Чтение онлайн

— Кажется, она куда-то едет… Да, движется по улице. Свернула к Академии. Остановилась. Идет к общежитию. Vite, vite!*

— Не горячись, — Ледяная Королева повернулась к двери. — Ждем, когда войдет. Слышите, топает? На счет "три". Раз… два… десять! Сестренка, с днем ро… Что случилось?

Швырнув на диван сумку, Луиза сдержанно кивнула, и быстро пошла к своей комнате, старательно отворачивая лицо. Но мгновенно все понявшая Элис успел поймать ее и прижать к себе, в то время как Катя обняла вздрагивающую артефакторшу за плечи. Парни тактично остались стоять в стороне.

— Сестренка, что с тобой?

— Да там… — Луиза еще несколько секунд держалась, но потом окончательно поплыла, и сквозь слезы выложила все. Лица одногруппников потемнели от гнева.

— Идем бить ему морду, — безаппеляционно решил Валера.

— Хочешь загреметь в тюрьму до конца своей жизни? Stupide! — Элис погладила подругу по голове. — Может, ты не так все поняла?

— Куда там… — Луизу передернуло. — Тут бы каждая поняла.

— Ну, знаешь, — заметила Катя. — Некоторые девушки не понимают даже тогда, когда парни прямо говорят им, что поры бы немного подстричь свой газон. Это я так, к примеру.

— В любом случае, лучше тебе пока туда не ходить, — решила Элис. — Подожди до выпускного, когда получишь официальный статус боевого мага. Тогда Недоручко сменит кто-то другой, более адекватный, и мы все поможем тебе сделать то, что не получилось сегодня. А даже если нет, то какая разница? Станем боевыми магами, будем путешествовать, зарабатывать деньги, а ты будешь нашим главным технарем, и продолжишь продавать свои изобретения там, где они ценятся больше всего. Да, не свой магазин, но зато мы всегда будем рядом!

— Звучит неплохо, — Луиза улыбнулась сквозь слезы. Дима кашлянул:

— Кажется, у нас на кухне тараканы завелись.

— А?

— Говорю, тараканы завелись, надо бы пойти, посмотреть.

— Да, точно, — Катя легонько толкнула артефакторшу в спину. — Сестренка, подойди к окну.

— Зачем?

— Подойди — узнаешь.

Пожав плечами, Луиза пошла в указанном направлении, но не успела пересечь комнату, как ловкие руки надели ей на голову праздничный колпак, а в следующую секунду занавески упали на пол, явив взгляду ломившийся от угощения стол. Спрятанные по углам пушки дали дружный залп, осыпав всех ленточками и конфетти, а сверху свесился плакат с выведенными на нем буквами поздравления. Из ванной вышла Елена Петровна, держа в руках поднос с громадным тортом, украшенным вишенками, образующими цифру "20".

— С днем рождения, дочка.

— Это… это… — Луиза остолбенела. — Но как же…

— Ты не хотела праздновать, но мы же твои друзья, и отлично понимаем, чего ты ожидала на самом деле, верно? — подмигнула ей Ледяная Королева. — Можешь не благодарить.

— И это, кстати, не все, — Дима ударил кулаком в дверь, ведущую в комнату парней. — Гвеллин, давай.

Пыхтя от натуги, гном выкатил в общую комнату тележку на колесиках, на которой возвышался металлический каркас, полностью повторяющий форму человеческого тела. Примерно пятнадцать процентов артефакта покрывала закаленная броня, за спиной свисала светившаяся зеленоватым светом трехлучевая звезда, украшенная магическими письменами — источник энергии. Вдоль левой руки змеилась острая, как бритва, лента.

— Да ладно! — не поверила Луиза. — Это же…

— "Боевой скелет" В класса, — кивнула Катя. — Конечно, он не доделан до конца, да и генератор чуток барахлит, но для тебя исправить это не проблема, так ведь?

— У меня просто нет слов!

— Если нет слов — выражай эмоции действиями, — глубокомысленно посоветовала Элис.

Артефакторша так и сделала — обняла каждого, кто присутствовал, даже Гвеллина, хотя и пришлось для этого вставать на колени. Дима, которому ласки достались последнему, чувствовал себя приятно смущенным.

— Ну все, все. Если на это закончили, то давайте начинать уже веселиться.

— Давайте сфоткаемся возле артефакта, — предложил Ваня, вертя в руках телефон. — На память.

— А что, можно. Гвеллин, полезай ко мне на плечи.

— Щас по яйцам получишь, шутник.

После того, как все фотографии были сделаны, Луиза отправилась переодеваться, и приводить себя в праздничный вид. Елена Петровна скользнула за ней в комнату следом, и прикрыла за собой дверь.

— Луиза.

— Да, мама?

— Я бы хотела с тобой поговорить… и думаю, надо сделать это сейчас, пока ты в хорошем настроении, — женщина глубоко вздохнула, собираясь с мыслями. — В общем, я все знаю.

У Луизы подогнулись ноги, и она опустилась на кровать.

— И про физрука?

— Да.

— И про черный рынок?

— Да.

— И про парней, и про квартиру, и про лапшу на уши?

— Именно.

Артефаторша медленно покивала головой, и поднялась.

— В принципе, я была к этому готова. Какое же меня ждет страшное наказание?

— Никакого.

— Что?

— Присядь, — они снова опустились на кровать. — Видишь ли, дочка, мы с папой всегда старались воспитывать тебя в строгости, что верно, то верно. Не потому, что мы какие-то тираны — просто нам всегда казалось, что в современном мире слишком много соблазнов, из-за которых юные и неопытные девушки теряют голову и ломают свои жизни. И хотя мы старались подавать тебе пример образцового поведения… мы и сами в молодости делали вещи, про которые нам и сейчас стыдно вспоминать, — мать помолчала. — Если тебя это утешит, то в студенческие годы я тоже имела роман с преподавателем.

Луиза приоткрыла рот.

— Да?

— Да, только это был учитель немецкого, и он был холост. Самое главное — что ты осознала, какую ошибку сделала. А это самое главное. Ошибки мы делаем, чтобы потом на них учиться, и уже их никогда не повторять. Никто из нас не совершенен.

— А остальное?

— Ты врала, потому что тебе кажется, что мы не имеем права вмешиваться в твою жизнь, и указывать тебе, что делать, — Елена Петровна дождалась подтвердительного кивка, и продолжила: Возможно, в некоторых вещах мы с папой и сами были неправы. Теперь, когда я вижу, что тебя окружают такие замечательные ребята, что ты стараешься достичь каких-то целей, исполнить свою мечту, пусть даже не совсем честными способами — я понимаю, что действительно больше не вправе тебе указывать. Ты повзрослела, и теперь это только твоя жизнь, твоя дорога, твои подводные камни и преграды. Ты должна сама понимать, что можно, а что нельзя, и какую ответственность нужно нести за свои решения. Но если тебе понадобится совет или помощь — я всегда буду рядом. Договорились?

Луиза обняла ее.

— Договорились, мама.

— Вот и хорошо. Вытирай слезы, и выходи к нам. Сегодня твой день, и ты должна сиять.

***************

Марк готовился тщательно — он впервые шел на праздник к кому-то, не состоящему в списке близких родственников, и поэтому изрядно нервничал. До этого его опыт застольев ограничивался только семейными посиделками. Чтобы успокоиться, второкурсник даже проглотил пару таблеток, и теперь наводил марафет, щурясь в зеркало, и придирчиво оглядывая себя со всех сторон.