Чтение онлайн

Я почесала затылок. Пока мы с нянюшкой ехали в степь, повидали многое, и если это еще далеко не паршивый вариант ночевки, то как же в Кенаре выглядит паршивый? Нет, ясно, что проезжим торговцам дворцы не нужны, но это уже тоже немного перебор.

– Сбереги слова, я все равно уже согласилась здесь остановиться, – ответила я, понимая, что длинная речь эльфа предназначалась для меня, а не для Шано, который подобными делами занимался не первый раз.

– Остаться останемся, комнаты-то как делить будем? – задал резонный вопрос маг. – Их две, а нас трое.

– Линн в одну, мы с тобой во вторую, – произнес Элент таким тоном, как будто его спросили, какого цвета солнце на небе.

– И кем тогда мне представить Линн? Сестрой? С чего бы волшебник Марн оплачивал ей отдельную комнату?

– Эй, даже не пытайтесь спихнуть меня в отдельную комнату! – прошипела я. – Вы видели, какие тут здоровые монстры бегают? Они мне голову отгрызут!

– Ну и что, одну на троих брать? – озадаченно спросил Шано.

– Нет! – одновременно выдали мы с Элентом и сердито уставились друг на друга.

– Невеста я тебе или кто? – возмутилась я. – Ночуй со мной и защищай от тараканов!

– Ничего они с тобой не сделают. У нагов-то не получилось, а тараканам куда… Я охранник Марна и должен быть рядом с ним.

– Ты недооцениваешь этих хитрых хитиновых тварей! Молоденькие тролли – их любимое лакомство, особенно девушки-полукровки с нежненьким мясом! Марн – могучий волшебник, сам способен за себя постоять. Слушай, – озарило меня, и я повернулась к Шано. – А ты можешь как-нибудь зачаровать комнату, чтобы из нее сбежали все тараканы и клопы?

– Нет, – растерянно повел плечами он. – Ну, то есть это возможно в теории…

– Ага, ясно. Что вы, маги, вообще можете, – буркнула я. – Всё, Элент, у тебя нет выбора. Ты идешь со мной.

– Учти, я на полу спать не собираюсь, а кровать в комнате одна.

– И что?

Эльф начал приободренно расправлять плечи, но вдруг насторожился.

– Почему это ты так настаиваешь на моей компании? Еще вчера ты яростно выступала против.

– А ты дал понять, что свадьбы не избежать. Ну и чего тянуть кота за хвост?

Правильно чуя подвох, Элент раскрыл рот, наверняка чтобы выдать какую-нибудь очередную причину от меня отделаться. Однако Шано, мой замечательный талисман Шано, прервал нашу перепалку.

– Мы уже минут десять препираемся, – шикнул он. – На нас коситься начали. Раз я, Марн, хозяин, то мне и решать, кто с кем ночует. Если кто-то спросит, скажем полуправду: что Велна – подружка моего охранника Фараса и что она тоже работает на меня. А на ночь я ставлю вокруг себя такое количество колдовских ловушек, что никакие кролики мне рядом не требуются.

– А вот про кролика обидно было, – набычилась я. – Я тяну не меньше чем на тигрицу!

– Да хоть на крокодилицу, главное – кровать не сломайте, – осадил путевик. – Церестин выдал не так уж много денег, а нам еще изображать заинтересованных покупателей редкого товара.

– Ладно, согласен, – махнул рукой эльф, как будто бы не заметив толстые намеки на кроликов и кровать. – Всё равно есть большой шанс, что нам не придется спать этой ночью.

– Это почему? – уточнила я. – Пойдем на дело? Грабить караваны?

– Тебе лишь бы грабить, – он выглянул в окно, прикидывая время по солнцу. – Вот-вот начнет смеркаться. У нас назначена встреча с двумя шпионами, один из которых и сообщил о том, что в Кенаре, возможно, появился экспериментальный образец Церестина. Ребята объяснят, что вообще сейчас происходит в городе, как найти эту торговку и как с ней иметь дела, чтобы нас ни в чем не заподозрили.

– И это займет всю ночь? – не поверила я.

Элент усмехнулся.

– Не суди, пока сама не увидишь этих ребят…

Жители Кенары любили повеселиться – даже с наступлением темноты жизнь в городе не замерла, а, напротив, стала набирать обороты. Встреченные по пути таверны полнились народом, из окон лилась музыка и гремели пьяные песни на разных языках, которых я никогда не слышала и близко не догадывалась, каким расам они могут принадлежать.

Еще я поняла, что ошиблась в своей оценке размеров Кенары. До заведения, где нас должны были встретить греладские шпионы, пришлось идти с полчаса, а город всё не кончался и не кончался. Хотя, может, такое ощущение создавалось из-за того, что улицы постоянно поднимались и опускались, следуя неровному рельефу гористого острова.

Скоро я начала чувствовать себя горной козой. Нет, пожалуй, Эленвер мне нравился гораздо больше, хоть он и тоже не на равнине.

Таверна с непроизносимым названием на поморском языке, куда нас привел Элент, была забита почти до отказа. От пестроты нарядов рябило в глазах, а «восхитительный» букет из запахов пота, подгоревшей еды и чего-то перебродившего буквально сбивал с ног.

В углу два музыканта ужасно неслаженно играли на дудке и чем-то похожем на лютню, только с более пронзительным звучанием. Хотя получалась какофония, зрители восторженно хлопали и подпевали, а некоторые и пританцовывали.

В противоположной стороне зала играли в кости и боролись на руках. Синехвостый наг зло шипел на высокомерно улыбающегося чистокровного эльфа, который выкинул на игральную доску лучшую комбинацию. За спинами двух игроков сгрудились несколько человек – от светлокожих северян до смуглых южан. Кто-то аж подпрыгнул от радости, кто-то, наоборот, разочарованно застонал – видимо, сделал ставку не на победителя. По соседству два здоровяка с покрасневшими от натуги лицами схватились ладонями и пытались перебороть противника, уложив его руку на стол. Там зрители пока помалкивали, напряженно наблюдая за поединком – силы соперников казались равными.

Я не успела дождаться момента, когда определится победитель, – надо было где-то сесть, а свободные места нашлись далеко от игроков. Элент махнул подавальщице, чтобы она принесла три кружки эля. Напитки на удивление быстро оказались на нашем столе – посетителей здесь ждать не заставляли.

Шано первым сделал большой глоток и с наслаждением выдохнул.

– Лучше, чем на королевском балу? – хмыкнул Элент.

– Конечно. Во дворце тебе не смешают с элем горькую морскую воду и не плюнут для густоты.