Чтение онлайн

Хима моргнула.

— Зачем? Мы победили.

— Не их.

За нашими спинами послышался новый шорох.

Я обернулся.

На краю заваленного склона снова появились рептиды.

Много.

Слишком много.

Мои поднятые мертвяки уже вставали между нами и стаей. Хима их не видела: поднятых тут же затопила волна рептидов, и наёмница заметила лишь, что зелёные на миг сбавили напор по непонятной причине.

Твари не бросались сразу. Они оценивали. Принюхивались. Понимали, что перед ними уже не просто добыча. Но голод и численность быстро победят осторожность.

Хима побледнела.

— Река ведет к городу, — сказал я. — Или хотя бы в ту сторону. Течения тебе хватит, чтобы добраться до земель Рокотова. Думаю, тебе лучше вернуться к своему хозяину.

Она резко посмотрела на меня.

И вот теперь в ее глазах появился настоящий страх.

— Ты понял, что я…

— Рыжая разбойница? — перебил я. — Да.

Хима вздрогнула.

Она не подняла клинки. Просто смотрела на меня — настороженно, испуганно, зло.

— Ты убьешь меня?

— Сейчас? Нет. У меня настроение испортилось, но не настолько. К тому же ты только что помогла мне отбиться от Брона. Дам тебе фору в день.

— Тогда что ты собираешься делать?

Я подошел ближе.

Она все еще не подняла клинки.

— Приятного плавания, госпожа Хима.

И толкнул ее в реку.

Она сорвалась с края с коротким визгом. Не испуганным даже — обиженным. Через мгновение вода внизу с шумом приняла ее и унесла вниз по течению. Я успел заметить, как она вынырнула, закашлялась, что-то прокричала в мою сторону, но река была слишком шумной, а ночь слишком бурной на события, чтобы разбирать женские претензии.

— Потом поблагодаришь, — сказал я.

Я поднял еще Брона. И Мирко. Точнее то, что от них осталось. Не для красоты, не для долгой службы, а просто чтобы выиграть мне минуты.

[НекроЧат]

Расход: поднятие Брона — 5 морт.

Расход: поднятие Мирко — 5 морт.

Поднимать их как сильную нежить смысла не было: на короткий заслон хватит и низшего ранга «Бродяги», по пять морт за тушу. Удержать рептидов пару минут — сгодится.

Брон дернулся, поднялся рывком, без головы, с топором в руке. Мирко поднялся хуже. Его уже изрядно разобрали рептиды, но для заслона сойдет.

Рептиды наконец рванули вперед.

Безголовый Брон встретил их рывком, снося топором первую тварь. Мирко рухнул на вторую и вцепился руками. Мертвые рептиды бросились на живых.

Хорошо.

Пусть зеленые будут наказаны за то, что мне теперь тоже придется искупаться.

Я разбежался и прыгнул.

Холод ударил по телу сразу. Вода сомкнулась над головой, закрутила, потянула вниз. Течение было сильным, злым, с камнями и подводными выступами. Меня протащило пару раз так, что обычный человек уже начал бы составлять завещание.

Но я был не обычным.

Я вынырнул, набрал воздуха, лег на поток и позволил реке нести себя.

Ночь, скалы, пена, черная вода. Выше по склону еще слышались шипение рептидов и глухие удары. Потом шум боя остался позади. Река несла меня все дальше, между темными каменными стенами. Пару раз я цеплялся за выступы, меня било боком, но усиленное тело держало. Это был ещё верхний, злой участок — пороги, скалы, пена. Спокойная вода, что выносит к обжитым землям Рокотова, начиналась куда ниже по течению. Химу унесёт туда. А я слезу раньше.

Я поднял голову и расширил некросканер.

Берега кишели рептидами.

Вот же плодовитые твари. Словно кто-то специально рассыпал их по всей местности, чтобы нормальным людям было неприятнее жить.

Впереди начались пещеры. Черные провалы в скале, нависающие прямо над водой. В большинстве из них я ощущал движение. Рептиды. Мелкие, средние, какие-то крупные силуэты дальше в глубине. Но в одной пещере было иначе.

Там рептидов не было.

Зато были двое живых.

И где-то далеко, глубже в скалах, ощущалось нечто огромное.

Я бы с радостью проплыл мимо. Честно. Но плыть до города вместе с бывшей рыжей разбойницей, ныне седой Химой, мне не хотелось. Не нужно было мне назад. Вернуться к остальной группе еще успею. Они теперь будут ходить кругами по лесу, чтобы не наткнуться на рептидов, и не скоро добредут до руин.

А вот пещера без рептидов и с двумя живыми людьми — это уже любопытно.

Я нырнул.

Под водой течение ударило сильнее. Я резко дернулся в сторону, ухватился за скользкий камень, подтянулся и ушел под нависающий свод. Меня протащило вдоль стены, пару раз приложило плечом, но я успел зацепиться за подводный выступ и вынырнул уже внутри пещеры.

Воздух оказался влажным, холодным и пах камнем, мхом и дымом.

Да, дымом.

Значит, здесь не просто прячутся, но и костер разводят.

Я выбрался на низкий каменный уступ, вода ручьями стекала с одежды, в сапогах хлюпало. Передо мной тут же мелькнула сталь.

Мужчина шагнул вперед и вскинул клинок к моей груди.

— Стоять!

Я посмотрел на острие, потом на него.

Воин. Лет тридцать пять, может сорок. Изможденный, с темными кругами под глазами, но стойка правильная. Руки не дрожат. Клинок держит уверенно. Одежда — потертая, но когда-то дорогая. За его спиной стояла девушка.

Молодая, красивая, прямая. Светлые волосы собраны небрежно, лицо бледное, но гордое. Платье дорожное, изношенное, местами залатанное, однако даже в нем она держалась так, будто стояла не в сырой пещере, а в зале собственного дворца. В глазах — настороженность. Страха почти нет.

Почти.

Я перевел взгляд с нее на воина, потом спокойно сел на камень.

— Замечательно, — сказал я. — Теперь еще и клинком встречают. Гостеприимство на высоте.

— Кто вы такой? — резко спросил мужчина. — Вы работаете на барона Дресса?

Я стянул сапог.

На камень полилась вода.

Мужчина на мгновение потерял дар речи. Видимо, люди обычно по-другому реагируют на меч у груди. Но у меня в сапоге было маленькое личное болото, а приоритеты, как известно, надо расставлять правильно.

— Оружием не машите, — сказал я. — В сырой пещере легко поскользнуться и умереть глупо. Потом мне будет неловко.

— Кто вы? — повторил он, еще жестче.

Я снял второй сапог и вылил из него воду.

— Можно сказать, работаю на барона Дресса. Вернее, работал. До того момента, как он попытался меня убить.