, и запрыгнул в двуколку. Возница хлестнул лошадей, и выехал, держась за каретой на достаточно безопасном расстоянии. Второй, оставшийся за столиком, вытащил из кармана листок бумаги, перо с чернилами, нацарапал короткую записку, и передал ее официанту, добавив от себя два золотых.

Через пятнадцать минут отчет о наблюдении за будущей принцессой лег на стол лидера банды Черная стрела Ишио Такуми.

Раздали маски кроликов, слонов и алкоголиков

– Ну, как я выгляжу?
– Алиса крутанулась перед зеркалом.

– Прелестно, - заверила Каринэ, окидывая взглядом длинное алое платье с открытыми плечами и голой до поясницы спиной.
– Все мужчины будут твоими.

– Всех мне не надо, нужен один, желательно косой и при капусте.

Остальные чувствовали себя не так уверенно. После того, как Дима решил, что они идут во дворец, Каринэ тут же взялась все организовать, включая наряды для мероприятия. К счастью, вкусы жителей в праздничной одежде не сильно отличались от вкусов их мира.

– А это обязательно?
– Луиза подергала свою длинную косу.

– Всенепременно, - галантно ответила летописец-журналистка.
– В такой одежде вам легче будет слиться с окружающей толпой. Напоминаю, что мальчишник - закрытая вечеринка, поэтому, если принц заподозрит, что он вас не приглашал, у вас будут большие неприятности.

– Насколько большие?
– уточнил Ваня, ослабляя воротник рубашки.

– Вплоть до публичной казни в виде сожжения заживо.

– Все будет нормально, - Дима подумал, что, как лидер, он должен подбодрить товарищей, и сделал это настолько уверенно, насколько смог.
– Если не будем привлекать внимания, никто даже не поймет, что мы чужаки.

Раздался звонок в дверь. Лицо Каринэ удивленно вытянулось.

– Кто бы это мог быть?
– пробормотала она, и пошла открывать.

Ответ не заставил себя ждать. Раздалось робкое лопотанье, звучный баритон, и в гостиную широким шагом вошел низенький, полноватый человечек смутно знакомого вида.

– Простите, что заставил ждать. Ого, хорошо выглядите. Сразу видно, что в Академии вас ничему не учат. Только не говорите, что вы в таком виде собрались идти по улице.

– Господин министр...
– побледневшая Каринэ появилась за его спиной.
– Как... как вы нас нашли?

– Гвардейцы видели, как вы уводили их. Дальше пробил адрес, вот так и нашел, - Садим посмотрел на Алису, Луизу, задержался на последней, потом обратил свое внимание на Диму и близнецов.
– Спасибо, что позаботились о них, Каринэ. Назовите сумму, и я оплачу вашу помощь, как полагается. Далее ваши услуги не требуются. Да, и, надеюсь, мне не нужно говорить, что в вашу летопись ни должно попасть ни одно слово об этих людях и о том, что они тут делают.

Журналистка сжала кулаки, и ретировалась на кухню. Алиса выгнула бровь.

– Вы, наверное, ошиблись. Это ваши услуги больше не требуются. Мы сами отлично справляемся.

– Замолчи, - прошипел Дима.
– Извините, господин министр, наша подруга не то имела в виду.

– Надеюсь, - Садим мрачно улыбнулся.
– Так куда это вы собрались, позвольте спросить?

Луиза открыла рот, но, перехватив взгляд Безумной, закрыла его обратно.

– Гулять, - нашелся Ваня.

– Гулять?

– Да, подышать свежим воздухом, посмотреть на местных, завязать полезные знакомства, - добавил Валера.

– Не самая лучшая идея. В такой одежде вы сразу угодите в гвардейские казармы, где вас обдерут до нитки за нарушение законов, которые придумают на ходу. Вам повезло, что я нашел вас. Поехали, отвезу вас в убежище, и проинформирую обо всем, что вам нужно знать.

Студенты беспомощно переглянулись. Решение быть самостоятельными не хотело так просто сдавать свои позиции. Да и побывать во дворце на закрытой вечеринке этого сезона хотелось каждому.

– Знаете, мы бы хотели с этим повременить, - сладким голосом сказала Алиса, взяв другой тон.
– Мы хотели провести этот вечер за изучением города, а уже завтра утром взяться за работу. Кроме того, мы сегодня уже сделали полезное дело, поэтому вполне заслуживаем небольшой отдых.

– Она шутит, - сказал Дима.
– Поехали.

У одногрупников вытянулись лица.

– Ты чего?
– удивленно прошептал Ваня.

– Потом объясню.

– Ну, раз так, то жду вас внизу, в машине. Переодевайтесь, и спускайтесь. Каринэ, до свиданья, и еще раз спасибо за помощь.

Садим вышел, летописец появилась в дверях кухни, чтобы его проводить. Безумная скрестила на груди руки.

– У меня есть идея, - Дима с облегчением расстегнул воротник.
– Чем доверять малознакомой журналистке, лучше попросим министра проводить нас во дворец. Чем прятаться и напрашиваться на казнь, лучше попадем туда в качестве официальных гостей. Ну, и наконец, чем искать вслепую, лучше сначала получить ту информацию, которую нам, собственно, и надо услышать.

– А что? Вполне разумно, - признал Ваня.
– Я - за.

– А я против.

– А тебя, Алиса, никто и не спрашивает. Я здесь командир, а ты обещала слушаться. Так что, переодеваемся, и спускаемся, - Дима припомнил основные правила демократии типа свободы выбора, и поинтересовался: Может, кто-то еще против?

Молчание.

– Видишь, ты одна прешь против коллектива.

– Так значит ехать во дворец нам все равно надо?
– обреченно спросила Луиза.

***************

Высунув голову из-за двери, церемониймейстер МакГрегор оценил масштаб сегодняшней гулянки.

В силу своей молодости юный принц побывал в самых отдаленных уголках Ямады а также далеко за ее пределами. И везде находил друзей, которые полностью разделяли его взгляды на беззаботную, веселую жизнь. Сейчас все эти друзья стекались во дворец.

Алкоголь лился рекой, в коридорах стояли облака наркотического дыма, по углам и в комнатах зажимались пока еще частично одетые гости, слуги бегали туда-сюда, выполняя их желания, пусть даже далеко неприличного содержания.

Короче, тот еще гадюшник.