Чтение онлайн

— Опять двадцать пять, — проворчал гном. — Ладно, что дальше делать, мы, в принципе, знаем. Проверяем каждый поворот, если натыкаемся на тупик, то помечаем его. И постоянно перекликаемся, чтобы не потеряться.

— А в какую сторону идти? — Дима посмотрел направо, и налево.

— Ну, это просто, — Безумная втянула носом воздух. — Чувствуете, какой запах французского парфюма в воздухе стоит? И доносится он из правого тоннеля. Вот вам простая дедукция.

— Хренукция, — ответил Гвеллин. — Пошли уже.

Разбившись гуськом, они отправились исследовать подземелье. Сказать по правде, в этот раз Дима чувствовал себя намного увереннее, чем в тюрьме — главным образом потому, что рядом теперь была Алиса. Казалось, что ее нос способен улавливать самые тонкие и самые меняющиеся запахи, которые только есть на свете. Всего лишь один раз она завела их в тупик, а все остальное время уверенно вела вперед, сворачивая, куда нужно, еще и весело подпевая сама себе под нос. Парням оставалось только прикрывать ее со спины, что, учитывая полное отсутствие жизни под землей, было очень легким делом.

— Вроде вонять сильнее стало, — сказала Алиса чуть погодя. — Кажется, наша маленькая заучка находится где-то неподалеку. Удивительно, как она вообще смогла так оторваться, фора во времени у нее такая уж и большая была. Видать, знания действительно сила.

— Тихо! — гном поднял вверх сжатый кулак. — Я вроде что-то слышу.

Они замолчали, напрягая слух. И сразу же до них донеслось приглушенное бормотание, главным образом, на иностранном языке, доносившееся из правого тоннеля. Приложив палец к губам, Алиса на цыпочках пошла туда, знаком попросив парней остаться на месте. Пользуясь остановкой, Дима проверил время на часах. До портала оставалось чуть больше суток.

— Кто здесь? — послышался панический голос Элис. — А-а-а, вампир! — и тут же глухие крики. Сгибаясь под тяжестью ноши, Алиса вышла обратно, и швырнула свое альтер-эго, связанное по рукам и ногам липкой паутиной, на пол.

— Вот, получите, и распишитесь.

— Отлично, — Дима переступил с ноги на ногу. — Идем назад.

— Вы не понимаете! — каким-то образом Элис удалось разорвать паутину, которая закрывала ей рот. — Я должна найти Книгу! Я больше не могу жить в тени этого безумного гения!

— Ты кого тут гением назвала? — тут же вскипела Алиса.

— Ты во всем лучше меня! Я не хочу жить подобным образом! Я хочу стать отдельной, полноценной личностью, с приятным прошлым и перспективным будущем.

— Да у меня офигительное прошлое. Вспомни хотя бы… А, ну да, действительно, лучше об этом не вспоминать. С чего это ты решила, что я во всем лучше тебя?

— А как иначе? — Элис сникла, как воздушный шарик. — Если бы я была на Чемпионате а не ты, мы бы продули. И это только единичный пример! Ты полезна во всем, а я нет. Ты лучшая ученица Академии, а я всего лишь занудная ботаничка. Тебя ценят, на тебя надеются, а меня просто принимают.

— Я знаю, о чем ты паришься, — серьезно сказала Алиса. — И, поверь мне, я тоже иногда думаю, что лучше бы у меня жизнь по-другому сложилась. Но судьбу не изменишь, надо как-то жить, выкручиваться, в этом и смысл.

— Можно изменить судьбу! — вторая Безумная тут же встрепенулась. — Алиса, пойдем со мной. Мы перепишем страницу, и у нас будет замечательное прошлое, полноценное детство, восхитительная юность! А не то, что было вместо всего этого.

— А чем плохо то, что было вместо этого? Ну, да, согласна, не все моменты можно назвать счастливыми. Но ведь было весело!

— Весело? А если бы тебе предложили пережить все это заново, ты бы согласилась?

Алиса замолчала, даже не зная, как ответить на этот убийственный аргумент.

— Элис, ты нас всех подвела, — строго сказал Дима. — Ради какой-то своей навязчивой мечты…

— А ты вспомни своего старшего брата. Сколько раз ты чувствовал злость из-за того, что он лучше тебя?

— Но в итоге я стал лучше него. Он сам это признал.

— Ага, исключительно для того, чтобы тебя мотивировать.

— Алиса ничем не лучше тебя, она просто… — теперь и он замолчал, подбирая слова. — Она просто особенная по-своему.

— Да нет, Дима, она права, — неожиданно сказала Безумная. — У меня и правда была такая жизнь, что и врагу не пожелаешь. Многое я не получила, многое потеряла. Единственное, что утешает — то, что в итоге я попала туда, где меня ценят.

— А меня не ценят, — тихо промолвила Элис. — Когда мы с тобой поменялись местами, то первые две недели все только и думали, как бы тебя обратно вернуть. Никто даже не задумался о том, что я тоже могу принести пользу.

— Почему? Близнецы думали. Хотя, у них был шкурный интерес, а это не считается.

— Вот именно. Ну, и что мне прикажешь делать? Сейчас ты в Академии останешься, а мне придется убираться на все четыре стороны. А я не хочу уходить, мне нравится учиться, нравится путешествовать, нравится узнавать много нового.

— Так останься. Никто же тебя в шею не гонит.

— Мы с тобой и две минуты в одной комнате не можем находиться, как мы будем учиться в одной школе?

— Переведись в другую. Катя же перевелась.

Немая пауза.

— А что, это мысль, — одобрил Дима. — Но как мы объясним то, что одна Стрельцова уже обучается в БАМе?

— Сделаем ей другую фамилию, — Алиса пожала плечами. — Будет не Стрельцова, а… Стрель. Элис Стрель. Звучит почти по французски. И боевой псевдоним — Книжный Червь. Как раз подходит.

— Не знаю даже, — Элис покачала головой. — А если я никому не понравлюсь, если меня будут презирать за мои недостатки? За занудство, необщительность, и высокий интеллект?

— Думаешь, мне легко? — Безумная подмигнула ей. — Да у меня вагон недостатков, и ничего, нашла свою семью. Уверена, что и у тебя получится.

— Так, короче, — Гвеллин постучал по полу ручкой секиры. — Если вы разобрались, то давайте назад топать, мне в этом подземелье не сильно нравится.

— Да, давайте. Элис, диагноз такой, что ты сильно сама себя грузишь. Тебе надо быть проще. Вот увидишь, как вернемся, я сразу все разрулю.

— Обещаешь?

— Ага. Только ты самодурством больше не занимайся, ладно? Ты же знаешь, мы всегда рядом, поможем, подскажем, поддержим, защитим, только попроси. Ну, а то, что я тебя немного оскорбляю… так это я любя. Посмотри на этих двух упырей, у них ни один день не проходит без того, чтобы один другому не пригрозил хлебало начистить. Но почему-то они все равно лучшие кореша.