Чтение онлайн

– Простите, я …

– Талия, – в голосе появляются властные ноты, – убери это слово из своего лексикона. Есть фраза «досадное недоразумение». Будешь извиняться, будут вытирать ноги.

От странного разговора, становится легче. Верховный прав: лучше возглавлять, чем не выделяться. Ни Святослав, ни Талия не хотят быть серостью. Дакар любит внимание, любит наводить ужас, любит лицезреть преклонение пред своей персоной. Чутье подсказывает вампиру, что иномирянка похожа на него. В обрывочных воспоминаниях, которые он успел извлечь из крови, она всегда была в центре внимания, всегда громко смеялась и притягивала чужие взгляды.

– Позвольте украсть вашу даму? Ведь вас уже ожидают, – Танатос склоняется в полупоклоне, с выражением легкой усмешки на лице. На этот раз его обнаженный торс прикрывает чёрная жилетка, соединенная на груди изящными цепочками.

– Что ты помнишь? – Мужчина кладет горячую ладонь чуть выше талии. Черные глаза пристально следят за каждой эмоцией на лице иномирянки. Точно такой же взгляд бывает и у его ученика. Только сейчас девушка замечает, как много общего у Святослава и его наставника: хищный взгляд, чёрные, как крыло ворона, волосы, точеные скулы. Даже движения и мимика, кажутся идентичными…но, пожалуй, Танатос гораздо опытней.

– Я рассказала Верховному всё. – голос остается спокойным, но внутренности сжимаются в тугой комок, а по коже прокатывается волна мурашек, не остающаяся без внимания именитого полководца.

– Точно? – огонь танцует, в когда-то черных глазах.

– Да. – едва сдерживая дрожь в голосе, шепчет гостья дома Дакар.

– Я напугал тебя?

– Нет. – Талия вздергивает подбородок.

– Забавная ты, – Танатос смеется, туша огонь в глазах, – Я чувствую твою силу. Начну тебя тренировать.

– Это будет честью для меня.

– Не нужно лести, я живу слишком долго, чтобы от нее устать. Запомни, если ты задумаешь навредить Святославу, я узнаю в тот же момент и разорву тебя голыми руками, – хищно улыбаясь, Танатос продолжает кружить гостью в танце.

В голове у Талии роятся мысли. Ей угрожает великий Танатос, наставник Верховного вампира, тот самый, что при помощи пары мечей и клинка может положить легион врагов в одиночку. Как же зря она углубилась в историю Кровавой Войны. Хотя, даже знания истории ни к чему, Танатос настолько близко, что без труда можно разглядеть любой из его шрамов. Сжимая руку на изрезанном рубцами плече, кажется, что она прикасаешься к древнему артефакту, способному уничтожить мир. Сейчас, перед ней, живая карта всех самых значимых исторических событий Аониды, Святославу сто девяносто восемь лет, Танатос минимум в два раза старше.

После Танатоса иномирянка танцует со старым эпатажным фавном, представившимся Бальдором. Фавн выше почти на две головы, его копыта звонко цокают по каменному полу, но движения плавные, даже грациозные. Шея Бальдора прячется под десятком золотых цепей, янтарные глаза лучатся добротой. Он с восторгом смотрит на Талию, беспрестанно восхваляя её красоту и гордится честью удостоенный аудиенцией у самого Дакар.

– Я начинал то, как простой рабочий. Ещё мальчишкой руду перебирал. Сиротой был. Вот в семь лет и пошёл в шахты. А, сейчас смотри, – Бальдор довольно выпячивает вперед грудь, от чего увешивающие её золотые цепи громко стучат друг об друга, – буду брать на разработку сразу три месторождения на территории Верховного. Он хороший: налогов много не берет, процент за экспорт тоже не большой… разработки правда все ему будут принадлежать, ну так это очень даже справедливо.

Талия слушает фавна с нисходящей с лица улыбкой. Несмотря на массивные рога и бесчисленное количество украшений, Бальдор выглядит удивительно искренним и простым, в отличии от большинства гостей. На мгновение девушка сталкивается взглядом с дядей эльфийского наследника. Озноб и презрение окатывают её с головы до ног. Собеседник замечает перемены и увлекает прочь, предлагая взять по бокалу игристого.

– Я-то орчий самогон предпочитаю, но леди его подавать не принято, – хохочет Бальдор, – Не обращай внимание на ушастого, думаю его в детстве кони драли, вот он и вырос такой озлобленный.

– Кони драли?

– Ну…того самое кони его… понимаешь, это я вместо ругательства сказал, не могу же я при леди нечестиво выражаться. Верховный то не ругается поди… – Талия заливается смехом, глядя как смуглое лицо собеседника покрывается румянцем.

– Может и ругается у нас было не так много времени на разговоры.

– Аааа… – фавн заговорчески подмигивает, – понимаю, молодое дело оно такое, разговаривать – то оно в старости приятней.

– Ушастый со всеми такой? – Гостья Дакар решила не рушить картинку, сложившуюся в голове собеседника. Дакар прав: пусть думают что хотят, если это не мешает ей жить.

– Озлобленный? Да, кроме императора, его боится, наверное, и ведет себя смирно. А, вот кронпринца не любит, вечно слухи про него распускает, да к императору жаловаться бегает. У меня тётка дальняя при эльфийском дворе работает, раз в год в гости приезжает, да рассказывает всё. Ты с кронпринцем осторожней будь. Он друг Верховного, но до девок падкий жуть, того и гляди опоит тебя чем. Ты то красивая, а он ходок!

– А какие слухи распускает?

– Знамо какие…наследник то шабутной, да незаконнорожденный. Намучился с сынишкой Лариэль, но толкового воспитал, только вот древняя аристократия, всё против мальчишки заговоры плетет, да недостойным его выставить пытается.

Ближе к полуночи основная часть переговоров подходит к концу, бесчисленное количество гостей кружится в бездумном водовороте танца или старается уединиться в тенистом закутке одной из оранжерей. Талия все еще остается в центре внимания, выполняя уготованную ей роль: изящно ведет светские беседы, уклончиво отвечает на вопросы о её связи с Верховным, уверенно танцует и старается внимательно следить за всем происходящим вокруг. К сожалению, приятных собеседников оказалось не так много, а Святослав всё еще не появился. Вальсирующая рядом пара привлекает внимание весьма неоднозначным диалогом:

– Алериэ, приятная неожиданность встретить вас, – в руках эльфийского кронпринца наследница банка Тёмной Лилии.

– Алесандриэль. – дроу почтенно склоняет голову.

– Вы стали достойным украшением своего дома.

– Вам не обязательно мне льстить.

– Отчего же, я всегда говорю только правду. Светлые эльфы предпочитают не лгать, в отличие от тёмных. Хотя, это ведь особенности происхождения, бороться с которыми весьма сложно. – голос наследника престола сочится призрением.

– Надеюсь, в милостивом сердце будущего императора найдется место для прощения моего слабохарактерного рода.

– Разумеется, ведь даже в самом гнилом доме можно найти пару не скрипучих половиц. К сожалению, искать приходится на ощупь. – Алес резко крутит партнершу и весьма грубо возвращает её в свои объятия.

– Думаю, ваше отношение к моим соотечественникам весьма предвзято.

– Вы заблуждаетесь, я говорил лишь о гнилом доме, а не о целой стране.

После этой фразы в руках Алесандриэля, оказывается гостья Дакар, а Алериэ переходит к следующему партнёру.