Чтение онлайн

— Прошу следовать за мной! — королевский рыцарь средних лет, с немного морщинистым лицом и крупным носом, указал на выход, отступая при этом в сторону и позволяя кандидатам собрать свои вещи и приготовиться к прогулке. Я стояла на прежнем месте, недовольно скрестив руки на груди. Лёня, отлучившись на мгновение, вернулся с двумя увесистыми рюкзаками, один из которых вручил мне.

— Сухпаёк, значит? — съязвила я, взваливая на плечо увесистый багаж.

Кучка мужчин и я — как бы это ни звучало — двинулись к огромным воротам, за которыми совсем недавно скрылся Тимофей.

Я раздумывала над тем, когда же сказать Лео о том, что ночёвка в палатках явно не входила в мои планы.

Двери отворились, и я тут же воспряла духом в предвкушении: наконец-то я смогу вдохнуть свежего воздуха и выпустить из лёгких застоявшийся запах немытых мужиков. Толпа постепенно рассеивалась, позволяя мне просочиться наружу.

Но то, что ожидало по ту сторону, повергло меня в ещё больший шок.

Прямо вокруг ангара простиралось безмерное поле, обрамленное густым высоким лесом. Зелёный ковёр уходил вдаль и упирался в горные хребты немыслимой красоты, вершины которых были похожи на заострённые серебристые айсберги. Я словно очутилась на страницах какой-то сказочной книги, где художник решил изобразить все природные рельефы одновременно, уместив их на одной из страниц. Где-то поблизости слышалось журчанье реки, а жаркий летний воздух тут же окутывал с ног до головы, сообщая о том, что лето царствует в этих краях в полную силу. Оранжевое солнце спускалось к горизонту, знаменуя скорый закат, и его красноватые лучи окрашивали кожу в тёплые тона.

— А мы точно сейчас в России? — прошептала я, жадно поедая взглядом представшие передо мною пейзажи.

Но разве это возможно? Так внезапно переместиться из холодной, промозглой весны в приятное, душное и терпкое лето? Да и эти горы… Где мы? Судя по виду — в Норвегии!

Всё это время я думала, что Лёня каким-то образом привёз меня на сборище ролевиков, но теперь… Теперь я ощутила лёгкий холодок, пробежавшийся по спине.

Что, если случилось что-то нехорошее? Может быть, соревнования по кикбоксингу закончились не так, как мне думалось изначально?

Восхищение окружающей природой сменилось обычным человеческим страхом.

Что, если я умерла? А это… рай?!

Я потрясла головой, отбрасывая в сторону странную мысль.

Если здесь есть мой бывший, то какой же это рай?! Сущий ад!

Кажется, ещё секунда, и я впаду в очередную истерику. Мои эмоции сменяли одна другую с такой скоростью, что под конец я и вовсе запуталась в собственных ощущениях.

Рядом остановился Лёня. Или Лео? Чёрт! Кажется, я схожу с ума…

— Всё в порядке? — спросил он, пытаясь отследить направление моего взгляда.

— Скажи, Лео, мы на небесах?

Парень задумчиво поднял голову, всматриваясь в розовые облака, проплывающие над нашими головами.

— Не думаю, что это так, Даяна. Но многие мудрецы не раз сравнивали Вилийское королевство с божественной благодатью. «Рай на земле», — говорили они.

— Неудивительно… — пробурчала я, пытаясь не расплакаться прямо на глазах у тренера. Лео мягко улыбнулся и направился вслед за уходящими в глубь вересковых просторов участниками предстоящих соревнований.

— Идём, нас ждать никто не будет, — по-отцовски протянул он.

Я покорно поплелась за ним, продолжая всё больше и больше погружаться в себя.

Лагерь для лучших из лучших расположился в просторной низине, расстелившейся непосредственно около небольшой, но весьма бурной реки.

