Чтение онлайн

– Что там, мама звонит?

– Какая мама! Казимир.

– Казимир?
– весь сон сразу как рукой сняло.
– Но как он может звонить, он же...

– Он сам дал мне этот телефон на случай экстренной связи. Сказал, что это только с виду обычный мобильник, но на самом деле - артефакт, который может держать связь между нашим миром и этим. С тех пор я постоянно таскаю его при себе.

– Ну, так ответь.

– Ты же у нас старший группы, тебе и отвечать, - невинно ответила Луиза, даже не отводя взгляд. Вот хитрая шельма! Алиса со своей стороны тоже повернула голову, и теперь спокойно наблюдала за происходящим.

Предчувствуя недоброе, Дима осторожно взял телефон, и поднял крышку. Сказать «Алло» или на худой конец «Что надо, смертный?» не успел, потом что экран вдруг выдал голографическое изображение, откуда на него глянуло обеспокоенное лицо куратора.

– Дима! Это ты?

– Нет, это не я....
– Алиса одобрительно показала большой палец.
– То есть, я. Здравствуйте.

– Вы живы?

Вопрос прозвучал несколько неожиданно.

– Да, вроде бы, - Дима проглотил вязкую слюну.
– А в чем дело?

– Слушай меня внимательно. Произошла страшная ошибка. Вы не там, где должны находиться. Срочно возвращайтесь домой.

– Домой?
– Дима растерялся.
– Куда домой?

– В Академию, - поправился Казимир.
– Мы откроем вам портал ровно в двадцать один ноль-ноль, по вашему, местному времени. Градон, летний дворец, кладовые, дверь в винный погреб. Все запомнил?

– Да, - мозг от испуга соображать совсем не хотел. Дима растерянно посмотрел на Алису, и та сделала нетерпеливый жест рукой.
– Ну, а мы не можем вернуться, мы еще этого Зяблика не нашли, то есть, нашли, но от нас сбежал.

– Забудьте. Ваше задание автоматически аннулируется. Двадцать один ноль-ноль, дверь в винный погреб. Мы вас ждем. До встречи.

Изображение исчезло, и «ракушка» автоматически захлопнулась. Луиза бережно спрятала ее обратно в рюкзак. Су, проснувшаяся от голоса Казимира, смотрела на них настороженно, даже испуганно. Дима машинально посмотрел на руку, надеясь увидеть там часы, и мысленно отругал себя за склероз.

– Что будем делать?

– Надо возвращаться, - вздохнула Луиза.
– Если мы ослушаемся прямого приказа куратора, может дойти даже до отчисления. Это с учетом того, что мы уже проштрафились в начале учебы, когда к Богданову ночью в кабинет полезли. Вот только близнецов еще бы забрать. Они же остались в столице, верно?

– Угу, - Дима потер наморщенный лоб. Хотя Казимир и не кричал на них, было такое чувство, будто он узнал о подмене задания, и по возращению их ждет строго наказание. Это отбивало всякую охоту вообще торопиться назад.
– Но мы не успеем до вечера, уже полдень.

– Тоже мне!
– фыркнула Алиса.
– Наведаться во дворец, тряхнуть Садима, и дело сделано.

– Во дворец?
– Су сразу встрепенулась.
– Я не вернусь во дворец! А если меня кто-нибудь увидит? Тем более, вы обещали меня спрятать!

Но обеспокоенные студенты не обратили на ее слова никакого внимания.

– А как же Зяблик?
– Дима посмотрел за борт, на проплывающую далеко внизу землю, и тут же одернул голову обратно, вспомнив, что он панически боится высоты.

– Насчет этого не волнуйся, - Алиса грызла ногти, что-то напряженно обдумывая.
– Вы уйдете, а я здесь еще задержусь на пару дней.

– Что?!

– А что?

– Мы без тебя не уйдем!
– заявила Луиза.
– Или вместе, или никак! Не можем же мы тебя здесь бросить, одну, в чужой стране, в чужом мире! Да и потом, как мы объясним это Казимиру?

– Ой, Люся, вот только не надо тут! Покажете ему Су, и скажете, что это я после пластической операции. А потом уже как-то разберемся.

Принцесса удивленно вскинула брови, но на этот раз ничего не сказала.

– Давайте сначала все-таки обсудим это с близнецами, - наконец, решил Дима.
– Встретимся с ними, поговорим. В крайнем случае, придумаем какую-нибудь фантастическую историю в оправдание того, почему мы не выполнили задание.

– По-моему, нам и выдумывать ничего не надо, - Луиза зевнула.
– У нас уже такая история, что любой позавидует.

– Но ведь вы спрячете меня, да?
– на всякий случай уточнила бывшая принцесса.

*****************

Увидев, что пассажиры слишком заняты своими мыслями, чтобы следить за положением, хитрый капитан не упустил свой шанс. Один из матросов прошел на корму, якобы для того, чтобы проверить хвостовой руль, но на самом деле тут же покинул дирижабль, спрыгнув с парашютом. Оказавшись на земле, в крохотной деревушке, он быстро отыскал гвардейские казармы, рассказал о неизвестных преступниках и потребовал сообщить обо всем в город назначения.

Магический артефакт экстренной связи, ничем не отличающийся от современного красного телефона, передал эту весть в Градон.

Поэтому, когда дирижабль подлетал к месту, его уже ждали. Убедившись, что их судно засекли с земли, капитан любезно спросил у своих пассажиров, где им приземляться.

– Да где хочешь, - буркнула Алиса.
– Лишь бы недалеко от метро.

Дирижабль причалил к башне, и пришвартовался. Однако не успели ребята сойти на землю, как откуда-то появились две телеги, и оттуда высыпал отряд гвардейцев. Су инстинктивно спряталась за Луизу.

– О, так это наши старые знакомые!
– обрадовался капитан Марни.
– В чем дело, юные маги, сначала воздушные суда от бандитов защищаете, а потом сами же их угоняете?

– У нас дело государственной важности, - сказала Луиза. Она надеялась, что эти слова разрешат проблему, но вышло все как раз наоборот.

– Мы это слышим не в первый раз, - успокоил капитан, и дал своим стрелкам знак взять студентов на прицел самострелов.
– Прошу за мной в казармы для выяснения обстоятельств.

– Да ты хоть знаешь, с кем ты разговариваешь, фраер?
– процедила Алиса сквозь зубы.
– Да если Садим узнает, что ты его друзей в казармы отправил...

– Ага, конечно, Садим. Еще скажите, что с вами беглая принцесса, - солдаты поддержали шутку одобрительным смехом.
– И вообще, то, о чем министр не узнает, ему никак не повредит. Будете идти сами, или применить силу?

Безумная прищурилась.

– Люсь, дай перчатку.

– Не надо, - Су мягко взяла ее за плечо.
– Солдаты всего лишь выполняют свой долг. Если вы им навредите, то сами станете преступниками, ничуть не лучше тех, что работают на моего отца.