Когда мы оказались на месте, уже смеркалось. Но это не помешало мне рассмотреть множество тренировочных площадок, импровизированных полос с препятствиями и прочих атрибутов, необходимых для подготовки средневековых спортсменов. На юге возвышалось несколько шатров прямоугольной формы, рядом с которыми были возведены дубовые столы и скамьи.

Самое то, чтобы почувствовать себя бойскаутом, которого заботливые родители ни с того, ни с сего решили отправить на курсы выживания в дикой природе!

— Интересно, могу ли я попросить у нашего куратора отдельную палатку? — посмеялась я, но в душе всё ещё надеясь на то, что в одном из шатров я найду свой смартфон и вызову такси, чтобы укатить отсюда куда подальше.

— Что-то я пропустил момент, когда ты стала такой привередливой, — в сумерках лицо Лео приобрело новые для меня очертания. А эта щетина ему идёт…

Мы подошли к одной из палаток, и я заглянула внутрь. Похвастать было нечем — на голой земле были разложены обычные лежаки, набитые сухой травой; благо, что шатёр не был рассчитан на всех сразу.

— Что думаешь на счёт тех мест, что с краю? — меня бы устроил вариант, при котором я буду спать подальше от своры, проявляющей не совсем здоровый интерес к моей личности. К Лёне я, можно сказать, уже привыкла.

— Ночи сейчас всё ещё холодные. Лучше выбирать лежак ближе к центру, — произнёс он, сбрасывая сумку в изголовье будущей кровати.

Я раздраженно закатила глаза. Может быть, стоило поступить так же, как и те двое, что ушли отсюда ещё до начала отбора?

Но что-то останавливало меня. Какая-то неведомая цель, желанная и такая необходимая, теплилась далеко в душе, скрывая своё истинное происхождение. В голове всплыл надменный образ Тимофея, из-за чего я уже была готова смириться со своей участью.

Я уселась на лежанку и запустила руку в свой рюкзак — нужно же было узнать хоть что-то о новой себе. Под руку попалась какая-то одежда, похожая на ту, что уже совсем по-родному облегала моё тело; бинты; кожаные щитки, предназначенные, судя по всему, для укрытия уязвимых мест, и маленький нож, обернутый в лоскут льняной ткани. Также я нащупала мешочек с сушеными травами. В нос ударил запах полевой мяты и бергамота.

Встряхнув сумку в надежде найти что-нибудь ещё, я услышала приглушенное звяканье. При повторном осмотре на глаза попался внутренний потайной карман, из которого я вынула тонкую цепочку с круглой металлической подвеской. Она напомнила мне некое подобие медали или военного ордена, а слова Лео подтвердили мои догадки:

— Орден твоего отца, — а я ведь и не заметила, что всё это время он сидел напротив, внимательно наблюдая за мной. — Думаю, он сейчас гордился бы тобой, Даяна.

По коже пробежались мурашки. Я провела подушечкой пальца по выгравированному на поверхности рисунку орла, который крыльями обнимал заостренный меч. Вместе с этим сердце неожиданно заныло от всепоглощающей тоски, которую я ощутила ещё отчётливее, сжав в ладони заветную награду. В этот момент я словно находилась в чужом теле, наблюдая картину со стороны: Даяна была для меня таинственной незнакомкой, как две капли воды похожей на меня. Безызвестность сводила с ума, и я решила отправиться на прогулку, чтобы всё хорошенько обдумать.

— Скоро вернусь, — бросила я, подымаясь и направляясь к выходу из шатра.

Солнце уже скрылось за горизонтом, а на небе загорались первые звёзды. Их света было достаточно, чтобы разглядеть вблизи суетящихся вояк, разводивших костры и готовившихся к вечерней трапезе. Интуитивно я направилась к реке, чтобы побыть наедине с собой.

Редкий туман, скользящий вдоль русла бурного водоёма, дарил бодрящую прохладу и успокоение. Подойдя к берегу, я осторожно заглянула в водную гладь: в тёмном и неглубоком зеркале отражалось ночное небо, а частая рябь искажала изображение собственного лица.